Auf Gedeih und Verderb haben die Menschen eine ganze Arche an anderen Tieren in den Weltraum geschickt. Dieser wahre Zoo von Weltraumreisenden umfasst Hunde, Mäuse, Fische, Schildkröten, Frösche, Spinnen und nichtmenschliche Primaten.
Aber fangen wir mit ein paar kleinen Jungs an – Fruchtfliegen.
Erste Tiere im Weltraum: Fruchtfliegen
(Bildnachweis:Tomasz Klejdysz/Shutterstock)
Fruchtfliegen waren die ersten Tiere überhaupt, die den Planeten verließen. Fruchtfliegen sind gute Versuchsobjekte, weil sie dem Menschen auffallend ähnlich sind genetische und zelluläre Ebene.
Sie waren jahrelang ein Liebling der Forschungswelt, also waren sie eine offensichtliche Wahl für die Durchführung biomedizinischer Forschung im Weltraum. Der größte Vorteil von Fruchtfliegen für die außerirdische Forschung ist jedoch, dass sie auf einem ohnehin schon kleinen Raumschiff nicht viel Platz einnehmen.
Primaten im Weltraum
Der Schimpanse Enos trägt einen Raumanzug und liegt auf seiner Flugcouch, während ein Hundeführer seine Hände hält. Er wird für den Einbau in die Mercury-Atlas-5-Kapsel vorbereitet. 18. Dezember 1961 (Quelle: NASA, gemeinfrei, über Wikimedia Commons)
Fruchtfliegen mögen für die biomedizinische Forschung geeignet sein, aber Säugetiere wurden benötigt, wenn es darum ging, die physiologischen Auswirkungen des Weltraumflugs auf den Menschen zu testen. Das erste Säugetier, das in den Weltraum geschickt wurde, war a Rhesusaffe namens Albrecht II.
Die US-Luftwaffe startete Albert II 1949, nachdem sein Vorgänger Albert I 1948 gestartet war. Leider starb Albert I, bevor er den Weltraum erreichte, und leider überlebte auch Albert II seine Mission nicht – obwohl er es geschafft hatte Platz und in die Rekordbücher. Er starb, nachdem sich der Fallschirm seiner Kapsel beim Wiedereintritt nicht öffnete. Albert III, IV, V und VI (auch bekannt als Yorick) erlitten ähnliche Schicksale.
1958 wurde ein Totenkopfäffchen namens Gordo mit einer Jupiter-Rakete ins All geschossen. Gordo starb bei einer Wasserung, als ein Schwimmmechanismus versagte. Besser erging es den Rhesusaffen Sam und Miss Sam (Sams Kumpel). Beide überlebten ihre Missionen, um in die Ausbildungskolonie zurückgebracht zu werden.
Die frühen Tage der Raumfahrt waren hart für Affen. Schimpansen hatten es wohl nicht leichter, aber zumindest überlebten mehr von ihnen die Tortur. Im Januar 1961 wurde ein Schimpanse benannt Ham wurde der erste Schimpanse im Weltraum. Seine suborbitale Flugbahn ähnelte derjenigen, die Alan Shepard bald nehmen würde. Später in diesem Jahr kehrte Enos, der erste Schimpanse, der die Erde umkreiste, in gutem Zustand von seinem Flug zurück. Die erfolgreichen Missionen von Primaten im Weltraum ebneten den Weg für die bemannte Raumfahrt.
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Russischer Hund im Weltraum
(Quelle:Shan_shan/Shutterstock)
Während die USA Affen ins All schickten, schickte die Sowjetunion lieber Hunde. Der berühmteste Hunde-Raumfahrer war Zu einer Zeit, obwohl sie nicht der erste Hund im Weltraum war. Dezik und Tsygan, zwei Hunde, die 1951 von den Sowjets ins Leben gerufen wurden, haben diese Ehre. Zwischen 1951 und 1952 beförderten sowjetische Raketen neun Hunde ins All. Zwei Hunde namens Strelka und Belka waren zusammen mit 40 Mäusen an Bord des Starts von Sputnik 5 im Jahr 1960.
Laika war jedoch das erste Tier überhaupt, das die Erde umkreiste. Laika überlebte ihre Reise nicht, obwohl dies keine Überraschung war. Damals gab es keine Möglichkeit, sie zurückzubringen. Es wurde erwartet, dass ihr nach etwa zehn Tagen der Sauerstoff ausgehen würde, aber nach Angaben der NASA starb sie wahrscheinlich nach ein oder zwei Tagen an „thermischen Problemen“, als ein Lüfter des Raumschiffs ausfiel.
Erste Katze im Weltraum
(Quelle: Ron Frazier, CC BY 2.0
Aus Gründen, die Sie vielleicht erraten können, wenn Sie Ihr Zuhause mit einer Katze teilen, wurden Katzen nicht oft in Weltraumprogrammen eingesetzt. Eine zierliche französische Katze namens Félicette verbrachte jedoch 1963 15 Minuten im Weltraum. Die fünf Pfund schwere, schwarz-weiße Katze schaffte es sicher zurück zur Erde. Sie wurde kurz nach ihrer Rückkehr eingeschläfert, damit Wissenschaftler untersuchen konnten, wie sich die Raumfahrt auf ihren Körper ausgewirkt hatte. Frankreich hat nie wieder eine Katze ins All geschickt (auch kein anderes Weltraumprogramm).
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Andere Tiere in den Weltraum geschickt
Als klar war, dass Menschen die Strapazen der Raumfahrt überleben könnten, wurden Tiere weniger als Testflugattrappen eingesetzt. Stattdessen wurden sie in Weltraumlabors als Versuchspersonen in verschiedenen wissenschaftlichen Experimenten eingesetzt. Viele Mäuse, Frösche, Spinnen, Fische und sogar winzige Bärtierchen (ganz zu schweigen von Bakterien) haben Zeit außerhalb des Planeten verbracht.
Auf Ihrer Webseitesagt die NASA:
“[T]Diese Tiere haben den Wissenschaftlern enorm viel mehr beigebracht, als man ohne sie hätte lernen können. Ohne Tierversuche in den frühen Tagen des bemannten Raumfahrtprogramms hätten die sowjetischen und amerikanischen Programme große Verluste an Menschenleben erleiden können. Diese Tiere leisteten ihren jeweiligen Ländern einen Dienst, den kein Mensch hätte leisten können oder wollen. Sie gaben ihr Leben und/oder ihren Dienst im Namen des technologischen Fortschritts und ebneten den Weg für die vielen Vorstöße der Menschheit in den Weltraum.”
Zweifellos haben diese Weltraumprogramme sowohl Menschen als auch anderen Tieren enorme Vorteile gebracht, aber diese Tiere haben sich nicht freiwillig gemeldet. Trotzdem hätten wir es ohne sie nicht geschafft; sie verdienen es, in Erinnerung zu bleiben.
