In Australien gibt es nur wenige größere staatliche Steuerreformen, weshalb der viktorianische Haushalt vom Dienstag sehr, sehr bedeutsam ist.
Die Regierung von Victoria hat angekündigt, die Stempelsteuer für Gewerbe- und Industrieimmobilien abzuschaffen und durch eine jährliche Grundsteuer zu ersetzen.
Das viktorianische Modell zeigt, wie die Regierungen der Bundesstaaten alle Grundsteuern ein für alle Mal abschaffen könnten – einschließlich der Stempelsteuern für Häuser.
Die Stempelsteuer ist eine schlechte Steuer
Die Stempelsteuer auf Gewerbe- und Industrieimmobilien, die ursprünglich im Rahmen der Vereinbarung zur Einführung der Waren- und Dienstleistungssteuer im Jahr 2000 abgeschafft werden sollte, macht etwa ein Fünftel aller in Victoria erhobenen Stempelsteuereinnahmen aus.
Sie gehören zu den wirtschaftlich schädlichsten Steuern, die es in Australien gibt.
Stempelsteuern auf Gewerbe- und Industrieimmobilien bremsen neue Unternehmen, hindern viele Unternehmen daran, ihren Standort zu verlagern, wenn sie wachsen, und führen letztendlich dazu, dass wir knappes städtisches Land nicht so effizient nutzen, wie wir sollten.
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Ökonomen schätzen, dass Stempelsteuern auf Gewerbeimmobilien die Wirtschaft zwischen 50 und 60 Cent pro Dollar an Einnahmen kosten – mehr als jede andere staatliche Steuer.
Bisher hat nur Südaustralien die Stempelsteuer auf Gewerbeimmobilien vollständig abgeschafft, sie jedoch nie durch eine Grundsteuer ersetzt.
Das australische Hauptstadtterritorium ist auf dem besten Weg, sie im Rahmen seiner umfassenderen Grundsteuerreform abzuschaffen, die vorsieht, dass die Stempelsteuer über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten durch eine breit angelegte Grundsteuer für alle Arten von Immobilien ersetzt wird.
Die ACT hat gerade die Hälfte dieses Übergangs hinter sich.
Victorias mutige Schritte
Ab Juli 2024 haben Käufer von Gewerbe- und Industrieimmobilien die Möglichkeit, die Stempelsteuer im Voraus oder in gleicher Höhe (mit Zinsen) über ein Jahrzehnt verteilt zu zahlen.
Ein Jahrzehnt nach diesem Kauf wird für die Immobilie eine jährliche Grundsteuer in Höhe von 1 % des nicht verbesserten Grundstückswerts der Immobilie erhoben.
Verkaufen die neuen Eigentümer erneut, auch innerhalb des ersten Jahrzehnts, fällt keine Stempelsteuer an und es gilt die gleiche Frist für die Einführung der Grundsteuer.
Für Immobilien, die vor Juli 2024 gekauft wurden, wird keine Grundsteuer erhoben, bis sie verkauft werden. Nach der Umstellung auf Grundsteuer ist ein Rückwechsel nicht mehr möglich.
Wie schnell sich die Dinge ändern, hängt davon ab, wie schnell sich diese Immobilien umwandeln, und es kann Jahrzehnte dauern.
Sobald der Übergang jedoch abgeschlossen ist, prognostiziert der Haushalt über einige Jahrzehnte hinweg einen langfristigen Gewinn von bis zu 50 Milliarden US-Dollar für die staatliche Wirtschaft.
Diego Fedele/AAP
Die Abschaffung der Stempelsteuer für Eigenheimkäufer ist der große Gewinn
Die Abschaffung der Stempelsteuer auf Gewerbeimmobilien ist ein großer Fortschritt. Aber das Hauptziel bleibt die Abschaffung der Stempelsteuern auf Eigenheime, die für die Regierungen der Bundesstaaten das Vierfache einbringen.
Ökonomen hassen Stempelsteuern auf Häuser, weil sie Hausbesitzer davon abhalten, umzuziehen, wenn sich ihr Leben verändert. Dies würde bedeuten, dass die Stempelsteuer ein zweites Mal entrichtet werden müsste.
Es ist auch unfair, weil es jüngere Haushalte bestraft, die häufiger umziehen, während ältere Bewohner belohnt werden, die dazu neigen, jahrzehntelang an Ort und Stelle zu bleiben.
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Die Stempelsteuer wirkt sogar wie eine Scheidungssteuer. Dies ist ein wichtiger Grund, warum mehr als die Hälfte der geschiedenen Frauen, die ihr Zuhause verloren haben, nicht erneut kaufen. Bei geschiedenen Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, im Ruhestand zur Miete zu gehen, bereits dreimal höher als bei verheirateten Frauen.
Die Abschaffung der Stempelsteuer würde zu einer besseren Nutzung des vorhandenen Wohnungsbestands führen: Zunächst könnten Eigenheimkäufer kleinere Häuser kaufen und wissen, dass sie diese später leichter modernisieren könnten, und mehr Rentner würden sich verkleinern. Frühere Berechnungen des NSW-Finanzministeriums deuten darauf hin, dass dies langfristig zu einem Rückgang der Mieten und Immobilienpreise um bis zu 6 % führen könnte.
Im Jahr 2018 stellte das Grattan Institute fest, dass eine landesweite Verlagerung von Stempelsteuern zur Grundsteuer das Bruttoinlandsprodukt um bis zu 17 Milliarden US-Dollar pro Jahr steigern würde.
Victorias Ansatz könnte andere inspirieren
Eine umfassendere Reform der Stempelsteuer ist ins Stocken geraten. Trotz der offensichtlichen Vorteile hat nur eine australische Regierung, die ACT, den Übergang von der Stempelsteuer zu einer breit angelegten Grundsteuer vollzogen.
Die Übernahme des ACT-Modells – durch eine schrittweise Absenkung der Stempelsteuer bei gleichzeitiger Anhebung der Grundsteuer – würde sicherstellen, dass Victoria den Übergang ohne Einnahmeverluste durchführen kann.
Aber es würde eine Grundsteuer auf diejenigen erheben, die nicht umgezogen sind, was die Politik schwieriger machen würde.
Die frühere NSW-Regierung Perrottet versuchte, Hauskäufern die Wahl zwischen der Zahlung von Stempelsteuer und Grundsteuer zu geben, um bestehende Hauskäufer nicht dazu zu zwingen, Grundsteuer zu zahlen, aber die Reform scheiterte, als die wahren Kosten für den Staatshaushalt klar wurden.
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Das Modell von Victoria bietet eine Alternative, um Haushalte von der Stempelsteuer zu befreien. Niemand wäre gezwungen, Grundsteuer zu zahlen, bis er umzieht, was die Politik erheblich erleichtern würde. Es würde jedoch länger dauern, die wirtschaftlichen Vorteile zu ernten als der Ansatz des ACT.
Es würde den Haushalt immer noch Geld kosten, da die Regierung während des Übergangs weniger Grundsteuer eintreiben würde als aus der Stempelsteuer. Aber die Haushaltskosten wären viel geringer als bei der Übernahme des gescheiterten NSW-Modells, insbesondere wenn sich die Bundesregierung dazu verpflichten würde, einen Teil der (kleineren) Einnahmelücke zu schließen.
Die Abschaffung der Stempelsteuer anstelle der Grundsteuer für alle Immobilien könnte in ganz Australien eine Wende bedeuten. Die ACT zeigte einen Weg. Victoria hat ein weiteres eröffnet.
