Experten fordern die für die Durchsetzung der Fluggastschutzvorschriften zuständige Behörde auf, aggressiver mit Bußgeldern umzugehen, wenn Fluggesellschaften gegen diese Vorschriften verstoßen.
Die quasi-gerichtliche Canadian Transportation Agency (CTA) hat die Möglichkeit, Fluggesellschaften mit einer Geldstrafe von bis zu 25.000 US-Dollar zu belegen, wenn sie die 2019 in Kraft getretenen Vorschriften zum Schutz von Fluggästen nicht einhalten. Diese Vorschriften verlangen von einer Fluggesellschaft, Passagiere für verlorenes Gepäck oder verlorenen Flug zu entschädigen Verspätungen und Annullierungen, die im Einflussbereich der Fluggesellschaft liegen.
Aber Anfang dieses Monats teilte der Leiter der CTA dem Verkehrsausschuss des Unterhauses mit, dass die Agentur keine einzige Geldstrafe für die Nichtentschädigung von Passagieren erhoben habe.
Tom Oommen, Generaldirektor der Analyse- und Outreach-Abteilung der CTA, sagte, dass sich die Agentur auf die Lösung von Passagierbeschwerden konzentriert habe, anstatt Fluggesellschaften zu bestrafen.
„Die Lösung von Passagierbeschwerden bringt Entschädigungen, Rückerstattungen und Ansprüche in die Taschen der Passagiere“, sagte Oommen gegenüber CBC. „Unser Vollstreckungssystem tut das nicht. Die Bußgelder gehen nicht an die Passagiere.“
Aber die Agentur hat mit einem Rückstand von mehr als 30.000 Beschwerden von Passagieren zu kämpfen, die glauben, dass sie nicht angemessen entschädigt wurden.
Ian Jack, ein Sprecher der Canadian Automobile Association (CAA), einer gemeinnützigen Reiseagentur, sagte, der Rückstand biete einen Anreiz für Fluggesellschaften, die Entschädigungsansprüche der Passagiere anzufechten.
„Es sendet ein Signal an die Fluggesellschaften, wenn es so lange dauert, bis sie eine Entscheidung treffen, dass sie nicht unbedingt heute alles richtig machen müssen. Sie können es sich leisten, zu warten“, sagte Jack.
Jack sagte, die CTA sollte Geldstrafen einsetzen, um die Fluggesellschaften dazu zu bringen, die Entschädigungsregeln einzuhalten. John Gradek, Professor für Luftfahrtmanagement an der McGill University, stimmt zu.
„Sie werden keine Spiele spielen, weil sie wissen, dass sie, sobald sie anfangen, Spiele zu spielen, ziemlich hart mit Geldstrafen geschlagen werden“, sagte Gradek.
Die CTA hat einige Bußgelder für Verstöße gegen die Regeln von 2019 verhängt – etwa zwei Dutzend in Höhe von insgesamt 171.400 US-Dollar. Oommen sagte, die CTA habe teilweise nur wenige Bußgelder verhängt, weil die Regeln von 2019 relativ neu seien.
Gemäß den auf der CTA-Website aufgeführten Strafen betrafen die meisten dieser Bußgelder die nicht ordnungsgemäße Anzeige bestimmter Gebühren beim Kauf eines Tickets durch einen Passagier oder die nicht ordnungsgemäße Anzeige von Informationen über die Entschädigungsregeln.
Eine Handvoll Bußgelder wurden gegen Fluggesellschaften verhängt, weil sie den Passagieren bei längeren Flugverspätungen keine Speisen oder Getränke zur Verfügung gestellt haben, weil sie unzureichende Informationen über Verspätungen oder Annullierungen gegeben haben und weil sie nicht innerhalb der erforderlichen Frist von 30 Tagen auf Entschädigungsanträge der Passagiere reagiert haben .
Einige Fluggesellschaften wurden für einzelne Vergehen mit einer Geldstrafe von nur 200 US-Dollar belegt.
Oommen sagte, dass das CTA einen schrittweisen Ansatz für strafbare Verstöße verfolgt – kleine Bußgelder werden für erstmalige Verstöße verhängt, die für nachfolgende Verstöße verdoppelt werden.
Gradek sagte, die Agentur sollte Geldstrafen von maximal 25.000 US-Dollar verhängen, um sicherzustellen, dass die Fluggesellschaften die Vorschriften einhalten. Er sagte, die Bußgelder, die die CTA bisher verhängt habe, seien „eine Ohrfeige … ein Mückenstich“.
„Darauf achtet niemand“, sagte er.
Aber Jack sagte, die Regierung sollte in Betracht ziehen, die Regeln zu ändern, damit die CTA noch höhere Geldstrafen verhängen kann.
„Der CTA hat im Moment keine großen Stöcke, mit denen er die Leute bedrohen könnte. Er hat ein paar kleine Zweige“, sagte er.
Anfang dieses Monats sagte Verkehrsminister Omar Alghabra, er beabsichtige, die Fluggastschutzbestimmungen als Reaktion auf das Reisechaos zu verschärfen, das über die Feiertage aufgetreten ist. CBC fragte sein Büro, ob dies beinhalten könnte, dem CTA die Möglichkeit zu geben, höhere Geldstrafen zu verhängen.
„Alle Optionen liegen auf dem Tisch, um sicherzustellen, dass sich das, was über die Feiertage mit Sunwing passiert ist, nicht wiederholt“, heißt es in einer Mitteilung seines Büros.
NDP-Verkehrskritiker Taylor Bachrach sagte, er würde höhere Strafen unterstützen.
„Wir müssen uns ernsthaft mit der Art und Weise auseinandersetzen, wie Bußgelder verwendet werden und ob die Höchststrafen ausreichend sind, um als Abschreckung zu dienen“, sagte er.
