Vor den 2000er Jahren wenig untersucht, der Öffentlichkeit nahezu unbekannt, sind Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen (PFAS) dennoch allgegenwärtig in den Produkten, die wir verwenden und konsumieren, in der Umwelt und auch in unserem Organismus. Diese als giftig, bioakkumulierbar und persistent eingestuften „ewigen Schadstoffe“, die in Tausenden, wenn nicht Millionen von chemischen Verbindungen vorkommen, werden in der Umwelt nicht abgebaut und stellen eine der schwerwiegendsten Kontaminationen dar, mit denen die Welt heute konfrontiert ist.
Angesichts dieser Bedrohung ist das politische Bewusstsein spät: Die französische Regierung hat gerade einen nationalen Aktionsplan auf den Weg gebracht, und auf europäischer Ebene wurde ein Projekt zum Verbot der gesamten PFAS-Familie initiiert. Projekte, die auf industriellen Widerstand stoßen. Die gesundheitlichen Auswirkungen sind jedoch zahlreich.
Im Blut der ganzen Bevölkerung
In Frankreich sind PFAS (insbesondere PFOS und PFOA, „historische“ PFAS, verboten seit 2009 und 2019) im Blut der gesamten Bevölkerung, von Erwachsenen und Kindern, vorhanden, wie das Biomonitoring-Programm Esteban im Jahr 2020 gezeigt hat. Wissenschaftliche Arbeit durchgeführt auf die Bevölkerung der Vereinigten Staaten kommt zu dem gleichen Ergebnis, oder fast: PFAS werden tatsächlich in 97 % bis 100 % der getesteten Proben gefunden.
Nach ersten Ergebnissen des europäischen Forschungsprogramms HBM4EU – veröffentlicht im Jahr 2022 – enthält das Blut von mehr als 14 % der europäischen Jugendlichen PFAS, die über dem Richtwert der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit liegen. Zwölf PFAS wurden unter den fast 2.000 Proben entdeckt, die in neun europäischen Ländern, einschließlich Frankreich, gesammelt wurden. Die höchsten Werte gab es in Nord- und Westeuropa.
Die Werte von PFOS und PFOA im Blut der Bevölkerung sind seit ihren jeweiligen Verboten tendenziell zurückgegangen. Aber diese „langkettigen“ PFAS (bestehend aus mehr als sechs Kohlenstoffatomen) wurden in industriellen Prozessen durch andere „kurzkettige“ PFAS ersetzt, von denen die meisten ebenfalls toxisch sind; alle sind in der Umwelt sehr mobil.
Seit Mitte der 2000er Jahre hat die zunehmende wissenschaftliche Aufmerksamkeit zahlreiche gesundheitliche Auswirkungen durch Tiererhebungen und epidemiologische Studien der am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen hervorgehoben: Fabrikarbeiter, in denen PFAS synthetisiert und verwendet werden, und die Bewohner dieser Industriestandorte.
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