Am Donnerstagabend betrat Nikki Haley die erste Station ihrer Präsidentschaftswahlkampftour, ein Rathaus in Exeter, New Hampshire, begleitet von Don Bolduc, dem pensionierten General, dessen gescheiterte Senatswahl drei Monate zuvor in demselben Raum endete. Bolduc hatte sich während der Midterms als unerschrockener Wahlleugner hervorgetan, bevor er seine Haltung zurücknahm; Haleys Stand für Amerika PAC hatte seiner Kampagne zehntausend Dollar gegeben. „Die Tatsache, dass sie ihre Kampagne hier in New Hampshire in einem Rathaus begann, zeigt, wie sie über die Amerikaner im Granite State denkt“, sagte Bolduc vor einer Menge, die nur Stehplätze hatte. „Dies ist die Quintessenz von New Hampshire. So soll es sein: Kaffee-Atem nah.“
Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina und Botschafterin von Donald Trump bei den Vereinten Nationen, hatte zwei Tage zuvor ihre Entscheidung bekannt gegeben, gegen ihren ehemaligen Chef anzutreten, und sich die Auszeichnung verdient, die erste Republikanerin zu sein, die Trump in den Vorwahlen im nächsten Jahr herausfordert. Der Schritt wurde mit ziemlich viel Spott aufgenommen. Im Bulwark sagte die republikanische Anti-Trump-Strategin Sarah Longwell, dass Haley die perfekte Kandidatin sei – aber für eine vergangene Ära der republikanischen Politik. Der Mal’ Die Redaktion erklärte, dass „Nikki Haley nicht die nächste Präsidentin sein wird“, und ihr Gegenstück bei der Wallstreet Journal bemerkte, dass es „keine klare Begründung“ für Haleys Angebot gab. Für Haley war es das perfekte Setup. Wie sie der Menge in Exeter sagte: „Es ist mir egal, ob sie mich unterschätzen, denn das macht immer Spaß. Sie sagten, ich könne nicht gewinnen, wenn ich gegen einen 30-jährigen Amtsinhaber ankäme [for the state legislature]. . . . Als ich für das Amt des Gouverneurs kandidierte, habe ich Ihnen nicht gesagt, dass ich gegen einen Vizegouverneur, einen Kongressabgeordneten, einen Generalstaatsanwalt und einen Senator angetreten bin – und ich war Nikki wer? Niemand hatte von mir gehört.“
Haleys Ankündigung, als sie kam, war politisch klug. Da neben Trump kein anderer republikanischer Kandidat offiziell im Rennen war, eroberte sie die Nachrichten, zwang Experten dazu, sie ernst zu nehmen, erzielte einen Sitzplatz in der „Today“-Show und brachte Netzwerkreporter dazu, mitten im Winter nach New Hampshire zu reisen. Sie verdiente sich in einigen Kreisen auch Requisiten dafür, dass sie sich in die Linie von Trumps verbalem Feuer gestellt hatte. Trump, der sich bereits Spitznamen für seinen wahrscheinlich wettbewerbsfähigsten Rivalen Ron DeSantis („Ron DeSanctimonious“) ausgedacht hat, nahm Haleys Ankündigung mit einer abfälligen, aber sanften Bemerkung vorweg, zumindest für ihn. „Nikki muss ihrem Herzen folgen, nicht ihrer Ehre. Sie sollte auf jeden Fall laufen“, postete er auf seiner Social-Media-Plattform Truth Social zusammen mit einem Video von Haley, in dem sie im April 2021 sagte, dass sie nicht gegen ihn antreten würde. Vorerst wird Haley Trump eher helfen, nicht verletzen. „Vielleicht versucht er, Haley aufzuputschen, weil sie DeSantis eher den Stimmenanteil abnehmen wird als ihm“, sagte Longwell. “Also, sie zieht Normie-Stimmen ab.”
Mit „Normie“ meint Longwell Republikaner der alten Schule: Konservative, die für eine begrenzte Regierung und freie Märkte eintreten, die John McCain als Helden und Russland als Todfeind betrachten. Aber Longwell sagte mir, dass die moderne Republikanische Partei wenig Verwendung für eine Kandidatin wie Haley habe. In der Nacht vor Haleys Ankündigung berief sie eine Fokusgruppe von Menschen ein, die zweimal für Trump gestimmt hatten. „Sie sagten, dass sie nicht zurückgehen wollen“, bemerkte Longwell. „Sie mögen die Richtung, in die Trump die Partei eingeschlagen hat. Sie denken nicht, dass es Trump sein muss, aber sie denken, dass es jemand in Trumps Vorbild sein muss, und sie betrachten Nikki Haley als Establishment, als Teil der Republikanischen Partei, die sie hinter sich gelassen haben.“
In Exeter kaufte die Menge definitiv das, was Haley verkaufte, und das war größtenteils sie selbst. Lässig gekleidet, in einer schwarzen Hose und einem lila Pullover, sah sie nicht aus wie eine Politikerin und sie benahm sich auch nicht wie eine solche. Sie stand auf Augenhöhe, Zentimeter vom Publikum entfernt, das Mikrofon in der Hand, ging auf und ab und sprach leicht und ohne Notizen. Sie war geschliffen und artikuliert, aber nicht so geschliffen und artikuliert, dass sie vorgefertigt und falsch rüberkam. Sie war umgänglich und gemessen, nahm ein paar Stöße gegen Joe Biden, aber ohne Groll. Vor der Veranstaltung sagte mir jede Person, mit der ich gesprochen habe, dass sie nach Jahren von Trumps Spaltung und Mobbing nach einem Kandidaten suchen, der optimistisch und gutmütig ist. Das ist der Kandidat, der im Raum war.
Wenn Haley die GOP der alten Garde repräsentiert, dann nur in ihrer kämpferischen Herangehensweise an die Außenpolitik. Im Gegensatz zu den derzeit im Kongress befindlichen „America First“-Republikanern, die keinen Grund dafür sehen, dass die USA die Ukraine unterstützen, sieht Haley die russische Aggression in einem größeren Zusammenhang. „Es ist kein Krieg um die Ukraine. Hier geht es um einen Krieg gegen die Freiheit“, sagte sie, nachdem ein Zuschauer sie nach ihrer Position zu dem Konflikt gefragt hatte. „Denn wenn Russland die Ukraine einnimmt, sagten sie, Polen und das Baltikum seien die nächsten, und wir sehen einem Weltkrieg entgegen. Und wenn Russland gewinnt, können Sie darauf wetten, dass China Taiwan erobert und der Iran die Bombe bekommt.“ Sie fuhr fort: „Wenn sie verlieren, sagt das jedem Diktator und Feind des Westens: ‚Leg dich nicht mit uns an.’ . . . Das bedeutet nicht, dass wir Truppen schicken. Das bedeutet nicht, dass wir Blankoschecks ausstellen. Das heißt, wir kommen mit denen zusammen Nato Ländern, und wir sagen: “Was wirst du tun?” . . . Und wir alle stellen sicher, dass sie die Ausrüstung und die Munition haben, um das für sich zu gewinnen.“
In fast jeder anderen Hinsicht stimmt Haleys Politik jedoch mit dem extremeren Flügel der Republikanischen Partei überein. Ja, sie widersetzte sich Trumps „Muslim-Verbot“, als er es zum ersten Mal als Kandidatin im Jahr 2015 vorschlug. sagte, dass es „kein muslimisches Verbot“ war. Und ja, als Gouverneur beaufsichtigte Haley die Entfernung der Flagge der Konföderierten vom South Carolina State House, nachdem ein weißer Rassist neun Schwarze ermordet hatte, die an einem Bibelstudium in Charlestons historischer Emanuel African Methodist Episcopal Church teilnahmen. Aber, wie Aaron Blake kürzlich im Washington schrieb Post, „in den Jahren, seit sie diesen Standpunkt eingenommen hat, hat sie beklagt, dass die Morde in Charleston eine Flagge beschmutzt haben, die für viele eher Erbe als Rassismus darstellt.“ Haleys Gabe ist es, gemäßigt zu wirken, während sie unangemessene Ansichten vertritt und sich mit Extremisten umgibt.
Es war eine kalkulierte Entscheidung, die von General Bolduc eingeführt wurde, den viele Republikaner aus New Hampshire bei seiner Kandidatur für den Senat als zu extrem empfanden, ebenso wie es war, den rechten, evangelikalen Pastor John Hagee einzuladen, der für antisemitische und homophobe Kommentare bekannt ist. um die Anrufung bei Haleys Wahlkampfauftakt in South Carolina zu geben. „Zu Pastor Hagee sage ich immer noch, dass ich du sein möchte, wenn ich groß bin“, schwärmte Haley, als sie das Podium betrat. Bei dieser Veranstaltung erhob sie auch Ralph Norman, den Kongressabgeordneten von South Carolina, der wollte, dass Trump das Kriegsrecht verhängt, um an der Macht zu bleiben, und stimmte gegen die Bestätigung der Wahl. „Du weißt, ich wäre genau dort mit dir im Kongress gewesen und hätte sie zur Rechenschaft gezogen“, sagte sie ihm. (Norman war die erste Person, die Haley unterstützte; Bolduc war die zweite.) Das waren keine Hundepfeifen. Sie waren eklatanter Ausdruck von Haleys Ideologie. Sie könnten zweckmäßig gewesen sein – eine Möglichkeit, das zuzulassen MAG Die Menge weiß, dass sie in Wirklichkeit keine „Normie“ ist – aber es gibt keinen Grund anzunehmen, dass sie nicht echt sind.
