Während die Nets versuchen, nach dem Verkauf von Kevin Durant und Kyrie Irving wieder aufzubauen, ist die größte Frage, wie sie einen Superstar dazu bringen können, sie zu ersetzen.
Durant, Irving und James Harden forderten (und bekamen) alle Trades von Brooklyn innerhalb von 12 Monaten – besorgniserregend, da die Geschichte gezeigt hat, dass es praktisch unmöglich ist, einen Titel zu gewinnen, ohne dass ein MVP-Talent vorangeht.
Die Nets können einen Draften oder für einen handeln, aber ist die Rekrutierung schwieriger geworden?
Einer der wenigen Stars, die während ihres jüngsten Dramas mit den Nets in Verbindung gebracht wurden – und einer, der diesen oder nächsten Sommer verfügbar sein könnte – klingt nicht so, als wäre er so offen für ein Rekrutierungsgespräch.
Jaylen Brown aus Boston war in der Vergangenheit eine lautstarke Kritikerin von Nets-Besitzer Joe Tsai und sagte The Ringer diese Woche, dass Brooklyn im Umgang mit Irving gegen den Tarifvertrag mit der NBPA verstoßen habe.
Brown war wie Irving Vizepräsident der Spielergewerkschaft.
Und im Gegensatz zu Irving hat er diesen Posten immer noch inne.
Er verteidigte Irving während des Dramas des damaligen Nets-Stars zu Beginn dieser Saison und sagte, die von Brooklyn gegen ihn verhängte Suspendierung verstoße gegen die CBA.
„Das ist meine Aufgabe als Vizepräsident der Gewerkschaft“, sagte Brown dem Ringer. „Die Gewerkschaft soll eine Instanz zum Schutz der Spieler sein, insbesondere ihrer Rechte und ihrer Meinungsfreiheit. Ich habe das Gefühl, dass das, was die Brooklyn Nets getan haben – ich denke immer noch genauso – es war unangemessen.
„Ich denke, es war in gewisser Weise fast wie eine öffentliche Lösegeldforderung, in der er eine Liste von Forderungen hatte, die er erfüllen musste, um zum Spiel zurückzukehren. Es war ein Verstoß gegen unsere CBA. Es ist ein Verstoß gegen unsere Vereinbarung und wurde irgendwie übersehen, als wäre es nichts.“
Für diejenigen, die es irgendwie geschafft haben, das lang anhaltende Melodrama zu vermeiden, wurde Irving – der etwa zwei Drittel der letzten Saison verpasste, weil er sich weigerte, die COVID-19-Impfstoffmandate von New York City einzuhalten – Anfang dieser Saison für acht Spiele ohne Bezahlung gesperrt nach dem Posten mehrerer Social-Media-Links, die für einen antisemitischen Film werben.
Die Nets legten eine Liste mit Abhilfemaßnahmen an, die Irving ausführen musste, um wieder eingestellt zu werden.
Am 12. November sagte Tsai der Post, dass Irving „noch viel zu tun hat“ und dass „er den Leuten zeigen muss, dass es ihm leid tut“.
„Was wichtig ist – und was die Leute vermissen – ist, dass er sich erst entschuldigt hat, nachdem er suspendiert wurde“, sagte Tsai.
Als schwarze hebräische Israeliten – vom Southern Poverty Law Center als Hassgruppe bezeichnet – vor dem Barclays Center zur Unterstützung von Irving protestierten, twitterte Brown ein Video der Proteste mit dem Wort „Energie“.
Später behauptete er, er habe die Gruppe mit der schwarzen Bruderschaft Omega Psi Phi verwechselt.
Brown hielt Tsai auch für einen Heuchler, weil sein Alibaba in andere chinesische Unternehmen investiert hat, die Überwachungstechnologie von Chinas muslimischen Uiguren nutzten.
Irving ist natürlich schon lange weg, genau wie Durant.
Für die Netze ist die größere Frage, wie sie sie ersetzen.
Brown, ein zweifacher All-Star mit derzeit durchschnittlich 26,7 Punkten in seiner Karriere, ist der versierteste Spieler, von dem angenommen wird, dass er Brooklyn letzten Sommer angeboten wurde, als Durant ursprünglich einen Tausch beantragte.
Am Ende haben die Nets Durant letzten Monat nach Phoenix verlegt, um ein Paket rund um Mikal Bridges zu erhalten, das die Suns im Sommer nicht zur Verfügung stellen wollten.
Aber mit 26 Jahren ist Brown bereits dort, wo Bridges hin will, bereits der Star, der Bridges zu werden versucht.
Brown ist für die nächste Saison zu einem Schnäppchenpreis von 30,7 Millionen US-Dollar unter Vertrag.
Er war verärgert, als sein Name in Handelsgesprächen auftauchte und nach der nächsten Saison ein Free Agent sein könnte.
Er ist genau die Art von Star, nach der die Nets suchen würden.
Sowohl Harden als auch Irving könnten diesen Sommer Free Agents sein, aber dieses Schiff ist gesegelt. (Oder genauer gesagt gesunken).
Im folgenden Sommer könnten Brown, Pascal Siakam, Kristaps Porzingis und andere auf dem Markt sein.
Es ist unklar, wie aggressiv die Netze bei der Verfolgung eines anderen Stars sein werden, wann sie dies tun werden und mit welcher Methode.
Aber wenn es um die Rekrutierung geht, wird es interessant sein zu sehen, wie ihr Pitch von der Elite der Liga aufgenommen wird.
