Nach und nach wurden Schulen und Krankenhäuser geschlossen. Entführungen sind ein alltägliches Risiko und Bandenkriege toben offen auf den Straßen. Aber jetzt hat sich das Chaos, das viele Teile von Port-au-Prince, der Hauptstadt von Haiti, verwüstet hat, ausgebreitet: Die nationale Polizei, unterlegen, zahlenmäßig unterbezahlt, unterbezahlt und demoralisiert, hat die Kontrolle über den größten Teil der Stadt an Banden abgetreten.
Fast niemand ist mehr sicher, sagen Analysten und Anwohner. Selbst die Reichen, die von ihren Häusern in den Bergen oberhalb von Port-au-Prince schon lange auf die von Banden heimgesuchte Stadt herabblicken, sind nicht mehr immun.
Gangs operieren ungestraft in ganz Port-au-Prince und zunehmend in wohlhabenden Enklaven oberhalb der Stadt, sagen Analysten, und verstärken ihren Griff, indem sie Polizisten angreifen und Polizeistationen zerstören.
„Heute ist Sicherheit in Haiti keine Frage der Mittel“, sagte Youri Mevs, der geschäftsführende Gesellschafter eines Industrieparks, der in den Bergen über der Stadt lebt. „Es geht darum, den falschen Ort zur falschen Zeit zu meiden. Und der falsche Ort ist fast überall, genauso wie die falsche Zeit buchstäblich die ganze Zeit ist.“
Frau Mevs sagte, sie schicke einige ihrer Verwandten aus Sicherheitsgründen außer Landes.
Die sich ausbreitende Unsicherheit und der weit verbreitete Zusammenbruch von Recht und Ordnung haben Beamte dazu veranlasst, den erstaunlichen Schritt zu unternehmen, den Bewohnern zu sagen, dass sie ihren Schutz selbst in die Hand nehmen und nicht auf die Regierung zählen sollten.
„Wir fordern mehr Bürgerbeteiligung“, sagte Gary Desrosiers, ein Sprecher der Polizei, und nannte das Beispiel eines Viertels in Port-au-Prince, in dem „die Bevölkerung aufsteht, um Unordnung zu verhindern“.
Die rücksichtslosen Kennzeichen der Bandenherrschaft sind über die Hauptstadt hinaus vorgedrungen: Allein in den ersten beiden Märzwochen wurden im ganzen Land mehr als 200 Menschen getötet, die meisten von Scharfschützen, die wahllos auf Menschen in ihren Häusern oder auf der Straße schossen, so die Vereinten Nationen Bericht diese Woche veröffentlicht.
Die Ermordung des haitianischen Präsidenten Jovenel Moïse im Juli 2021 hat das Land entwirrt und in Terror und Chaos gestürzt: Es gibt faktisch keine gewählte Regierung. Der amtierende Premierminister gilt weithin als unfähig. Seit Ablauf der Amtszeit der letzten verbliebenen Parlamentsabgeordneten im Januar gibt es keine Legislative, die Justiz gilt als grundsätzlich korrupt und die nationale Polizei steht kurz vor dem Zusammenbruch.
„Die Polizei ist völlig abwesend, die Behörden sind völlig abwesend, die Regierung ist völlig abwesend“, sagte Pierre Espérance, der Exekutivdirektor des Haitian National Human Rights Defense Network.
Ein Beamter der Vereinten Nationen in Haiti sagte im Dezember, dass Banden etwa 60 Prozent von Port-au-Prince kontrollierten. Jetzt schätzen Analysten wie Mr. Espérance, dass die Zahl auf über 90 Prozent gestiegen ist.
„Die Regierung ist zutiefst besorgt“ über die Gewalt, sagte Jean-Junior Joseph, ein Sprecher von Ariel Henry, dem amtierenden Premierminister von Haiti, in einer Erklärung. Er räumte ein, dass die Polizei nicht mehr in der Lage sei, es mit den Banden aufzunehmen.
In einer Rede vor den Streitkräften zeichnete Henry am Freitag ein ernüchterndes Bild vom Zustand des Landes. „Die Verzweiflung erreicht ein solches Ausmaß, dass die Töchter und Söhne des Landes ihre Zukunft nur anderswo in Betracht ziehen“, sagte er.
Die nationale Polizei ist nach Angaben der Vereinten Nationen von 15.000 vor drei Jahren auf weniger als 9.000 Mitglieder geschrumpft, unter anderem nachdem viele Beamte das Land verlassen oder verlassen hatten.
„Die Regierung, die dafür bezahlt wird, uns Sicherheit zu geben, gibt eine klare Erklärung ab, dass wir Sie nicht beschützen werden“, sagte Magali Comeau-Denis, eine Vorsitzende des Montana Accord, einer Oppositionsgruppe. „Wenn Sie mir sagen, ich solle Selbstverteidigung üben, sagen Sie mir, ich solle mich auf einen Bürgerkrieg mit den Banden einlassen.“
Eine Serie von Morden an haitianischen Polizeibeamten im Januar löste Empörung unter der einfachen Bevölkerung aus, von denen viele ihre Stationen und Kontrollpunkte in allen bis auf wenige Gebiete verließen. Die Residenz des Premierministers, der Nationalpalast und einige Regierungsministerien werden weiterhin von der Polizei patrouilliert.
„Regierungsbeamte haben kein Sicherheitsproblem, weil sie viele Leibwächter mit großen Waffen haben“, sagte Herr Espérance.
Polizeibeamte beschreiben eine belagerte Truppe – unfähig, sich selbst zu schützen, geschweige denn Zivilisten. Mindestens 12 Polizisten seien im Januar getötet worden, sagte Mr. Desrosiers, der Polizeisprecher.
Einsteiger-Polizeibeamte verdienen weniger als 200 Dollar im Monat, was zwar höher ist als der Mindestlohn, aber immer noch nicht genug für viele Beamte, um eine zunehmend tödliche Funktion auszuüben, sagte Gesnel Morlant, ein Sprecher einer haitianischen Polizeigewerkschaft.
„Wenn nichts unternommen wird, könnte die Polizei in den kommenden Wochen zusammenbrechen“, sagte er.
Die Vereinigten Staaten, Kanada und andere Länder haben Haiti Sicherheitshilfe geleistet, einschließlich Anti-Gang und SWAT Ausbildung und gepanzerte Fahrzeuge. Aber Polizeibeamte sagen, dass noch mehr nötig ist, um der Feuerkraft der Banden entgegenzuwirken, die sich laut einem diesen Monat vom Büro der Vereinten Nationen veröffentlichten Bericht durch Lieferungen mächtiger Waffen bewaffnet haben, die aus den Vereinigten Staaten in das Land geschmuggelt wurden, darunter Maschinengewehre zum Thema Drogen und Kriminalität.
Die Regierung von Herrn Henry rief im Oktober zu einer militärischen Intervention von außen in Haiti auf, um die Gewalt zu unterdrücken, eine bemerkenswerte Forderung, die die schlimme Situation in einem Land, das sich zutiefst über ausländische Interventionen ärgert, unterstrich. Die politische Opposition nannte es einen Versuch, Mr. Henrys schwachen Machtanspruch zu stärken.
Beamte der Biden-Regierung drängen darauf, eine multinationale Streitmacht nach Haiti zu versammeln, obwohl die Bemühungen ins Stocken geraten sind, vor allem, weil kein Land sie führen will. Amerikanische Militärführer wollen nicht, dass US-Truppen nach dem chaotischen Abzug aus Afghanistan im Jahr 2021 in eine weitere unbefristete Friedensmission gezogen werden.
Kanada hatte nach Angaben der Biden-Regierung Interesse an einer Führungsrolle bekundet, aber kürzlich schien sich Premierminister Justin Trudeau zurückzuziehen und Reportern zu sagen, dass Interventionen von außen in der Vergangenheit nicht funktioniert hätten, „um langfristige Stabilität zu schaffen“.
Brian Nichols, der oberste Beamte des Außenministeriums für die westliche Hemisphäre, besuchte kürzlich Haiti und traf sich mit Mr. Henry und Frantz Elbé, der nationale Polizeichef. Der Sprecher von Herrn Henry sagte, das Treffen habe sich auf die Abhaltung nationaler Wahlen und die Notwendigkeit von mehr internationaler Unterstützung für die Polizei konzentriert.
In Port-au-Prince befinden sich viele Einwohner in einer selbst auferlegten Sperrung und haben Angst, sich hinauszuwagen, wenn in der Nähe von Vierteln, die als relativ ruhig galten, Feuergefechte ausbrechen.
„Es herrscht eine Atmosphäre der Panik und Paranoia, wie in der Ära Duvalier“, sagte Leslie Voltaire, Stadtplanerin und ehemalige Präsidentschaftskandidatin, und bezog sich dabei auf die brutale jahrzehntelange Diktatur von François Duvalier und seinem Sohn Jean-Claude. Er fügte hinzu, dass er in seiner Nachbarschaft im Süden von Port-au-Prince seit mehr als einem Monat ohne Strom sei.
Videos, die in den letzten Tagen in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigen Einwohner, die aus ihren Häusern in der Hauptstadt fliehen, während Feuer brennen und Rauch die Luft erfüllt. Andere Videos zeigen Menschenmassen, die vor Schüssen fliehen, und mit Gewehren bewaffnete Gruppen von Männern, die auf den Straßen patrouillieren.
Die extreme Gewalt hat einen düsteren Einfluss auf die am stärksten gefährdeten Haitianer. Laut einem am Dienstag veröffentlichten UN-Bericht haben Gangs sexuelle Gewalt gegen Frauen und Mädchen eingesetzt, um Familien zu terrorisieren und unter Druck zu setzen, Lösegeld für Entführte zu zahlen. Viele Kinder seien auch von bewaffneten Banden zwangsrekrutiert worden, heißt es in dem Bericht.
Ärzte ohne Grenzen, die globale humanitäre Organisation, die dazu beiträgt, das haitianische Gesundheitssystem am Laufen zu halten, sagte, dass die Zahl der Patienten – darunter Kinder, Frauen und ältere Menschen –, die mit Schussverletzungen in ihrer Notaufnahme ankamen, in den letzten Tagen stark angestiegen sei.
Die Gruppe schloss diesen Monat ihr Krankenhaus in Cité Soleil – dem größten Slum des Landes –, weil Patienten und Personal kein Schutz gewährleistet werden konnte.
Laut Vincent Harris, einem medizinischen Berater, der in diesem Krankenhaus arbeitete, kämpften schwer bewaffnete Gruppen nur wenige Meter vom Tor des Krankenhausgeländes entfernt.
„Wir hatten Kugeln, die über das Krankenhaus flogen“, sagte er.
Maria Abi Habib beigetragene Berichterstattung.
