Walmart, der größte private Arbeitgeber des Landes, erhöht seine Anfangslöhne für Filialmitarbeiter erheblich, da es darum kämpft, auf einem angespannten Arbeitsmarkt im Einzelhandel Arbeitskräfte einzustellen und zu halten.
Am Dienstag teilte der Einzelhandelsriese in einem Memo an die Mitarbeiter mit, dass er seine Mindestlöhne für Filialmitarbeiter von 12 auf 18 US-Dollar pro Stunde auf 14 bis 19 US-Dollar pro Stunde anheben werde.
In dem Memo sagte John Furner, Chief Executive of US Operations von Walmart, die Erhöhung sei dazu gedacht, „um sicherzustellen, dass wir in den Märkten, in denen wir tätig sind, eine attraktive Bezahlung haben“. Der Umzug würde unmittelbar etwa 340.000 der 1,3 Millionen Frontline-Stundenarbeiter des Unternehmens in Geschäften in den Vereinigten Staaten betreffen.
Walmart steht seit Jahren unter dem Druck von Gewerkschaften, politischen Entscheidungsträgern und Aktivisten, die Löhne für die Arbeiter in seinen Filialen zu erhöhen. Die am Dienstag angekündigten Erhöhungen würden den Durchschnittslohn in den Walmart-Filialen von etwa 17 US-Dollar auf etwa 17,50 US-Dollar pro Stunde erhöhen, obwohl der Durchschnittslohn des Unternehmens immer noch hinter einigen Konkurrenten wie Costco zurückbleibt.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir die besten Mitarbeiter gewinnen“, sagte eine Sprecherin von Walmart, Anne Hatfield, in einem Interview.
Die Erhöhungen, die im März in Kraft treten, kommen inmitten einer immer noch anhaltend hohen Inflation, die für Niedriglohnarbeiter, deren Gehaltsschecks durch die Kosten für Lebensmittel, Treibstoff und andere Grundbedürfnisse belastet werden, besonders schwer zu bewältigen war.
Der Schritt von Walmart ist auch ein merkwürdig optimistisches Zeichen in Bezug auf die Gesamtwirtschaft: Eines der größten Unternehmen des Landes unternimmt Schritte, um Arbeitnehmer zu halten, obwohl andere große Arbeitgeber Entlassungen angekündigt haben.
Mark Zandi, Chefökonom bei Moody’s Analytics, sagte, er sei überrascht, dass Walmart angesichts der Rezessionsrisiken die Löhne „so deutlich“ angehoben habe.
„Dies deutet darauf hin, dass Walmart nicht glaubt, dass die Wirtschaft in absehbarer Zeit eine Rezession erleiden wird, oder dass es sich, falls doch, um einen kurzlebigen und bescheidenen Abschwung handeln wird“, sagte Herr Zandi in einer E-Mail.
Der Schritt könnte auch die längerfristigen Herausforderungen widerspiegeln, denen Einzelhändler gegenüberstehen, wenn es darum geht, Arbeitnehmer zu halten, da die Babyboomer aus der Erwerbsbevölkerung ausscheiden und der Arbeitskräftepool schrumpft, sagte er.
Auch wenn die Lohnerhöhungen den inflationären Druck auf Walmart-Arbeiter verringern werden, könnten sie das Problem unbeabsichtigt auf breiter Front verlängern, indem sie die Löhne in anderen Wirtschaftssektoren anheben.
„Der Schritt von Walmart, seinen Mindestlohn zu erhöhen, könnte auch die Bemühungen der Fed erschweren, den Lohndruck und damit die Inflation zu unterdrücken“, sagte Herr Zandi, „da die Entscheidung Lohnerhöhungen und Preiserhöhungen in anderen arbeitsintensiven Branchen wie dem Gesundheitswesen, Gastfreundschaft und persönliche Dienstleistungen, auf die sich die Fed im Kampf gegen die Inflation konzentriert.“
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