Vielleicht kam der Moment, der die Bedeutung des argentinischen WM-Triumphs in Katar am besten symbolisierte, als Gonzalo Montiel den entscheidenden Schuss im Elfmeterschießen begrub. Während die, die neben Lionel Messi standen, in einen euphorischen Sprint zum Einsatzort ausbrachen, fiel Messi einfach auf die Knie und riss seine hoch […]
Vielleicht kam der Moment, der die Bedeutung des argentinischen WM-Triumphs in Katar am besten symbolisierte, als Gonzalo Montiel den entscheidenden Schuss im Elfmeterschießen begrub. Während diejenigen, die neben Lionel Messi standen, in einen euphorischen Sprint zum Einsatzort ausbrachen, fiel Messi einfach auf die Knie und warf seinen Arm hoch, warf alles beiseite und ließ sich in genau dem Moment ertrinken, den er sich tausende Male vorgestellt haben musste sein Verstand. Lionel Messi war jetzt Weltmeister – eine der Tatsachenwahrheiten, deren Schönheit im Auge des Betrachters liegt.
Für einen alten Mann, der mit Diego Maradonas Heldentum aufgewachsen war, bedeutete dies die Staffelübergabe. Für einen Internet-Krieger, der einen beträchtlichen Teil seines Lebens damit verbracht hat, sein Idol zu verteidigen, markierte dieser Moment die Bestätigung seiner Gedanken. Für diejenigen, die einen WM-Titel in Messis Lebenslauf brauchten, um seine Größe zu akzeptieren, wurde dieser Moment zum Abschluss. Für jemanden wie John Mathew, einen 18-jährigen Fußballfan aus Kerala, war es einfach sportliche Gerechtigkeit.
Mathew erinnert sich, wie seine ganze Familie enttäuscht war, als Argentinien vor vier Jahren ausschied. „Aber die Niederlage hat auch unsere Bindung zu La Albiceleste gestärkt“, sagt er. „Die ganze Familie brach in Freude aus, nachdem der Sieg Argentiniens gesichert war. Unsere Großväter schlafen normalerweise früh, aber auch sie blieben wach, um zu sehen, wie Messi den Pokal in die Höhe stemmte“, sagt Mathew, der auch Mitglied von Manjappada ist, dem Fanclub der Kerala Blasters.
Mathew hat die Liebe zu Argentinien von seinem Vater geerbt, der, wie viele seiner Generation, mit Bewunderung für Maradona aufgewachsen ist. Die argentinische Legende ist nach wie vor der am meisten verehrte Fußballer auf dem indischen Subkontinent. Es ist nicht so, dass es seit Maradonas Rücktritt keinen großen Fußballer mehr gegeben hätte, aber keiner von ihnen hat das Maß an Anerkennung erlangt wie er.
„Maradonas glänzende Legende wurde bei der Weltmeisterschaft 1986 geschmiedet, die zufälligerweise das erste Turnier war, das in Indien im Fernsehen übertragen wurde“, erklärt Debanjan Banerjee, ein Verhaltensökonom, der Fußball auch durch die kulturelle Linse untersucht. „Damals stellten viele Menschen in Bangladesch ihre Antennen auf die indische Frequenz ein, um diese Spiele zu sehen“, erinnert er sich.
Aber das allein erklärt noch nicht ein so tief verwurzeltes Fandom für ein Land, das die meisten von ihnen niemals in ihrem Leben besuchen würden. In jedem WM-Jahr sehen wir, wie sich das Fandom überwiegend in argentinische und brasilianische Fraktionen aufspaltet. Obwohl die Weltmeisterschaft letztes Jahr an einem neutralen Ort stattfand, war die Unterstützung in jedem ihrer Spiele massiv auf Lionel Messi & Co. ausgerichtet.
Man konnte die weiße und blaue Leinwand sehen, die das gesamte Stadion bedeckte. Anderswo, in Bundesstaaten wie Kerala und Westbengalen, strömten Menschen in ihren argentinischen Trikots herbei, um die öffentlichen Vorführungen ihrer Spiele zu sehen. Einige gingen sogar so weit, ihr ganzes Haus in den Farben des argentinischen Teams zu streichen. Im Kollam-Distrikt von Kerala brach eine Schlägerei zwischen den leidenschaftlichen Fans in Brasilien- und Argentinien-Trikots aus.
„Es war ein Chaos. Die ganze Stadt flippte aus, nachdem Argentinien das Finale gewonnen hatte. Wir hatten öffentliche Vorführungen an mehreren Plätzen und alle haben Argentinien angefeuert“, sagt Mathew. Diese unerschütterliche Unterstützung unter den Indern hat etwas sehr Radikales. Es erhebt sich über die allgegenwärtige nationale Identität, die eng mit der Geschichte des modernen Sports verbunden ist. Die Abwesenheit des eigenen Landes bedeutet natürlich, dass sie nur für andere jubeln können.
„Argentiniens Fußballmannschaft wird oft als bloße Erweiterung der eigenen Gemeinschaft wahrgenommen. Obwohl Maradona Kaukasier ist, identifizierte sich der Subkontinent mit seinen Possen abseits des Feldes, seiner bescheidenen Erziehung und der linken Politik, für die er sich während seiner gesamten Karriere einsetzte“, witzelt Banerjee. Während Maradonas Heldentaten auf dem Spielfeld ihn zum Liebling aller machten, fügte seine Geschichte, wie er aus bitterer Armut aufstieg, um die Spitze des Spiels zu erreichen, seinem Mythos eine unauslöschliche Schicht hinzu.
Für eine neu gegründete Nation wie Indien war Maradona ein Symbol der Hoffnung. Er zeigte, dass es möglich ist, Schönheit zu schaffen und wohlhabende Europäer mit ihren eigenen Waffen zu schlagen. Aber wie hat das argentinische Fandom überlebt, nachdem Maradona sich vom Fußball verabschiedet hat? „Fandom ist eine Funktion der Zeit“, sagt Banerjee, der für COPA 90 auch Dokumentarvideos über die indische Fußballkultur dreht. „Sobald die Identität etabliert ist, muss sie regelmäßig neu eingeführt werden. Oder es wird im Laufe der Zeit gelöscht. Das argentinische Fandom muss in der Ära zwischen Maradonas Rücktritt und Messis Aufstieg einen Schlag abbekommen haben“, sagt er.
Fairerweise muss man sagen, dass Messis Aufstieg der Fangemeinde, die nach 1990 allmählich zu schrumpfen schien, neuen Schwung verlieh. Nach ziemlich langer Zeit hatten sie jemanden, der vielversprechend genug aussah, um Argentinien zu einem WM-Sieg zu inspirieren. Menschen, die während der Maradona-Ära aufgewachsen sind, konnten in Messi das Spiegelbild ihres Idols sehen. Von seiner unwirklichen Vision bis zu seiner Fähigkeit, durch ein Labyrinth von Verteidigern zu gleiten, fühlte sich Messis Spiel dem von Maradona unheimlich ähnlich.
Darüber hinaus hat Messis kontinuierliches Scheitern, den schwer fassbaren Titel zu erringen, auch ein Gefühl der Sympathie für ihn hinzugefügt. Abgesehen von seiner ersten Weltmeisterschaft im Jahr 2006 kam Messi in jeder der folgenden Ausgaben als Anziehungspunkt und Favorit an, kehrte aber nur mit leeren Händen nach Hause zurück. Alle wussten, dass dies die letzte realistische Chance für ihn war, und sie wollten sehen, wie der größte Star des modernen Fußballs seine Hand an die beliebteste Trophäe legt. Messi hat nicht enttäuscht. Er war das Metronom der temperamentvollen argentinischen Mannschaft und führte eine Gruppe unternehmungslustiger Jungs erfolgreich zum Ruhm. In jeder Phase der K.-o.-Runden fielen Tore, darunter zwei im Finale, bei denen er an seine körperlichen und mentalen Grenzen ging, in einem Ausmaß, das er nicht erwartet hätte, als Argentinien mit einem Zwei-Tore-Vorsprung unterwegs war. Aber nach allem, was gesagt und getan wurde, können wir sagen, dass das Leiden die Ungeheuerlichkeit des Ereignisses nur erhöht und den Mythos um den Mann verstärkt hat. Messi hat sein ganzes Leben darauf gewartet, den Pokal in die Höhe zu heben, also beschloss ein nicht existierender Gott, ihn weiter warten zu lassen.
Es war eine Nacht der Erfüllung für Messi, in der er sich seinem geistigen Vorfahren Maradona anschloss und die Flammen der argentinischen Unterstützung auf der ganzen Welt am Leben erhielt. Aber wie würde die Flugbahn dieser Fangemeinde nach Messis Rücktritt aussehen? Werden wir einen anderen Helden finden, der uns an La Albiceleste binden wird? Oder wird es eine Massenmigration zu anderen Teams geben? Wir müssen nur abwarten und sehen.
