TEr fordert von Labours Schatten-Klimaminister Ed Miliband und anderen eine „angemessene“ Windfall-Steuer für BP und seine Brüder, nachdem der Öl-Supermajor enthüllt hatte, dass eine nahezu Verdopplung seiner Gewinne die geringsten Sorgen von Vorstandsvorsitzendem Bernard Looney sind. Ein stärkerer Einfluss sind die eigenen Aktionäre des Unternehmens, die eindeutig ein Überdenken früherer Zusagen gefordert haben, die Kohlenwasserstoffproduktion in diesem Jahrzehnt um 40 % zu kürzen.
Vor drei Jahren, als er frisch im Job war, klang Looney, als hätte er sich entschieden. „Heute geht es um eine Vision, eine Reiserichtung“, erklärte er vor einem Publikum aus Investoren und Branchenanalysten. „Die Richtung ist vorgegeben. Wir steuern auf Netto Null zu. Es gibt kein Zurück.”
Und nun? Nun, es gibt immer noch keine Umkehrung, würde BP argumentieren, denn bis 2030 fließen zusätzliche 1 Mrd. USD (830 Mio. GBP) pro Jahr in das, was das Unternehmen seine „Wachstumsmotoren des Übergangs“ nennt – das heißt Biokraftstoffe, elektrische Ladestationen, Wind, Sonne und Wasserstoff. Das meinte Looney, als er am Dienstag davon sprach, sich an dieselbe Strategie zu „lehnen“.
Aber eine entsprechende zusätzliche Summe wird auch für Öl und Gas verwendet, was bedeutet, dass das Ziel, die Kohlenwasserstoffproduktion bis 2030 um 40 % zu reduzieren, zugunsten einer Zahl von 25 % verworfen wurde. Während BP früher sagte, es würde ohne die „Low Margin Barrels“ leben, die aus dem Produktionsplan gestrichen würden, spricht es jetzt von „Short-Cycle Fast Payback Opportunities“. Das zählt vielleicht nicht als Kehrtwende, aber es ist ein großer Umweg.
Die Welt sei „ein anderer Ort“ und „brauche Energie, die sicher und bezahlbar sowie kohlenstoffärmer ist“, argumentierte Looney und betonte die Notwendigkeit eines „geordneten“ Übergangs. Nun ja, Russlands Einmarsch in die Ukraine hatte offensichtlich die ökonomische Kalkulation verändert. Öl kostet jetzt 80 Dollar plus ein Barrel gegenüber 40 Dollar, als die Übergangsrede aufgedreht wurde. Das erklärt den Druck der Anleger, länger ölig zu sein: Die Aktien von BP sind, selbst als sie nach den jüngsten Ergebnissen um 7 % gestiegen sind, immer noch deutlich niedriger bewertet als die von ExxonMobil, das sich unverschämt auf Öl konzentriert.
Aber man fragt sich, wohin diese Handlung als nächstes führt und ob sogar die verwässerten Kohlenwasserstoffversprechen anfällig für ein weiteres Umdenken sind. BP rechnet mit Kapitalrenditen von 15 % aus seinen frischen Öl- und Gasinvestitionen, bezieht sich aber teilweise nur auf 6 % bis 8 % in seinem Portfolio für erneuerbare Energien. Darin liegt die Schwierigkeit bei dem Versuch, alle Schattierungen von Investoren zufrieden zu stellen. Sogar die Menge, die lautstark ihre Umweltfreundlichkeit verkündet, scheint zwei Dinge gleichzeitig zu wollen: den Heiligenschein der erneuerbaren Energien plus mehr von den Belohnungen, die am Dienstag zu sehen sind – Rekordgewinne von 28 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 und Aktienrückkäufe in Hülle und Fülle – aus schmutzigem Öl und Gas.
Looney prognostizierte, dass sein neuer, neu ausgerichteter Investitionsplan bis 2030 einen Umsatz von 51 bis 56 Milliarden US-Dollar erzielen würde. Sein Leben wird problemlos sein, wenn dieses Ziel so aussieht, als würde es in den nächsten Jahren erreicht werden. Probleme entstehen jedoch, wenn die finanziellen Ziele unerreichbar erscheinen. In diesem Fall ist es nicht schwer vorstellbar, dass der Druck kommen wird, die Linie des „Anlehnens“ aufzugeben und bei erneuerbaren Energien wackelig zu sein.
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Miliband und Co sollten das zur Kenntnis nehmen. Man kann den ganzen Tag darüber streiten, ob eine „richtige“ Windfall-Steuer auf Nordseegewinne den Gesamtsteuersatz wie jetzt auf 75 % oder wie in Norwegen auf 78 % festsetzen würde. Aber die größere Geschichte spielt sich anderswo ab: Es ist das Signal von Unternehmen wie BP, Shell und anderen, dass der Übergang zu einem kohlenstoffärmeren Energiesystem länger dauern wird als bisher prognostiziert. Das ist die wichtigere Lehre aus der aktuellen Ergebnissaison.
