Warum die NBA-MVP-Chancen von Fox wahrscheinlich auf eine weitere Saison warten müssen, erschien ursprünglich auf NBC Sports Bay Area
De’Aaron Fox hat sein Spiel im sechsten Jahr auf ein neues Niveau gebracht, aber alle Augen werden auf das gerichtet sein, was er in der NBA-Saison 2023/24 erreichen kann.
Nachdem er fünf Saisons in Folge unter der Last einer Playoff-Dürre gelitten hatte, konnte der Star-Point Guard der Kings in der letzten Saison mithilfe eines neuen Trainers, eines überarbeiteten Kaders und einer bewundernswerten Teamkultur eine Reihe von Dingen von seiner To-Do-Liste streichen.
Machen Sie die Playoffs. Überprüfen. Werde ein All-Star. Überprüfen. Bilden Sie ein All-NBA-Team. Überprüfen. Gewinnen Sie den ersten Clutch Player of the Year Award der Liga. Überprüfen. Was kommt also als nächstes für den 25-Jährigen?
Das Hauptziel von Fox besteht natürlich darin, an den Erfolg der letzten Saison anzuknüpfen und schließlich eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen. Aber kann Fox‘ erste All-Star-Saison 2023/24 zu einer NBA-MVP-Kampagne führen?
Theoretisch ja. Realistisch gesehen nein.
Ein großer Teil davon hat wenig mit Fox selbst zu tun, sondern eher mit der Mannschaft, für die er spielt. Die letzten fünf Auszeichnungen gingen an Joel Embiid von den Philadelphia 76ers, Nikola Jokić von den Denver Nuggets (2021, 2022) und Giannis Antetokounmpo von den Milwaukee Bucks (2019, 2020).
Seit 2010 haben vier Spieler die Auszeichnung mehr als einmal gewonnen: LeBron James, Steph Curry, Antetokounmpo und Jokić. Alle vier dieser Spieler haben eine echte Chance, es in der nächsten Saison erneut zu gewinnen.
In der vergangenen Saison erzielte Embiid bei einer Schussquote von 54,8 Prozent mit 10,2 Rebounds, 4,2 Assists und 1,7 Blocks pro Spiel einen Liga-Höchstwert von 33,1 Punkten. Die 76ers gewannen 54 Spiele, sicherten sich den dritten Platz in den Playoffs und brachten die Boston Celtics ins siebte Spiel im Halbfinale der Eastern Conference. Seit seinem Eintritt in die Liga im Jahr 2014 ist er ein Karrierespieler mit 27 Punkten und 11 Rebounds.
Viele glaubten, dass Jokić, der Gewinner der Auszeichnung von 2021 und 2022, letzte Saison seinen dritten NBA-MVP-Award in Folge hätte gewinnen sollen. Die unglaubliche 26-10-8-Saison 2020-21 des serbischen Superstars wurde von seiner 27-13-8-Saison im darauffolgenden Jahr in den Schatten gestellt. In den letzten drei Spielzeiten haben die Nuggets 47 oder mehr Spiele gewonnen und sich mindestens den zweiten Platz in den Playoffs der Western Conference gesichert. Sie sind gerade dabei, ihre erste Meisterschaft in der Franchise-Geschichte zu gewinnen, und wie es aussieht, sind sie weiterhin die größte Bedrohung im Westen und haben gute Chancen, in der nächsten Saison um den Titel zu kämpfen.
Antetokounmpo gewann seine erste NBA-MVP-Auszeichnung, nachdem er Milwaukee in der Saison 2018/19 zu einem Rekord von 60-22 geführt hatte. Die griechische Maschine beendete diese Saison auf ganzer Linie mit Karrierebestleistungen: durchschnittlich 27,7 Punkte bei einer effizienten Wurfquote von 57,8 Prozent, abgerundet durch 12,5 Treffer und 5,9 Assists. Die Saison der Bucks endete mit einer Niederlage im Finale der Eastern Conference. In der nächsten Saison erzielte Antetokounmpo durchschnittlich 29,5 Punkte, 13,6 Rebounds und 5,6 Assists pro Spiel, aber er und das Team mussten den Rest der Nachsaison von zu Hause aus verfolgen, nachdem sie in der zweiten Runde rausgeschmissen wurden. Im Jahr 2021 gewannen Antetokounmpo und die Bucks dank einer weiteren beeindruckenden Saison von „The Greek Freak“ endlich eine Meisterschaft.
Der Punkt ist, dass diese Spieler und ihre jeweiligen Teams immer wieder großartige Saisons hatten.
Bis sich die Kings als ernsthaftes Playoff-Team und sogar als Anwärter auf die Meisterschaft etablieren, wird die höchste Auszeichnung der Liga an einen Spieler verliehen, dessen Team es ist.
Die gute Nachricht für Sacramento ist, dass Fox und die Kings auf dem richtigen Weg sind.
Fox zeigte in der letzten Saison die beste Leistung seiner Karriere und erzielte durchschnittlich 25 Punkte bei einer Karrierebestleistung von 51,2 Prozent beim Schießen vom Feld, zusammen mit den besten 4,2 Rebounds, 6,1 Assists und 1,1 Steals pro Spiel in 33,4 gespielten Minuten.
Er wurde „Mr. „Clutch“ für seine Fähigkeit, das Team im vierten Viertel in die Enge zu treiben und den Ball rauszuholen, insbesondere in kritischen Momenten. Fox führte die NBA im Clutch Scoring mit insgesamt 194 Punkten an, und seine Heldentaten im späten Spiel zahlten sich in großen Momenten während der gesamten Saison aus.
„Man darf keine Angst vor dem Scheitern haben“, sagte Fox auf TNT, nachdem er den Clutch Player of the Year Award gewonnen hatte. „Natürlich wird man nicht jeden Schuss treffen, aber meine Teamkollegen, meine Trainer, sie haben mich in die Lage versetzt, erfolgreich zu sein. Das Mindeste, was ich tun kann, ist, Vertrauen in mich selbst zu haben, um gute Schläge zu erzielen.“
Dennoch waren einige nicht überzeugt. Sie wollten, dass der Erfolg von Fox auf die große Bühne übertragen wird, wenn sich die Kings den dritten Platz in den Playoffs sichern und in der ersten Runde auf den damaligen Titelverteidiger Golden State Warriors treffen.
Bei seinem Playoff-Debüt verlor Fox 38 Punkte bei einer Wurfquote von 48,1 Prozent aus dem Feld und 50 Prozent aus der 3-Punkte-Distanz, mit fünf Assists und drei Steals beim großen Eröffnungssieg der Serie im Golden 1 Center. Er lieferte weiterhin für sein Team ab, bis er sich den Zeigefinger seiner linken Schusshand brach. Fox spielte die Verletzung durch, aber es wurde deutlich, dass es ihn später in der Serienniederlage störte.
Die Bilderbuchsaison in Sacramento war vorbei, aber durch Fox und das Verhalten des Rests seines Teams herrschte Zuversicht, dass die Kings zurückkommen würden. Und es war nicht nur ein Gefühl innerhalb der 916 – der Rest der Liga wurde darauf aufmerksam gemacht und ist sich bewusst, dass es im Beam-Team etwas Besonderes gibt.
Der NBA-Champion und ESPN-Analyst Kendrick Perkins zum Beispiel ist All-In im Fox-Zug. Bereits im Juli listete Perkins Fox neben Jayson Tatum, Jokić, Anthony Davis und Antetokounmpo als einen seiner fünf Kandidaten auf, die 2024 den NBA-MVP-Award mit nach Hause nehmen könnten.
Diese Einstellung wurde später von Fox‘ Teamkollegen, dem Point Guard der Kings, Davion Mitchell, unterstützt.
„Mann, De’Aaron. Ich habe so etwas gesehen, als wäre er ein Top-5-MVP-Kandidat. Ich denke, das ist definitiv wahr“, sagte Mitchell im Podcast „Deuce and Mo“ zu Morgan Ragan und Deuce Mason von NBC Sports California. „Er leitet das Team, er redet mehr. In meinem Rookie-Jahr wusste er es irgendwie nicht wirklich, weil der Trainer wechselte, wechselte, also redete er nicht wirklich viel. Ich meine, man konnte es ein bisschen sehen, aber.“ Er redete nicht wirklich viel. Dann war er verletzt, also war es schwierig.
„Aber jetzt redet er mehr. Er ist ein Anführer. Wir wissen bereits, was er auf dem Feld kann, er spielt mehr Verteidigung, er beschützt die besten Spieler, er macht solche Sachen. Und wenn man so einen Spieler hat.“ Auf diesem Niveau, mit vielen Spielminuten und einem jungen Spieler, denke ich, dass wir schwer zu schlagen sein werden. Er schießt den Ball wirklich gut, kleine Dinge wie diese, die er zu seinem Spiel hinzufügt, machen ihn zu einem Topspieler unsere Liga.“
Während Fox letztes Jahr einen großen Sprung gemacht hat, gibt es Bereiche seines Spiels, die er in der nächsten Saison verbessern kann. Die Verteidigung ist einer davon, obwohl er im Laufe der letzten Saison stetige Defensivschritte gemacht hat. Und wenn Sie Mike Brown als Trainer haben, sollten Ihnen diese Bemühungen etwas leichter fallen.
Fox‘ Schussleistung hinter dem Torbogen und auf dem Wohltätigkeitsstreifen könnte ebenfalls besser werden. Er ist ein 32,1-prozentiger 3-Punkte-Schütze und 73,6-prozentiger Freiwurfschütze. Fox muss nicht jede Nacht aus der Tiefe auftauchen – die Kings haben bereits Scharfschützen, die das können –, aber wenn er in diesen Abteilungen einen Aufschwung sehen kann, wird er sowohl sich selbst als auch die Kings in eine bessere Position bringen nächste Saison erfolgreich sein. Ein Anstieg der Rebounds könnte sicherlich auch nicht schaden.
Fox beendete die letzte Saison mit einem Durchschnitt von 25-4-6. Wenn er seine Schusszahlen beibehalten und gleichzeitig seine Rebounds und Assists vielleicht auf zwei oder drei mehr pro Spiel verbessern kann, könnte er eine echte Chance haben, die erste NBA-MVP-Auszeichnung der Kings seit dem Umzug des Teams nach Sacramento im Jahr 1985 zu gewinnen.
Der 25-Jährige belegte letzte Saison bei der NBA-MVP-Wahl 2023 den 11. Platz und erhielt zwei Stimmen für den fünften Platz. Kings All-Star-Center Domantas Sabonis belegte mit 24 Stimmen für den fünften Platz und einer Stimme für den vierten Platz den siebten Platz. Das Duo hat dazu beigetragen, die Kings wieder auf die NBA-Landkarte zu bringen, aber sie müssen weiterhin auf Teamgröße drängen – und die individuellen Auszeichnungen werden folgen.
Abgesehen von der Politik verfügt Fox absolut über die Fähigkeiten, ein MVP in dieser Liga zu sein. Seine Zeit sollte kommen, aber es ist einfach noch nicht jetzt.
