Der Debüt-Patch ist der neueste Beitrag zum Hobby des Kartensammelns des Sportbekleidungs- und E-Commerce-Unternehmens Fanatics, das seit 2017 die Felduniformen der MLB herstellt; startete 2021 seine Abteilung für Sammlerstücke und sicherte sich die exklusiven Rechte zur Herstellung von Sammelkarten für mehrere Ligen, darunter die MLB; und erwarb die Marke Topps im Januar 2022.
Jeder Spieler, der in dieser Saison sein MLB-Debüt gibt – nicht nur hochgelobte Talente wie Jordan Walker, Outfielder von Volpe und den St. Louis Cardinals – wird den Aufnäher tragen, der für alle Teams das gleiche rot-weiß-blaue Design aufweisen wird und in dem er erstellt wurde Partnerschaft mit Major League Baseball und MLB Players, Inc.
“Debüt-Patches stellen einen der ersten Schritte dar, die Fanatics Collectibles unternimmt, um die Spieler und Ligen näher an die Produkte und letztendlich die Fans heranzuführen”, sagte Mike Mahan, der CEO von Fanatics Collectibles, in einer Pressemitteilung.
Die Patches werden vom Ausrüstungsmanager jedes Teams am unteren Rand des Ärmels eines Spielers angebracht. Für Rookies in den wenigen Teams mit Werbeaufnähern auf ihren Trikots in dieser Saison wird der Aufnäher auf dem gegenüberliegenden Ärmel platziert.
Das Authentifizierungsprogramm von MLB erfordert bei jedem Spiel der regulären Saison zwei externe Authentifikatoren, um im Spiel verwendete Ausrüstung, die während und nach dem Spiel entsorgt werden kann, zu bezeugen und zu authentifizieren. Das Veröffentlichungsdatum und andere Details der Topps-Sets, die die Debüt-Patch-Rookie-Karten enthalten, müssen noch festgelegt werden.
„Für einen Spieler gibt es keinen größeren Moment als das erste Mal, dass er für sein Debüt in der Major League auf ein Spielfeld tritt“, sagte Tony Clark, Executive Director der MLB Players Association, in einer Pressemitteilung. „Der Debüt-Patch ist eine Möglichkeit, die zeitlose Natur dieses Moments einzufangen und den Fans die Möglichkeit zu geben, daran teilzuhaben, indem sie einen von Spielern getragenen Gegenstand sammeln.“
Von Spielern getragene Gegenstände auf Sammelkarten sind nichts Neues, aber laut Fanatics ist dies das erste Mal, dass ein Unternehmen in Zusammenarbeit mit einer Liga speziell für Sammelkarten Erinnerungsstücke herstellt.
Upper Deck führte in seinem Hockey-Set von 1996 im Spiel getragene Trikot-Patchkarten mit Trikot-Patch-Einsätzen für Steve Yzerman, Brett Hull, Doug Gilmour, Jaromir Jagr und Ray Bourque ein. Im nächsten Jahr fügte Upper Deck Teile von Trikots ein, die von Ken Griffey Jr., Tony Gwynn und Rey Ordóñez in seiner Baseball-Veröffentlichung getragen wurden. Seitdem sind Teile von wilden Schlägern, Schlaghandschuhen, Hüten und anderen Ausrüstungsgegenständen als seltene Einsätze in verschiedenen Sets enthalten. Einige dieser Karten enthalten einen Hologrammaufkleber mit einem eindeutigen alphanumerischen Code, den Sammler in die Datenbank des MLB-Authentifizierungsprogramms eingeben können, um zu sehen, wann die Ausrüstung getragen wurde. Mit den Debüt-Patch-Rookie-Karten wird dieses Datum nicht in Frage gestellt.
„Der Debüttag eines Major-League-Spielers ist ein Grund zum Feiern und der Höhepunkt vieler Jahre harter Arbeit“, sagte MLB-Kommissar Rob Manfred in einer Pressemitteilung. „Topps ist seit Jahrzehnten ein großartiger Partner des Baseballs, und ich denke, diese besondere Initiative ist entscheidend für die Entwicklung eines tieferen Engagements der Fans.“
