Während sich der Krieg in der Ukraine hinzieht, erhöht die NATO ihre Kriegsbereitschaft

Als vor einer Woche zwei russische Kampfflugzeuge eine amerikanische Überwachungsdrohne über internationalen Gewässern zum Absturz brachten, war dies ein weiterer Vorfall, der eine dringende Frage für die NATO-Planer nach Hause trieb: Wie wird das Bündnis reagieren, wenn Russland ein Mitglied angreift, das das Bündnis zu verteidigen versprochen hat?

Tatsächlich hat die NATO stillschweigend den Schritt unternommen, ihr strategisches Hauptquartier auf das zu stellen, was Militärbeamte als „Kriegsführung“ bezeichnen. Obwohl es sich um eine Verschiebung handelt, die ohne öffentliche Proklamation oder formellen Status vorgenommen wird, wurden einige ihrer Elemente im vergangenen Jahr vom politischen Rat des Bündnisses genehmigt.

Es umfasst alles, von der Neuorganisation der Führung der NATO-Streitkräfte bis hin zur Einführung kultureller Veränderungen, die es beispielsweise einfacher machen, Mitarbeiter zu bitten, am Wochenende zu arbeiten.

„Das ist jetzt eine persönliche Meinung“, sagt Generalleutnant Hubert Cottereau, stellvertretender Stabschef im strategischen Hauptquartier der NATO, gegenüber dem Monitor. „Aber ich weiß nicht, ob wir schon in den dritten Weltkrieg eingetreten sind.“ Es geht ihm nicht darum, dass die NATO bald in einen viel größeren Konflikt verstrickt sein wird, sondern vielmehr darum, deutlich zu machen, wie ernst Militärexperten das Risiko einer solchen Möglichkeit nehmen. Kriegsvorbereitung ist ein Weg, wenn nicht zum Frieden, dann zur Sicherheit.

Als vor einer Woche zwei russische Kampfjets eine amerikanische Überwachungsdrohne über internationalen Gewässern abschossen, warnten US-Beamte, dass der „rücksichtslose“ Schritt das Risiko von „Fehlkalkulationen“ und „Missverständnissen“ zwischen den beiden Atommächten erhöht.

Zurück im strategischen Hauptquartier der NATO in einem kleinen Dorf eine Stunde südwestlich von Brüssel war es ein weiterer Vorfall, der die Dringlichkeit der Frage deutlich machte, die ihre Planer rund um die Uhr beschäftigte: Wie genau wird die NATO reagieren, wenn Russland versehentlich oder absichtlich greift ein Mitglied an, zu dessen Verteidigung sich die Allianz verpflichtet hat?

„Das ist jetzt eine persönliche Meinung“, sagte Generalleutnant Hubert Cottereau, stellvertretender Stabschef im strategischen Hauptquartier der NATO, dem Monitor letzte Woche. „Aber ich weiß nicht, ob wir schon in den dritten Weltkrieg eingetreten sind.“ Es geht ihm nicht darum, dass die NATO bald in einen viel größeren Konflikt verstrickt sein wird, sondern vielmehr darum, deutlich zu machen, wie ernst Militärexperten das Risiko einer solchen Möglichkeit nehmen. Kriegsvorbereitung ist ein Weg, wenn nicht zum Frieden, dann zur Sicherheit.

Eine der großen Gefahren des Krieges ist schließlich – Strategen im Laufe der Geschichte haben immer wieder betont – ihre schreckliche Tendenz, plötzlich zu eskalieren. „Weißt du, was General MacArthur gesagt hat? Die größten Katastrophen lassen sich in zwei Worten zusammenfassen: Zu spät“, bemerkt Generalleutnant Cottereau, der kürzlich als erster französischer stellvertretender Kommandeur einer US-Infanteriedivision überhaupt diente. „Ich will nicht zu spät kommen. Ich möchte bereit sein, wenn nötig, heute Abend zu kämpfen.“

Aus diesem Grund hat die NATO stillschweigend den Schritt unternommen, ihr strategisches Hauptquartier auf das zu stellen, was Militärbeamte hier als „Kriegsführung“ bezeichnen. Obwohl es sich um eine Verschiebung handelt, die ohne öffentliche Proklamation oder formellen Status vorgenommen wird, wurden einige ihrer Elemente im vergangenen Jahr vom politischen Rat des Bündnisses genehmigt. Beamte hier charakterisieren den Schritt als einen großen Schritt und als Schlüssel zu dem, was NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg die „größte Überholung“ nennt [NATO’s] kollektive Verteidigung seit dem Kalten Krieg.“