Dies ist der dritte Teil einer speziellen Star-Serie, die sich mit Kanadas nationaler Polizei und den existenziellen Herausforderungen befasst, denen sie gegenübersteht.
EDMONTON – Als Ron Zazulak dem RCMP beitrat, wurde es als die „große Liga“ der Polizeiarbeit angesehen, sagt er.
Er glaubt nicht mehr, dass das der Fall ist. Und es gibt Hinweise darauf, dass er mit seiner Meinung nicht allein ist.
Zazulak verbrachte eine Karriere bei den Mounties, nachdem er sich in den 1960er Jahren der Truppe angeschlossen hatte. Als er im Jahr 2000 in den Ruhestand ging, kaufte er mit seiner Frau eine Farm und lebte jahrelang im ländlichen Alberta in der Nähe von St. Lina, wo sie an drei verschiedene RCMP-Abteilungsgebiete grenzten – das nächste befand sich in St. Paul, 40 Minuten entfernt.
Im Laufe der Jahre äußerten Nachbarn ihre Besorgnis über Kriminalität.
Seit 2017 hat Zazulak aus eigener Initiative Zeit damit verbracht, sich Statistiken anzusehen und Anwohner in und um dieses Gebiet zu befragen, darunter viele Bauern, die Opfer von Eigentumsdelikten wurden. Er sagt zu oft, er habe gehört, wie Opfer eine enttäuschende Reaktion der Mounties beschrieben.
„Wenn du eine Batterie verlierst oder wenn du etwas Benzin verlierst oder jemand dein Ski-Doo nimmt, war es eine Art ‚Na und? Beanspruchen Sie einfach die Versicherung und alles wird erledigt.“
„Und so funktionierte die RCMP nicht, als ich 1969 beitrat.“
Die Bedenken wurden von vielen seiner Nachbarn geteilt, von denen einige eine Stunde von der nächsten RCMP-Einheit entfernt wohnten. Er sagte, die Mounties schienen einfach nicht über die Ressourcen zu verfügen, um mit der ländlichen Kriminalität fertig zu werden.
Es ist seit Jahren ein Thema in ganz Alberta, und eines, das die regierenden Vereinigten Konservativen aufgegriffen haben. Die ländliche Kriminalität ist einer der Gründe, die angeführt werden, wenn die Regierung öffentlich über die Schaffung einer Polizeibehörde der Provinz Alberta nachdenkt.
Alberta ist jedoch nur eine der Gerichtsbarkeiten, die derzeit ihre Beziehung zu den Mounties überprüfen. Kanadas nationale Polizei ist derzeit mit Unzufriedenheit aus dem ganzen Land konfrontiert. Ein Teil dieser Zurückweisung wird als politisch angesehen. Aber es spielen auch andere Faktoren eine Rolle in einer Welt nach George Floyd, in der eine bessere Regierungsführung und mehr Transparenz gefordert werden und von einigen Seiten gefordert wird, „die Polizei zu enttäuschen“.
In British Columbia empfahl ein parteiübergreifendes Gremium von Politikern die Einrichtung einer Provinzpolizei. Darin heißt es, dass ein „transformativer Wandel“ erforderlich sei, um Rassismus zu bekämpfen und mehr Rechenschaftspflicht und eine bessere bürgernahe Polizeiarbeit zu haben.
Sogar in Saskatchewan, der Heimat des Haupttrainingslagers des RCMP, gibt es Frustrationen. Die Provinz hat einen Plan zur Einrichtung eines Marschalldienstes vorgelegt, der den RCMP ergänzen würde, und hat sogar signalisiert, dass sie ihre Mittel für die Streitkräfte wegen der geplanten Waffenbeschränkungen der Bundesregierung kürzen könnte. Der Marschälledienst wurde angekündigt, nachdem die Provinz entschieden hatte, dass sie laut der Ministerin für öffentliche Sicherheit, Christine Tell, mehr „sichtbare, aktive Polizeiarbeit“ benötige.
Auf kommunaler Ebene erwägt Grande Prairie, Alta., die Einrichtung eines eigenen Stadtdienstes, und Surrey, BC, die einzige Gemeinde dieser Größe in Kanada ohne eigenen Polizeidienst, wird in ein jahrelanges Drama verwickelt Angebot, die RCMP durch ihre eigene Kraft zu ersetzen.
Nova Scotia hat Forderungen gehört, einen Großteil der Dienste, die der RCMP anbietet, durch ein regionales Polizeimodell zu ersetzen. Letztes Jahr sagte der Minister für öffentliche Sicherheit von New Brunswick, Ted Flemming, dass die Provinz auch die Einrichtung einer Provinzpolizei in Betracht ziehen könnte.
In den Augen einiger ist es eine entscheidende Zeit für den RCMP – eine, die Veränderungen erfordert.
Die Royal Canadian Mounted Police ist eine weitläufige Organisation mit 30.000 Mitgliedern an 700 Standorten und Aufgaben, die von Anti-Terror-Aktivitäten bis hin zu bürgernaher Polizeiarbeit reichen.
Die Organisation ist möglicherweise einfach nicht flexibel genug, um auf die Anforderungen der modernen Polizei zu reagieren, sagte Curt Griffiths, Professor für Kriminologie an der Simon Fraser University in BC
„Die organisatorische DNA zu ändern … wäre eine lange Plackerei“, sagte er. “Es müsste ungefähr jetzt beginnen.”
In seine Struktur eingebrannt sind einige grundlegende Fehler, die laut Griffiths es von echten Veränderungen abhalten.
Offiziere, die Abteilungen in ganz Kanada befehligen, werden oft daran gehindert, auf die Bedürfnisse der Gemeinschaft zu reagieren, weil die höchsten Ebenen des RCMP in Ottawa ansässig sind, sagte er.
Wenn ein Abteilungskommandant zum Beispiel ein Programm für Sicherheitsbeauftragte der Gemeinde einrichten möchte, kann er dies möglicherweise nicht tun, wenn das nationale Hauptquartier nein sagt, sagte Griffiths. Die Rekrutierung sei ebenfalls eine Herausforderung, da die Mitglieder oft an weit entfernten Orten stationiert seien und keinen wirklichen Wunsch hätten, zu bleiben und sich in die Gemeinschaft zu integrieren, fügte er hinzu.
Dies beeinträchtigt die Fähigkeit des Dienstes, Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund einzustellen, die möglicherweise in der Lage sind, einen Bereich, in dem sie sich seit langem befinden, besser zu bedienen.
Das ist ein Teil der Schlacht, die in Surrey stattfindet.
Der Preis der Veränderung
Der Wechsel weg vom RCMP hin zu einem Surrey Police Service findet seit Jahren statt. Es hatte ursprünglich starke Unterstützung vom Rat, aber letztes Jahr wurde ein neuer Bürgermeister auf einer Plattform gewählt, die versprach, den RCMP zu behalten, obwohl die neue Truppe bereits zusammengestellt worden war und der zweitgrößte kommunale Dienst in British Columbia wurde.
Die Stadt hat eine große südasiatische Bevölkerung und wird wahrscheinlich besser von Polizisten bedient, die die Sprachen sprechen und Verbindungen zu dieser Gemeinde knüpfen können, sagte Griffiths. Er sagte, er denke, es sei einfacher für die städtische Polizei, Leute mit diesem Hintergrund einzustellen, die wahrscheinlich bleiben und der Gemeinde auf andere Weise etwas zurückgeben würden.
Natürlich kommt immer die Frage der Kosten auf, und das fällt tendenziell zugunsten des RCMP aus.
Es wird geschätzt, dass das Festhalten am RCMP in Surrey beispielsweise über fünf Jahre 235 Millionen US-Dollar einsparen würde. Die Kosten für 734 Beamte beim Surrey Police Service würden 249.460 US-Dollar pro Beamter betragen, während jeder Mountie 205.990 US-Dollar kosten würde, wie aus einem im letzten Monat veröffentlichten Bericht hervorgeht.
Es ist auch eine große Kritik an dem Vorschlag in Alberta, wo die Rede davon, sich vom RCMP weg und hin zu einem Provinzdienst zu bewegen, von politischem Gehabe durchdrungen war. Der Umzug wird von einigen in Alberta als eine Möglichkeit angesehen, Ottawa mehr Autonomie zu verschaffen.
Ein Bericht aus dem Jahr 2021 bezifferte den Preis für die Einrichtung eines Provinzdienstes auf 735 Millionen US-Dollar pro Jahr bei gleichzeitigen Anlaufkosten von 366 Millionen US-Dollar. Derzeit zahlt Alberta jährlich etwa 500 Millionen US-Dollar für das RCMP, wobei die Bundesregierung 170 Millionen US-Dollar einbringt. Ländliche Gemeinden waren lautstarke Kritiker des Vorschlags – der zuerst von Premierminister Jason Kenney verfochten und unter der neuen Premierministerin Danielle Smith fortgesetzt wurde – teilweise wegen seiner Kosten.
Griffiths sagt jedoch, dass nicht alle Kosten in einer Tabelle berechnet werden können.
„RCMP-Offiziere – und es ist nicht ihre Schuld; so ist das System aufgebaut – sie sind nur auf der Durchreise“, sagte er. „Das hat seinen Preis in Bezug auf die Polizeiarbeit in der Gemeinde, das Engagement der Gemeinde und das Wissen über die Gemeinde.“
Nach dem Abschluss wird ein neues RCMP-Mitglied normalerweise in eine ländliche Gegend in Kanada versetzt. Jedes Jahr verlegt der RCMP etwa 2.200 Mitglieder.
Der RCMP müsste seinen Abteilungskommandeuren viel mehr Freiheit geben, auf die spezifischen Bedürfnisse ihrer Gemeinde einzugehen, die vielen Berichte über die Förderung eines giftigen Arbeitsplatzes anzugehen und seine Richtlinien zu reformieren, um sie transparenter zu machen, wenn er das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückgewinnen wolle, sagte Griffiths.
Zazulak, der pensionierte RCMP-Offizier, sagte, dass es in ländlichen Gemeinden den Eindruck gibt, dass sich die Mounties auf schwere Verbrechen wie Mord oder Körperverletzung konzentrieren und Dinge wie Eigentumskriminalität ignorieren, weil sie nicht überall gleichzeitig sein können.
Seine Interviews mit Einwohnern in Ost-Alberta ergaben, dass viele wiederholt Opfer von Gelegenheitsverbrechen wurden und Überwachungskameras und Tore als Schutz aufstellten. Einige bewaffneten sich und besorgten sich Hunde.
Zazulak sagte, eine Provinzpolizei könnte Gemeinden wie der, in der er lebte, besser dienen, wenn sich der RCMP auf andere, schwerwiegendere Verbrechen wie den grenzüberschreitenden Drogenhandel konzentrieren würde.
“Der Mangel an Menschen, die sie haben”
Obwohl noch keine Entscheidung über einen Provinzpolizeidienst getroffen wurde, bringt der Minister für öffentliche Sicherheit von Alberta, Mike Ellis, ein ehemaliger Polizeibeamter aus Calgary, die ländliche Kriminalität zur Sprache, wenn er nach der Zukunft des RCMP in der Provinz gefragt wird.
„Einige der Herausforderungen, denen sich der RCMP derzeit gegenübersieht, und es ist absolut kein Geheimnis, ist der Mangel an Menschen, den sie haben“, sagte er während eines Interviews mit dem Star.
Wenn der RCMP seinen Weg zurück in die Gunst der Provinzen im ganzen Land finden sollte, würde es den „politischen Willen“ der Bundespolitiker für Veränderungen brauchen, sagte Ellis. „Es läuft auf Vertrauen und öffentliches Vertrauen hinaus“, sagte er.
„Die Vision, die ich sehen möchte, ist, dass Alberta ein Vorbild in der Polizeiarbeit werden kann“, fügte Ellis hinzu. „Ich möchte nicht, dass die Polizei als Arm des Staates angesehen wird. Ich möchte, dass sie als Erweiterung der Community gesehen werden.“
Letzten Sommer sagte der Leiter des RCMP von Alberta, Deputy Commissioner Curtis Zablocki, dass die Signalisierung der Provinz, dass sie eine Provinzpolizei wünsche, die Mitglieder zwei Jahre lang abgelenkt habe.
„Ehrlich gesagt war es für alle unsere Mitarbeiter sehr störend und ablenkend. Unsere Mitarbeiter machen sich Sorgen um ihre Zukunft und die Zukunft ihrer Partner und ihrer Familien“, sagte Zablocki gegenüber The Canadian Press.
„Ich werde sagen, dass es auch die Moral des RCMP in Alberta beeinflusst hat, und ich werde sagen, dass es auch das Vertrauen und die Zuversicht beeinflusst hat, die wir von unseren Gemeinden in diesen Beziehungen sehen, was sehr kritisch ist.“
Er sagte, die Unterstützung der Öffentlichkeit sowie der meisten Gemeinden zeige, wie gut der RCMP respektiert werde, und er hoffe, dass die Albertaner bei jeder endgültigen Entscheidung ein Mitspracherecht haben werden.
Im Laufe der Jahre hat sich der RCMP schwarze Flecken aufgebaut. Es gab Berichte über Belästigung und Toxizität innerhalb der Belegschaft, und die Reaktion auf die Massenerschießung in Nova Scotia im Jahr 2020 löste Bedenken hinsichtlich der Fähigkeiten der Polizei in dieser Provinz aus.
Doch die Truppe hat sowohl eine lange Tradition als auch viele Unterstützer.
An einem kalten Tag in Edmonton im vergangenen Monat stand David Neufeld, Präsident der Gewerkschaft der Sicherheits- und Justizangestellten, vor dem Hauptquartier der K-Division des RCMP, um seine Unterstützung für die Truppe zu zeigen, während die Provinz weiterhin nach einem Ersatz suchte.
Seine Gewerkschaft vertritt rund 18.000 Mitglieder, von denen viele in unterstützenden Funktionen beim RCMP arbeiten. Einige von ihnen schlossen sich Neufeld in Edmonton an und hielten Schilder mit der Aufschrift „Keep Alberta Safe“ und forderten die Provinz auf, den RCMP beizubehalten.
Er forderte, dass Ressourcen, die in eine neue Polizei fließen würden, stattdessen in den RCMP reinvestiert würden.
„Wir glauben, dass dies ein schwerwiegender Fehltritt dieser Regierung wäre“, sagte Neufeld. „Wir wissen, dass die Infrastruktur, die derzeit hier in der Provinz Alberta vorhanden ist, weiter verbessert werden muss – sie muss nicht abgerissen und niedergebrannt und wieder aufgebaut werden.“
Seit dem Tod von George Floyd, dem Schwarzen, der 2020 von einem Polizisten aus Minneapolis ermordet wurde, wird der Polizei erhöhte Aufmerksamkeit geschenkt. Es gibt viele Bedenken hinsichtlich Transparenz und Governance, und es gibt Fragen zur ordnungsgemäßen Aufsicht, sagte Griffiths.
„Wir sind zurück zur Zusammenarbeit und zu kooperativen Partnerschaften mit der Polizei und den psychiatrischen Diensten und Sozialdiensten“, sagte Griffiths.
„Es ist ein ganz neues Polizeimodell und die Frage ist, können sich die Mounties an die neue Polizeirealität anpassen?“
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