In der langen Reihe hochkarätiger Todesfälle schwarzer Männer durch die amerikanische Polizei hatte der Tod von Tire Nichols in Memphis viele der gleichen Kennzeichen: eine Verkehrskontrolle, die in Gewalt überging, eine empörte Gemeinde und eine kritische Veröffentlichung von Videomaterial .
Aber der Fall war auf andere Weise einzigartig. Alle fünf Polizisten, die jetzt wegen seines Mordes angeklagt sind, sind Schwarze.
Wie das Rennen der Offiziere die Demonstranten auf der Straße – und alle zukünftigen Geschworenen im Gerichtssaal – beeinflussen wird, bleibt abzuwarten. Aber Experten, Aktivisten und Anwälte sagten USA TODAY, dass die Rasse der beteiligten Beamten weit weniger wichtig sei als die Rasse des Opfers. Sie sagen, dass eine „historisch voreingenommene Kultur der Polizeiarbeit“ Schwarze unabhängig von der Rasse eines Beamten gefährdet.
„Schwarze Menschen und schwarze Polizisten können einige der gleichen Verständnisse oder Ansichten über Schwarze mit sich bringen wie weiße Polizisten“, sagte Ralph Richard Banks, Juraprofessor und Fakultätsdirektor des Stanford Center for Racial Justice. “Es gibt nichts, was sie immunisiert.”
Was das Video zeigt:Die Polizei von Memphis schlug Tyre Nichols bei der Verkehrskontrolle, die zu seinem Tod führte, brutal zusammen
„Erschreckendes“ Filmmaterial von der Festnahme“:Die Familie von Tyre Nichols, Anwalt Ben Crump, spricht, nachdem er das Video gesehen hat
Der Tod von Nichols explodierte bereits vor Freitagabend in den nationalen Schlagzeilen, als die Polizei von Memphis das anschauliche Videomaterial vom 7. Januar veröffentlichte. Es zeigt Beamte, die versuchen, Nichols an einer roten Ampel festzunehmen, und erneut nach einer Verfolgung in ein nahe gelegenes Viertel. Insgesamt schlugen die Beamten Nichols mit Pfefferspray, einem Taser, einem Schlagstock sowie Schlägen und Tritten. Nichols schreit nach seiner Mutter, als Polizisten ihn schlagen. Dann stützen sie ihn, während er immer wieder zu Boden sackt.
Nichols wurde in kritischem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert, sagte die Polizei und starb drei Tage später. Vorläufige Ergebnisse einer unabhängigen Autopsie zeigten, dass Nichols „starke Blutungen erlitt, die durch schwere Schläge verursacht wurden“, sagten die Anwälte der Familie von Nichols, Ben Crump und Antonio Romanucci, in einer gemeinsamen Erklärung.
Alle fünf Beamten wurden letzte Woche entlassen und wegen Mordes zweiten Grades und anderer Verbrechen im Zusammenhang mit Nichols’ Tod angeklagt.
„Die Rasse des Verdächtigen ist am wichtigsten.“ Die Polizisten von Tire Nichols sind schwarz
Schwarze Polizisten wurden in der Vergangenheit beschuldigt, schwarze Opfer brutal behandelt und getötet zu haben. Drei der sechs Polizisten aus Baltimore, die bei der Verhaftung und dem anschließenden Tod des 25-jährigen Freddie Gray im Jahr 2015 angeklagt waren, waren Schwarze.
Grays Tod löste Tage voller Unruhen und Plünderungen aus und führte zu Ermittlungen des US-Justizministeriums. Alle sechs Beamten in diesem Fall wurden freigesprochen oder ihre Anklage schließlich fallen gelassen.
„Wenn Sie jetzt in die Nachbarschaft von Baltimore gehen und fragen, ob die Rasse korrupter oder unfreundlicher Polizisten eine Rolle spielt, würden sie absolut nein sagen“, sagte Malcom Ruff, ein Prozessanwalt bei Murphy, Falcon & Murphy, der Anwaltskanzlei in Baltimore vertrat Grays Familie in Zivilprozessen.
„Absolut, es ist die Rasse des Verdächtigen, die am wichtigsten ist“, sagte er. „Es ist die historisch voreingenommene Polizeikultur, die getötet hat [Nichols].”
Ein bemerkenswerter Unterschied, sagte Ruff, sei die Schnelligkeit, mit der die fünf an Nichols’ Verhaftung beteiligten Beamten entlassen und wegen schwerer Verbrechen angeklagt wurden, während weiße Beamte bei früheren Schießereien mit Polizeibeteiligung möglicherweise wegen ausstehender Ermittlungen mit Gehalt suspendiert wurden.
„Es scheint, dass es immer eine schnelle Aktion gibt, wenn die Offiziere schwarz sind“, sagte er. “Das ist sehr aufschlussreich.”
Der Polizeichef von Memphis spielte die Rolle der Rasse herunter
Der Polizeichef von Memphis, Cerelyn „CJ“ Davis, bezeichnete die Handlungen der Beamten als „unverständlich“ und „skrupellos“, spielte jedoch die Rolle herunter, die das Rennen bei dem Vorfall spielte, da alle fünf Beamten Schwarze waren.
„Dadurch werden Fragen und Probleme bei der Strafverfolgung vom Tisch genommen [are] über Rennen“, sagte sie germanic. „Das ist es nicht. Es geht um Menschenwürde und Integrität, Rechenschaftspflicht und die Pflicht, unsere Gemeinschaft zu schützen. Und wie dieses Video Ihnen zeigen wird, spielt es keine Rolle, wer die Uniform trägt, dass wir alle die gleiche Verantwortung tragen. Damit nimmt es Rennen vom Tisch. Aber es deutet für mich darauf hin, dass Voreingenommenheit auch ein Faktor in der Art und Weise sein könnte, wie wir die Community einbeziehen.”
Rashad Robinson, Präsident von Color of Change, einer Online-Organisation für Rassenjustiz, bezeichnete Davis’ Äußerungen als „zutiefst unglücklich“. Er sagte, der Vorfall von Nichols weise auf systemische rassistische Vorurteile hin, die Polizeinetzwerken innewohnen und unabhängig von der Hautfarbe der Beamten ausgerottet werden müssten.
„Was dies zeigt, ist, dass wir ein tiefgreifendes Problem haben, das jenseits von Schwarz und Weiß liegt und es um Blau geht“, sagte er. „Es geht um die Natur und die Infrastrukturen der Polizeiarbeit in diesem Land, die jeden Tag eine Botschaft senden.“
Mehr schwarze Beamte allein können systemischen Rassismus nicht beheben, sagen Aktivisten
Selbst als sich die Polizeidienststellen diversifiziert und mehr schwarze Beamte hinzugefügt haben, haben sie es versäumt, strukturelle Änderungen vorzunehmen und durchzusetzen, die erforderlich sind, um rassistische Polizeiarbeit zu beseitigen, sagte Robinson.
Eines der Probleme, die gründlich untersucht werden sollten, ist die spezialisierte Einheit, zu der einige der Polizeibeamten von Memphis gehörten – dem sogenannten SCORPION-Team –, das möglicherweise mit wenig Aufsicht gehandelt und auf farbige Gemeinschaften abzielte, sagte Hans Menos von der California- basierte Center for Policing Equity. (Diese Einheit wurde deaktiviert, sagte der Bürgermeister von Memphis, Jim Strickland, am Freitag.)
„Wir müssen die Rasse der Beamten nicht kennen, um zu wissen, dass wir fünf Beamte ohne Aufsicht in einer Gemeinde haben und gebeten haben, Fälle zu stellen“, sagte er. “Das kommt hier langsam raus.”
Joanna Schwartz, Professorin an der UCLA School of Law und Autorin des demnächst erscheinenden Buches „Shielded: How the Police Became Untouchable“, sagte, die Beteiligung schwarzer Beamter nehme das Rennen aus der Gleichung und übersehe die Unterschiede darin, wer Opfer von Polizeibrutalität ist.
„Studie nach Studie hat ergeben, dass Schwarze mit größerer Wahrscheinlichkeit angehalten, durchsucht, mit größerer Wahrscheinlichkeit angegriffen und mit größerer Wahrscheinlichkeit getötet werden. Ich glaube nicht, dass man sagen kann, dass es nicht um Rasse geht, weil die Beamten es sind Schwarz”, sagte sie. „Es gibt nichts in unserem Land, das von Rassenfragen getrennt ist. Das ist es auch nicht.”
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