Kurzgesagt: Ein Weltraum-Mining-Startup namens AstroForge beabsichtigt, Asteroiden wegen ihres Mineralgehalts abzubauen. Das Unternehmen hat für 2023 zwei Missionen geplant, um die Realisierbarkeit des Projekts zu testen. Das erste wird im Orbit die Zero-G-Verfeinerung demonstrieren, und das zweite wird um den Mond schleudern, um seinen Zielfelsen im Weltraum zu untersuchen.
Die erste Mission von AstroForge ist für April geplant. Es wird mit der Transporter-7-Mitfahrrakete von SpaceX mitfahren. Die Reise wird Investoren zeigen, dass das Unternehmen Erz im Weltraum fördern und raffinieren kann. Das Team wird einen 6U CubeSat verwenden, der mit „astroidähnlichem“ Material beladen ist, um seine Techniken in der Schwerelosigkeit zu testen. Es hat bereits bewiesen, dass seine Raffinerie im Vakuum betrieben werden kann.
AstroForge hatte kein Datum für seine zweite Mission, außer dass es später in diesem Jahr sein würde. Dafür beabsichtigt das Unternehmen, in den Weltraum vorzudringen und Daten von der Oberfläche eines Asteroiden zu sammeln.
AstroForge hat Berater von mehreren Universitäten, dem Planetary Science Institute und der NASA, die dabei helfen, nutzbare Weltraumfelsen zu identifizieren. Das Team veröffentlichte kürzlich eine Studie mit der Colorado School of Mines, die den Metallgehalt von Asteroiden untersuchte und wie sie extrahiert und auf der Erde verkauft oder im Weltraum verwendet werden könnten.
Eine von der Studie hinterlassene Frage war: Haben mineralreiche Asteroiden eine identifizierbare Oberflächenstruktur? Das Unternehmen glaubt, dass sie es tun. Sein zweiter Aufenthalt im All scheint diese Theorie zu bestätigen, indem es sich einem speziell anvisierten Asteroiden nähert und seine Oberfläche mit hochauflösenden Bildern untersucht.
Natürlich gibt das Unternehmen aus offensichtlichen Gründen nicht bekannt, wo sich der Asteroid befindet, den es untersuchen wird. Matt Gialich, CEO von AstroForge, würde nur sagen: „Es ist näher an der Heimat als beispielsweise ein Felsen im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter.“
„Die Asteroidengürtel, sie sind weit weg, sie würden uns wie 14-jährige Rundreisen mitnehmen“, sagte Gialich zu >. „Es ist etwas, das viel besser für Forschung und Exploration geeignet ist … Das ist kein tragfähiges Geschäftsmodell für uns.“
Der Felsen, den AstroForge im Sinn hat, ist nur eine 11-monatige Reise. Es wird sein Fahrzeug mit einem Houstoner Weltraum-Startup namens Intuitive Machines in eine Mondumlaufbahn bringen. Von dort aus wird es die letzte Reise zu seinem ausgewählten Asteroiden antreten.
Obwohl es den Planeten noch nicht verlassen hat, befindet sich AstroForge bereits im Planungsprozess für seine nächsten Missionen. Die dritte wäre, ein Raumschiff auf einem Asteroiden zu landen, und die vierte, Platin zu raffinieren und zurück zur Erde zu transportieren.
Es ist eine viel entmutigendere Aufgabe, aber Gialich glaubt, dass sein Team es herausgefunden hat.
„Wir müssen einen Weg finden, den Regolith vom Asteroiden zu holen und ihn in unserer Raffinerie zu verarbeiten, und wir glauben, dass wir das für unseren Zielasteroiden gelöst haben“, sagte er.
:quality(85):upscale()/2023/05/01/762/n/1922441/fe1ee56e644ff427533e73.05308001_.png)
