Was uns die Covid-Lockdown-Dateien sagen

Von Anfang an war die britische Covid-Politik eher eine Frage der Politik als der Wissenschaft. Gesundheitsminister Matt Hancock, ein führender Lockdown-Falke, überlegte im Januar 2020 – nachdem in China Nachrichten über das Virus aufgetaucht waren, aber vor der Krise im Westen –, dass ein Ausbruch gut für seine politische Karriere sein könnte. Er teilte einem Medienberater eine Nachricht mit, die angeblich von „einem weisen Freund“ stammte und Herrn Hancock mitteilte, dass „eine gut gehandhabte Krise dieses Ausmaßes Sie in die nächste Liga treiben könnte“.

Die Textnachrichten zeigen den damaligen Premierminister Boris Johnson, der sich im Juni 2020 fragt, ob er die erste Sperrung des Landes mit einem schnelleren Zeitplan angesichts günstiger Daten aufheben soll. Seine Medienberater sagten ihm, Lockerungen seien „der öffentlichen Meinung zu weit voraus“. Anstatt der Öffentlichkeit die neuesten Daten zu erklären, hielt Herr Johnson die Beschränkungen aufrecht.

Bei dem schwersten bisher aufgedeckten Vorfall beriet sich Herr Hancock mit Kollegen darüber, wie man Nachrichten über die sogenannte Kent-Variante von Covid im Dezember 2020 im richtigen Moment „einsetzen“ kann, um „allen die Hose auszuziehen“, um zu bauen Unterstützung für einen neuen Lockdown und Förderung der Compliance.

Einen Monat, nachdem Mr. Hancock allen die Hosen ausgezogen hatte, schlug ein hochrangiger Beamter vor, dass sich ein neues nationales Maskenmandat lohnen würde, weil es „effektiv kostenlos sei und eine sehr sichtbare Wirkung habe“. Er scheint „sichtbare Auswirkungen“ im Sinne des Erweckens des Anscheins staatlicher Maßnahmen zu meinen, nicht dass Masken die Ausbreitung des Virus verlangsamen würden. „Yep“, antwortete Mr. Hancock, bevor er die Politik verschiedener vorgeschlagener Maßnahmen diskutierte.

Herr Hancock und andere planten, wissenschaftliche Forschung zu unterdrücken, die ihre politischen Ziele nicht unterstützte. Im bedeutendsten Beispiel wurde Herr Johnson überredet, Beweise dafür zu ignorieren, dass die Daten, die zur Rechtfertigung der zweiten nationalen Sperrung Großbritanniens im Jahr 2020 verwendet wurden, veraltet und übermäßig alarmierend waren.

Diese Zitate und viele mehr stammen aus Nachrichten, die über WhatsApp an und von Mr. Hancock gesendet wurden, der im Juni 2021 zum Rücktritt gezwungen wurde, nachdem eine romantische Affäre aufgedeckt wurde, die den Lockdown sprengte. Er stellte einen Lockdown-skeptischen Journalisten ein, der ihm beim Schreiben seiner Memoiren helfen sollte. Diese Journalistin, Isabel Oakeshott, entschied, dass sie eine öffentliche Verpflichtung habe, die Nachrichten an die Zeitung The Telegraph zu übergeben, und weitere könnten in den kommenden Tagen veröffentlicht werden.

Mr. Hancock sagt, die bisher veröffentlichten Nachrichten seien sorgfältig ausgewählt worden, um ihn in ein negatives Licht zu rücken. Aber wenn er irgendwo entlastende Botschaften hat, werden sie strenger verschlossen als die britische Öffentlichkeit. Jeder, der bereit ist, ehrlich hinzuschauen (was einen Großteil der Nachrichtenmedien ausschließt), weiß seit langem, dass „die Wissenschaft“ über Covid insbesondere in den frühen Tagen der Pandemie verwirrt und widersprüchlich war. Einige politische Fehler waren unvermeidlich, aber das war umso mehr Grund für Politiker und die Presse, ehrlich über Kompromisse zu sein.

Die große Neuigkeit hier ist, wie schnell und einfach die expansiven Befugnisse, die die Regierungen in dieser Zeit ausübten, in die persönlichen Ambitionen der Politiker übergingen, die die Regeln machten. Politiker sagten, sie würden die Covid-Wissenschaft als Instrument zum Schutz der Öffentlichkeit einsetzen. Stattdessen verdrehten sie die Wissenschaft, um die Freiheit ihrer Mitbürger in Friedenszeiten mit den schwersten Beschränkungen der Geschichte zu belegen. Wenn Lockdown-Skeptiker „nie wieder“ fordern, ist das der Grund.