Es gibt verschiedene Arten von synthetischen Kraftstoffen oder E-Fuels, wie beispielsweise E-Kerosin, E-Methan oder E-Methanol. Ihr gemeinsamer Punkt ist, ohne Öl oder Biomasse, sondern aus CO2 und Wasserstoff hergestellt zu werden.
Wasserstoff wird durch Elektrolyse, eine chemische Reaktion, die durch elektrischen Strom erhalten wird, aus Wasser gewonnen. CO2 kann entweder direkt in der Luft abgeschieden werden, eine Lösung, die die Europäische Kommission derzeit zu empfehlen scheint, oder in Fabrikabgasen. Diese Option hätte für einige den Nachteil, dass sie ein falsches Signal an umweltbelastende Industrien sendet. Aber es würde Kohlenstoff vom Abfallstatus in den des Rohstoffs verschieben.
CO2 zum Rohstoff machen
Die Verwendung von synthetischen Kraftstoffen – die in flüssigem oder gasförmigem Zustand vorliegen können – emittiert tatsächlich CO2. Aber, versichern ihre Befürworter, es ist Teil einer „Kreislauf-Kohlenstoff-Wirtschaft“. Daher muss die Menge an CO2, die in die Atmosphäre freigesetzt wird, der Menge entsprechen, die zur Herstellung dieser E-Fuels abgeschieden wurde.
Einer der wichtigsten Punkte ist die Art des während des Produktionsprozesses verbrauchten Stroms. Das Ziel besteht offensichtlich darin, Strom zu nutzen, der aus erneuerbaren Quellen stammt, wie Wind oder Sonne, oder zumindest kohlenstoffarm ist, wie dies in den Augen der französischen Behörden die Kernenergie ist. Andererseits wäre es aus ökologischer Sicht offensichtlich absurd, Strom aus Kohlekraftwerken zu mobilisieren, um synthetische Kraftstoffe herzustellen.
Wird in Wärmekraftmaschinen verwendet
Diese E-Fuels haben den Vorteil, dass sie in Wärmekraftmaschinen eingesetzt werden können. Daher das Interesse, das viele Luftfahrtakteure daran sehen. Zumal E-Kerosin wie Biokraftstoffe (hergestellt zum Beispiel aus Altölen, land- oder forstwirtschaftlichen Reststoffen) in unterschiedlichen Anteilen mit gewöhnlichem Kerosin gemischt werden kann.
Aus den gleichen Gründen wird der Einsatz synthetischer Kraftstoffe teilweise als Alternative zur Elektrifizierung der Fahrzeugflotte präsentiert. Viele Experten der Branche glauben jedoch, dass diese Lösung zunächst Oberklasse- oder gar Luxusfahrzeugen vorbehalten bleiben würde.
Kraftstoffe, die Porsche- und Ferrari-Fahrern vorbehalten sind?
Nur deren Besitzer könnten es sich leisten, an der Zapfsäule einen sehr hohen Preis zu zahlen. Die NGO International Council on Clean Transportation schätzt ihn in Frankreich bis 2030 auf 2,82 € pro Liter. Und es kursieren noch weitaus höhere Zahlen.
Es ist daher kein Zufall, dass Deutschland, das Land von Porsche, und Italien, das von Ferrari, eine Pattsituation eingegangen sind, damit Fahrzeuge, die mit synthetischen Kraftstoffen betrieben werden, im Jahr 2035 von einer Ausnahmeregelung profitieren können, dem Datum, an dem die Europäer beschlossen hatten, die Zulassung zu stoppen neuer Thermoautos in der EU. Eine Verschiebung, mit der die Hersteller bereits begonnen haben und die bis zum jüngsten von Berlin orchestrierten Putsch sicher schien.
Nur eine Fabrik auf der Welt
Im Moment steckt die Produktion synthetischer Kraftstoffe jedenfalls noch in den Kinderschuhen. Ölkonzerne sehen darin eine Möglichkeit, sich in Zeiten des Klimawandels neu zu erfinden, indem sie einen Teil ihres Produktions- und Vertriebsapparates umbauen. Aber nur eine Fabrik, die 2021 in Chile eröffnet wurde, hat mit der Produktion von E-Fuels für kommerzielle Zwecke begonnen. Dieses von Porsche unterstützte Projekt soll es ermöglichen, 2024 55 Millionen Liter pro Jahr und 2026 zehnmal mehr zu produzieren. Zum Vergleich: Frankreich verbraucht jährlich rund 55 Millionen Tonnen Straßenkraftstoff.
Das Risiko, auf diese technologische Lösung zu setzen, warnt ein internationales Team unter der Leitung eines Forschers der Universität Potsdam in einem 2021 von der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Natursoll sich wieder treffen „in die Sucht nach fossilen Brennstoffen gesperrt, wenn E-Fuels nicht liefern“.
Ökologische Lücken
Diese Wissenschaftler empfehlen auch, sie – ebenso wie Wasserstoff, der Gegenstand vieler Projekte im Verkehrsbereich ist – Sektoren vorzubehalten, die einen schwierigen Zugang zu Strom haben. Wir denken natürlich an Flugzeuge und Boote, die sich nicht am Himmel oder mitten auf dem Meer aufladen können und daher viel zu schwere und sperrige Batterien benötigen würden.
Nichtregierungsorganisationen glauben auch, dass synthetische Kraftstoffe mehrere ökologische Probleme aufwerfen. Ihre Herstellung erfordert eine erhebliche Menge an Strom. Darüber hinaus emittiert ein mit E-Fuel betriebenes Auto, wie Tests der Forschungsorganisation IFP Energies nouvelles (IFPEN) für Transport & Umwelt zeigen, genauso viel giftiges NOx wie herkömmlicher E10-Kraftstoff und auch viel mehr Kohlenmonoxid und Ammoniak.
