Der anhaltende Ausbruch der Vogelgrippe in den USA ist jetzt der längste und tödlichste seit Beginn der Aufzeichnungen. Mehr als 57 Millionen Vögel wurden seit einem Jahr durch das Virus getötet oder gekeult, und die tödliche Störung hat dazu beigetragen, die Eierpreise in die Höhe zu treiben und den Eierschmuggel in die Höhe zu treiben.
Seit die hochpathogene Vogelgrippe (HPAI) A(H5N1) im Januar 2022 erstmals bei US-Vögeln nachgewiesen wurde, ist der Preis für einen Karton mit einem Dutzend Eiern von durchschnittlich etwa 1,79 $ im Dezember 2021 auf 4,25 $ im Dezember 2022 gestiegen, a 137 Prozent Zuwachs, laut Daten des US Bureau of Labor Statistics. Obwohl Inflation und Probleme in der Lieferkette den Anstieg teilweise erklären, verzeichneten Eier laut Verbraucherpreisindex den größten prozentualen Anstieg aller spezifischen Lebensmittel.
Und die hohen Preise verleiten einige an der Grenze zwischen den USA und Mexiko dazu, illegale Kartons einzuschmuggeln, was verboten ist. Ein Sprecher des US-Zoll- und Grenzschutzes sagte – diese Woche, dass Menschen in El Paso, Texas, Eier in Juárez, Mexiko, kaufen, weil sie “deutlich billiger” seien. In der Zwischenzeit twitterte ein Zollbeamter in San Diego angesichts einer Zunahme von abgefangenen Eiern eine Erinnerung daran, dass die Nichtanmeldung solcher landwirtschaftlicher Artikel in einem Eingangshafen die Folge sein kann bei Strafen bis zu 10.000 Dollar.
Foul-Effekte
Dennoch verblasst Amerikas Schmerz in den Gängen von Lebensmittelgeschäften wahrscheinlich im Vergleich zu einigen der Verwüstungen, die auf Geflügelfarmen angerichtet werden. HPAI A(H5N1) wurde in allen 50 Bundesstaaten bei Wildvögeln nachgewiesen, und 47 haben Ausbrüche auf Geflügelfarmen gemeldet. Bisher 731 Ausbrüche in 371 Landkreisen. Ende letzten Monats betrafen zwei Ausbrüche in Weakley County, Tennessee, 62.600 Hühner.
Mit dem Ausbruch an der Ein-Jahres-Marke ist es der längste Ausbruch der Vogelgrippe in den USA. Und mit 57 Millionen toten Vögeln in 47 Staaten ist es auch das tödlichste und übertrifft den bisherigen Rekord von 2015 von 50,5 Millionen Vögeln in 21 Staaten.
Obwohl das Virus für Vögel hoch ansteckend und oft tödlich ist, ist das Risiko für Menschen gering. Die Centers for Disease Control and Prevention stellen fest, dass die Viren der Vogelgrippe Typ A (auch bekannt als Vogelgrippeviren) Menschen im Allgemeinen nicht infizieren, obwohl sie dies gelegentlich tun können, wenn Menschen engen oder längeren ungeschützten Kontakt mit infizierten Vögeln haben. Einmal in einem Menschen angekommen, ist es noch seltener, dass das Virus von Mensch zu Mensch überspringt.
Bei dem aktuellen Ausbruch hat die CDC mehr als 5.000 Menschen verfolgt, die Kontakt mit infizierten Vögeln hatten, aber nur einen einzigen Fall von Vogelgrippe bei einem Menschen gefunden. Der gemeldete Fall in Colorado stammte von einer Person, die direkt mit infizierten Vögeln arbeitete und an einer Keulung beteiligt war. Die Person hatte leichte Symptome und erholte sich.
Angst vor Grippe
Obwohl die aktuellen Daten tröstlich sind, befürchten Virologen und Epidemiologen immer noch das Potenzial von Grippeviren wie der Vogelgrippe, zu mutieren und sich zu einem menscheninfizierenden Virus mit Pandemiepotenzial zu rekombinieren. Ein am 19. Januar in der Zeitschrift Eurosurveillance veröffentlichter Bericht unterstreicht die Besorgnis. Forscher in Spanien dokumentierten im Oktober letzten Jahres einen Ausbruch der Vogelgrippe unter Zuchtnerzen an der Nordwestküste. Die Nerze wurden wahrscheinlich über wilde Seevögel infiziert, die zu dieser Zeit eine gleichzeitige Infektionswelle mit H5N1-Viren hatten. Im Laufe des Oktobers erkrankten immer mehr Nerze, was auf eine Übertragung von Nerz zu Nerz hindeutete, was dazu führte, dass ab Ende Oktober die gesamte Kolonie von fast 52.000 Tieren getötet wurde.
Insbesondere hatte das H5N1-Virus, das die Nerze infizierte, eine ungewöhnliche Mutation, die es ihm ermöglicht haben könnte, sich auf und unter den Nerzen auszubreiten. Die Übertragung eines Vogelvirus allein von Säugetier zu Säugetier ist bemerkenswert, aber besonders besorgniserregend ist dies bei Nerzen, die als Virusmischer fungieren können. Wie die Autoren des spanischen Berichts anmerken:
Experimentelle und Feldbeweise haben gezeigt, dass Nerze sowohl für Influenza-A-Viren von Vögeln als auch für Menschen anfällig und tolerant sind, was zu der Theorie führte, dass diese Art als potenzielles Mischgefäß für die Übertragung zwischen Vögeln, Säugetieren und Menschen dienen könnte.
Daher sagen die Autoren, dass es notwendig ist, „die Kultur der Biosicherheit und Biosicherheit in diesem landwirtschaftlichen System zu stärken und die Umsetzung von Ad-hoc-Überwachungsprogrammen für Influenza-A-Viren und andere Zoonoseerreger auf globaler Ebene zu fördern“.
Keiner der Arbeiter auf der Nerzfarm infizierte sich mit dem H5N1-Virus, berichten die Autoren. Sie stellen jedoch fest, dass die Verwendung von Gesichtsmasken für alle Nerzbauern in Spanien aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Ausbreitung von SARS-CoV-2 obligatorisch war. Und bei der ersten Entdeckung einer Krankheit auf der Farm trafen die Arbeiter dort Vorkehrungen für den Fall, dass es sich um SARS-CoV-2 handelte, einschließlich der Verwendung von Einweg-Overalls, Gesichtsschutz, zweimal täglichem Wechsel der Gesichtsmaske und häufigem Händewaschen am 4. Oktober.
