Verkehrssysteme brauchen Bundesgelder, um zu wachsen: Amilcar

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Renée Amilcar, General Manager von OC Transpo, sagt, dass Kanadas größte Transitnetze zu einem kritischen Zeitpunkt ihrer Entwicklung mit erheblichen Betriebsdefiziten und einer Lücke in der Bundesfinanzierung konfrontiert sind.

„Dies ist genau zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Verkehrssysteme auf Wachstum vorbereiten sollten“, sagte Amilcar am Dienstag auf einem Politikforum im Fairmont Château Laurier.

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Gastgeber des Forums war die Canadian Urban Transit Association, die sich selbst als „Stimme des öffentlichen Nahverkehrs“ in Kanada bezeichnet.

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Amilcar sagte, es sei die Aufgabe der Verkehrsleiter, auf eine bessere Finanzierung zu drängen, da der öffentliche Nahverkehr das Potenzial habe, Städte erschwinglicher, das Stadtwachstum gerechter und den Transport umweltfreundlicher zu machen.

„Wir befinden uns in einer Umweltkrise und die Regierungen müssen den Transit als wichtiges Instrument zur Emissionsreduzierung anerkennen“, argumentierte sie.

Doch obwohl der öffentliche Nahverkehr die Lösung für viele städtische Probleme sei, sagte Amilcar, sei er mit beispiellosen Gegenwinden konfrontiert, darunter Arbeitskräftemangel, Kosteninflation und Finanzierungsprobleme.

Amilcar warnte davor, dass erhebliche neue Bundesmittel für die Infrastruktur des öffentlichen Nahverkehrs erst 2026 verfügbar sein werden, obwohl der Bevölkerungs- und Immobilienboom des Landes jetzt einen besseren öffentlichen Nahverkehr erforderlich macht.

„Wir müssen zusammenkommen, um uns die Städte von morgen vorzustellen“, sagte sie. „Die Bevölkerung hat Einfluss auf den Wohnungsbau. Wohnraum beeinflusst den Transit. Und der Transit wirkt sich auf unsere Wirtschaft aus.“

Die Bundesregierung hat angekündigt, ab 2026 im Rahmen einer Strategie zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen jährlich 3 Milliarden US-Dollar an „dauerhaften, vorhersehbaren“ Mitteln für den öffentlichen Nahverkehr bereitzustellen.

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Der Transportsektor ist für etwa ein Viertel der Treibhausgasemissionen Kanadas verantwortlich.

Es ist noch nicht bekannt, wie viel der neuen Bundesgelder an OC Transpo fließen werden, das sich einer Finanzkrise gegenübersieht, die durch rückläufige Fahrgastzahlen und steigende Kosten angeheizt wird.

Das Betriebsdefizit von OC Transpo wird in diesem Jahr voraussichtlich 40 Millionen US-Dollar übersteigen.

Amilcars Plädoyer für mehr Bundesmittel für den öffentlichen Nahverkehr kam einen Tag, nachdem der Bürgermeister von Ottawa, Mark Sutcliffe, eine ähnliche Annäherung an hochrangige Regierungsebenen gemacht hatte. Er sagte dem Stadtrat am Montag, dass Ottawa „einfach“ mehr Mittel für sein angeschlagenes öffentliches Verkehrssystem erhalten müsse.

„Ottawa ist berechtigt, die Bundesregierung und die Provinzregierung als Hauptstadt des Landes um Hilfe zu bitten, und die Tatsache, dass Entscheidungen der Bundesregierung Auswirkungen auf die Fahrgastzahlen in Ottawa und, ehrlich gesagt, auf die Zukunft der Innenstadt hatten“, sagte Sutcliffe.

Die am Montag vorgelegten Prognosen der Stadt zeigen, dass OC Transpo nicht damit rechnet, die Fahrgastzahlen von vor der Pandemie im Jahr 2019 bis 2030 wieder zu erreichen.

Das bedeutet, dass frühere Umsatzprognosen für OC Transpo jetzt völlig ungenau sind. Die jährlichen Fahrpreiseinnahmen liegen um 100 Millionen US-Dollar unter den Prognosen, was in den nächsten 25 Jahren zu einem Defizit von 3,7 Milliarden US-Dollar führen würde, wenn die aktuellen Trends anhalten.

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Seit der Pandemie hat OC Transpo aufgrund eines problematischen LRT-Dienstes und der Entscheidung der Bundesregierung, Beamten zu erlauben, die meiste Zeit von zu Hause aus zu arbeiten, Schwierigkeiten, ihre Fahrgastzahlen wiederzugewinnen. Das bedeutet, dass weniger Menschen in die Innenstadt pendeln.

In ihrer Rede am Dienstag betonte Amilcar, dass der öffentliche Nahverkehr Städte nicht nur zugänglicher, erschwinglicher und lebenswerter mache, sondern auch ein Wirtschaftsmotor sei. Untersuchungen zeigen, dass jeder Dollar, der in den öffentlichen Nahverkehr investiert wird, 2,40 Dollar an wirtschaftlicher Aktivität generiert, während jede investierte Million Dollar zur Schaffung von 15 neuen Arbeitsplätzen beiträgt.

„Ich bin absolut optimistisch, was die Zukunft der Branche angeht“, sagte sie, „aber wir müssen sicherstellen, dass Finanzierung und Finanzierung ganz oben auf der Tagesordnung stehen und dass wir über die Pandemie hinaus weiterhin Vertrauen in den Transportsektor aufbauen.“

Amilcar sagte, Umfragen zeigen, dass Fahrgäste einen pünktlichen, sauberen, zuverlässigen, zugänglichen und sicheren Transitdienst wünschen.

„Wir müssen zuhören und uns auf unsere Partner und Regierungen verlassen, um dies zu ermöglichen“, sagte sie.

Amilcar wurde 2021 General Manager von OC Transpo, nachdem er von der Société de transport de Montreal (STM) in Montreal rekrutiert worden war. Im Juni wurde sie die erste Präsidentin der International Association of Public Transit in ihrer 138-jährigen Geschichte.

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