Warum Xi Jinping immer noch Wladimir Putins bester Freund ist – POLITICO

Als Chinas Präsident Xi Jinping diese Woche zu einem Staatsbesuch nach Moskau jettet, tut er dies trotz massiven internationalen Drucks. Wladimir Putin, der Mann, den Xi einst seinen „besten, intimsten Freund“ nannte, ist gerade zum meistgesuchten mutmaßlichen Kriegsverbrecher der Welt geworden.

Der Internationale Strafgerichtshof erließ am 17. März einen Haftbefehl gegen Putin wegen seiner mutmaßlichen Rolle bei der illegalen Überführung ukrainischer Zivilisten in russische Gebiete. Aber das schreckt Xi nicht ab, der die Normen der Kommunistischen Partei brach und sich diesen Monat offiziell eine dritte Amtszeit als chinesischer Führer sicherte.

Aber warum ist Chinas Staatschef so entschlossen, Putin trotz der unvermeidlichen Gegenreaktion zur Seite zu stehen, in einer Zeit, in der der Westen den militärischen Zielen Pekings zunehmend misstrauisch gegenübersteht – und wertvolle chinesische Unternehmen wie TikTok genauer denn je unter die Lupe nimmt?

Zunächst einmal erfordert Pekings Weltanschauung, dass es strategisch nahe an Russland bleibt: Aus Sicht der Pekinger Führung blockieren die USA Chinas Weg zur globalen Führung, unterstützt von europäischen Regierungen, während die meisten seiner eigenen geografischen Nachbarn – von Japan und Südkorea – dazu beitragen Vietnam und Indien – sind eher skeptisch als unterstützend.

„Das chinesische Volk ist nicht anfällig für Bedrohungen. Papiertiger wie die USA wären definitiv nicht in der Lage, China zu bedrohen“, erklärte ein Kommentar der staatlichen chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua, in dem Xis Reise nach Russland angekündigt wurde. Derselbe Artikel warf Washington vor, China mit Sanktionen gedroht zu haben, falls es Russland Waffen für seine Invasion in der Ukraine liefere. „Je mehr die USA die beiden Supermächte China und Russland gemeinsam vernichten wollen … desto enger lehnen sich China und Russland aneinander.“

Es ist eine Ansicht, die mit der Rhetorik des Kreml harmoniert. „Washington will nicht, dass dieser Krieg endet. Washington will und tut alles, um diesen Krieg fortzusetzen. Das ist die sichtbare Hand“, sagte Putins Sprecher Dmitri Peskow Anfang des Monats.

10 Jahre Bromance

Um Xis Präferenz für Putin zu verstehen, obwohl Chinas Wirtschaft so stark mit dem Westen verflochten ist, ist es Analysten zufolge nicht nur wichtig, Pekings Vision für die Zukunft zu berücksichtigen, sondern auch die Geschichte zu verstehen, die die chinesische und die russische Führung teilen.

„Vom Alter her liegen sie nur sechs Monate auseinander. Ihre Väter haben beide im Zweiten Weltkrieg gekämpft … Beide Männer hatten in ihrer Jugend Schwierigkeiten. Beide haben Töchter“, sagte Alexander Gabuev, Senior Fellow am Think Tank Carnegie Endowment for International Peace und Experte für russisch-chinesische Beziehungen. „Und sie sind beide zunehmend wie ein Kaiser und ein Zar, gleichermaßen besessen von Color Revolutions.“

Ihre „Bromance“, wie Gabuev es ausdrückte, begann 2013, als Xi Putin gegen Ende des Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperationsgipfels auf Bali traf – an Putins Geburtstag. Unter Berufung auf zwei Personen, die bei der spontanen Geburtstagsfeier anwesend waren, sagte Gabuev, der Anlass sei „keine feuchte Nacht, aber sie öffneten sich und es gab eine wirklich funktionierende Chemie“.

Laut Putin selbst überreichte Xi ihm einen Kuchen, während der russische Führer eine Flasche Wodka zum Anstoßen hervorholte. Das Paar schwelgte dann bei Schüssen und Sandwiches in Erinnerungen. „Ich habe nie solche Beziehungen aufgebaut oder solche Vereinbarungen mit irgendeinem anderen ausländischen Kollegen getroffen, aber ich habe es mit Präsident Xi gemacht“, sagte Putin 2018 dem chinesischen CCTV-Sender. „Das mag irrelevant erscheinen, aber um über Präsident Xi zu sprechen, das Da möchte ich ansetzen.“

Diesen Bemerkungen folgte eine Reise nach Peking, wo Xi Putin Chinas erste Freundschaftsmedaille überreichte. „Er ist mein bester, intimster Freund“, sagte Xi. „Egal welche Schwankungen es in der internationalen Lage gibt, China und Russland haben die Entwicklung der Beziehungen immer als Priorität betrachtet.“

Xi hat an diesen Worten festgehalten, selbst nachdem Putin vor etwas mehr als einem Jahr seine Invasion in der Ukraine gestartet hatte. Weniger als drei Wochen zuvor besuchte Putin Peking und unterzeichnete das, was China einst als „No-Limits“-Partnerschaft bezeichnete. Chinesische Beamte haben es vermieden, Russland zu kritisieren – und sie würden es nicht einmal einen Krieg nennen –, während sie Putins Erzählung wiederholen, dass die NATO-Erweiterung schuld sei.

Nah, aber nicht gleich

Die Besorgnis über Pekings Potenzial, Russland mit Waffen zu versorgen, nimmt zu. Letzte Woche berichtete POLITICO, dass chinesische Unternehmen, darunter ein mit der Regierung in Peking verbundenes Unternehmen, laut Zolldaten 1.000 Sturmgewehre und andere Ausrüstung, die für militärische Zwecke verwendet werden könnte, einschließlich Drohnenteile und Körperschutz, an russische Stellen geschickt haben.

Auch außerhalb Europas haben sich chinesische und russische Streitkräfte zu gemeinsamen Übungen zusammengeschlossen. Zuletzt führten sie gemeinsam mit dem Iran Marineübungen im Golf von Oman durch.

Während des Besuchs von Xi in dieser Woche sollen die beiden Führer laut russischen Medien TASS bis zu einem Dutzend Vereinbarungen schließen. Experten sagen, dass Xi und Putin wahrscheinlich weitere Vereinbarungen zur Förderung des Handels – insbesondere im Energiebereich – unterzeichnen und mehr Anstrengungen unternehmen werden, um in ihren eigenen Währungen zu handeln.

Es wird auch erwartet, dass Xi Chinas „Positionspapier“ im Hinblick auf die Beilegung dessen, was es die „Ukraine-Krise“ nennt, wiederholen wird. Das Papier, das letzten Monat veröffentlicht wurde, erwähnt die Notwendigkeit, die Souveränität zu respektieren und die Friedensgespräche wieder aufzunehmen, enthält aber auch russische Gesprächsthemen wie die Abschreckung von „expandierenden Militärblöcken“ – eine verschleierte Kritik an der US-Unterstützung für die Ukraine, möglicherweise der NATO beizutreten. Es gibt auch Berichte, dass Xi nach dem Moskau-Besuch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj telefonieren könnte.

Aber Pekings oberste Priorität ist es, „Russland langfristig als Chinas Juniorpartner einzubinden“, schrieb Ryan Hass, Senior Fellow an der Brookings Institution, einer Denkfabrik. „Für Xi ist die Festigung Russlands als Chinas Juniorpartner von grundlegender Bedeutung für seine Vision einer nationalen Wiederbelebung.“

Um dies zu erreichen, sei Putins Machterhalt für Peking nicht verhandelbar, schrieb er: „Chinas … Ziel ist es, ein Scheitern Russlands und einen Sturz Putins zu verhindern.“

Gibt es also eine bessere Möglichkeit, Unterstützung zu zeigen, als an einem Staatsbankett teilzunehmen, wenn Ihr berüchtigter Freund Sie am meisten braucht?