COLUMBIA, SC – Eine Welle neu genehmigter Abtreibungsbeschränkungen im Südosten der USA hat dazu geführt, dass Anbieter sich bemühen, ihre Dienste für eine Region mit bereits stark eingeschränktem Zugang neu zu konfigurieren.
South Carolina schloss sich den Südstaaten an, die am Donnerstag strenge Beschränkungen für das Verfahren einführten, als der Gouverneur einen Gesetzentwurf unterzeichnete, der die meisten Abtreibungen in der sechsten Schwangerschaftswoche verbietet, was eine erwartete rechtliche Anfechtung seitens der Anbieter darstellte. Das Gesetz tritt sofort in Kraft.
„Dies ist ein großartiger Tag für das Leben in South Carolina, aber der Kampf ist noch nicht vorbei. Wir sind bereit, diese Gesetzgebung gegen alle Herausforderungen zu verteidigen und sind zuversichtlich, dass wir Erfolg haben werden“, sagte der republikanische Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, in einer Erklärung.
Ausstehende Verbote in verschiedenen Stadien der Schwangerschaft in North Carolina und Florida – Bundesstaaten, die bisher einen breiteren Zugang zu dem Verfahren abgelehnt hatten – drohen, Abtreibungen weiter zu verzögern, da sich die Termine häufen und Ärzte daran arbeiten, die neuen Einschränkungen zu verstehen.
„Es wird wirklich keine Möglichkeit für das gesamte Abtreibungs-Ökosystem geben, das alles zu bewältigen“, sagte Jenny Black, die Präsidentin von Planned Parenthood South Atlantic.
Black, der die Arbeit der Organisation in North Carolina, South Carolina, West Virginia und Teilen von Virginia beaufsichtigt, sagte, dass die Anbieter angesichts der „Dezimierung des Zugangs zu Abtreibungen im gesamten Süden“ schnell entscheiden mussten, wie sie die anstehenden Gesetze einhalten können. Sie geht davon aus, dass neue Beschränkungen die Belastung für ein System verstärken werden, in dem es in North Carolina aufgrund des Zustroms von Patienten aus Georgia und Tennessee bereits zu langen Wartezeiten kam.
Abtreibung ist in weiten Teilen des Südens stark eingeschränkt, einschließlich Verboten während der Schwangerschaft in Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma, Tennessee, Texas und West Virginia. In Georgia ist es nur in den ersten sechs Wochen erlaubt.
Ein Anfang April von der Society of Family Planning veröffentlichter Bericht stellte fest, dass die Zahl der Abtreibungen in Staaten in der Nähe der Bundesstaaten mit den strengsten Beschränkungen steigt, in denen Abtreibungen jedoch weitgehend legal geblieben sind. Florida und North Carolina gehörten zu den Bundesstaaten mit den größten Zuwächsen – und zu denen, in denen neue Beschränkungen anstehen.
Die meisten Abtreibungen nach der 12. Schwangerschaftswoche werden in North Carolina ab dem 1. Juli verboten und ein sechswöchiges Verbot in Florida wird nur dann in Kraft treten, wenn das derzeitige 15-wöchige Verbot des Bundesstaates vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates bestätigt wird.
South Carolina hatte sich auch als wichtiges Ziel für Abtreibungssuchende erwiesen. Vorläufige Daten des Gesundheitsministeriums des Bundesstaats zeigten eine größere Zahl von Patienten außerhalb des Bundesstaats, nachdem das höchste Gericht des Bundesstaats frühere Beschränkungen aufgehoben und die Abtreibung für 22 Wochen legal belassen hatte.
Laut Caitlin Myers, Wirtschaftsprofessorin am Middlebury College, wird das vom Gouverneur von South Carolina unterzeichnete neue Gesetz diesen Status ändern. Myers, der die Auswirkungen reproduktiver Maßnahmen untersucht, sagte, begrenzte Beweise deuten darauf hin, dass etwa die Hälfte der Menschen, die Abtreibungen wünschen, die Sechs-Wochen-Grenze nicht schaffen werden.
„Am Ende wird es wahrscheinlich dazu führen, dass viele verzweifelte Abtreibungssuchende noch weiter weggeschickt werden und die Einrichtungen, die noch für die Abtreibung übrig sind, noch überlastet werden“, sagte Myers.
Die Klage kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem viele staatliche Parlamente zu ihren ersten regulären Sitzungen zusammenkommen, seit der Oberste Gerichtshof der USA den bundesstaatlichen Abtreibungsschutz aufgehoben hat. In den letzten zwei Monaten haben republikanische Beamte in North Carolina, South Carolina und Florida Virginia als einen Ort mit relativ freizügigem Zugang immer mehr zu einem regionalen Ausreißer gemacht.
Die Flut an Aktivitäten auf staatlicher Ebene wurde von Anti-Abtreibungsgruppen begrüßt, die den Zugang schon lange verweigert hatten. Caitlin Connors, die Regionaldirektorin für den Süden von Susan B. Anthony Pro-Life America, feierte die jüngsten Gesetzesänderungen als Siege, die durch das Urteil vom letzten Sommer ermöglicht wurden.
„Wir befinden uns offiziell in einer Ära, in der Staaten, die versucht haben, Pro-Life-Gesetze zu verabschieden – Gesetze, die ungeborene Kinder schützen würden, Gesetze, die auch Dienstleistungen für Mütter, Familien und Babys einführen würden –, endlich in Kraft treten können und nicht unterworfen werden.“ „Der Würgegriff der Entscheidung Roe vs. Wade“, sagte Connors.
Diese sich verändernde Landschaft habe auch die Unsicherheit unter den Anbietern erhöht, was sie davon abgehalten habe, ihre Dienstleistungen auszuweiten, sagte Myers, und werde wahrscheinlich einige Patientinnen von Abtreibungen abhalten, da Ärzte abwägen, was zulässig ist und was nicht.
Erica Pettigrew, eine Hausärztin in North Carolina, sagte, die neuen Beschränkungen würden es für sie viel schwieriger machen, Patienten bei der Navigation durch das System zu helfen. Obwohl die Republikaner von North Carolina die neue 12-Wochen-Grenze als eine mittelmäßige Änderung ansahen, verwies Pettigrew auf andere Bestimmungen, die sie viel restriktiver machen.
Neue Hürden erfordern, dass Frauen mindestens 72 Stunden vor dem Eingriff einen Arzt aufsuchen. Die dreitägige Wartefrist konnte bisher telefonisch eingeleitet werden. Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass ein Arzt bei Frauen, die eine medizinisch bedingte Abtreibung vornehmen lassen, einen Nachuntersuchungstermin vereinbaren muss, was die Belastung für diejenigen, die aus anderen Bundesstaaten anreisen, erhöht.
Diese Regelungen würden es schwieriger machen, Patienten über ihre Optionen zu beraten, insbesondere wenn die Wartezeiten in einigen Fällen bereits zwei bis vier Wochen betrugen.
Weitere Verzögerungen könnten sich aus laut Pettigrew unklaren Ausnahmen für bestimmte lebensbedrohliche Erkrankungen ergeben.
„Jetzt befinden wir uns in diesem schrecklichen Fegefeuer und versuchen herauszufinden, wie wir es interpretieren und wie wir das Gesetz einhalten können“, sagte Pettigrew. „Es gibt so viele Unbekannte.“
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Die assoziierte Presseautorin Hannah Schoenbaum hat zu diesem Bericht aus Raleigh, North Carolina, beigetragen. Schoenbaum und Pollard sind Korpsmitglieder der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.
