Wir sind wahrscheinlich noch viele Jahre von der breiten Einführung – geschweige denn der Einführung – von vollautonomen Fahrzeugen auf unseren Straßen entfernt, aber in der Zwischenzeit sammeln autonome Fahrzeughersteller, die sich auf geschlossene Campusumgebungen konzentrieren, weiterhin Finanzmittel und machen Fortschritte beim Aufbau des autonomen Fahrens in kleinerem Maßstab. Zuletzt gab ein Startup namens Venti Technologies bekannt, dass es 28,8 Millionen US-Dollar gesammelt hat, eine Serie A, die es verwenden möchte, um seine Software weiter auszubauen, mit Dritten für Hardware (dh Fahrzeuge) zusammenzuarbeiten und mehr zu sichern Angebote.
Der Zielkunde stammt aus der breiten Palette von Lieferkettenunternehmen, die in Lagern, Häfen und anderen Versand- und Logistikumgebungen tätig sind, in denen Fahrzeuge – derzeit von Menschen gefahren – für den Betrieb von zentraler Bedeutung sind. Venti setzt darauf, dass selbst bei den hohen Preisen, die mit selbstfahrenden Fahrzeugen verbunden sind, Industriekunden – ein Markt, der jährlich Milliardenumsätze generiert – zahlen werden, denn längerfristig wird es sich für sie auszahlen.
„Wenn Sie eine große Logistikanlage haben, in der Sie Fahrzeuge betreiben, sind die größten Kosten Humankapital – Fahrer“, sagte Dr. Heidi Wyle, CEO und Mitbegründerin von Venti, in einem Interview. „Unsere Kunden sagen uns, dass sie erwarten, mit selbstfahrenden Fahrzeugen über 50 % ihrer Betriebskosten einzusparen. Denke, sie werden riesige Einsparungen haben.“
LG Technology Ventures, der VC-Zweig der LG Group, führt diese Runde an, an der auch Safar Partners, UOB Venture Management und die früheren Investoren Alpha JWC und LDV Partners teilnehmen. Venti sammelte zuletzt im Sommer 2021 8 Millionen US-Dollar. Die Bewertung wird nicht bekannt gegeben.
Venti kommt auf den Industriemarkt, nachdem er sich von seinen anfänglichen Ambitionen auf dem Verbrauchermarkt ein wenig die Finger verbrannt hat.
Ursprünglich aus der Arbeit der Mitbegründerin Daneila Rus am MIT („sie hat die Autonomie“ beschreibt Wyle gerne) auf dem Gebiet der Robotik und verwandter Bereiche gegründet, konzentrierte sich das Startup zunächst auf Bereiche wie SUVs und Robo-Taxi-Modelle. Aber wie Wyle sich erinnert, entdeckte das Startup, dass die Komplexität der Szenarien letztendlich unüberwindbar war.
„WIch habe gesehen, dass Robo-Taxi ein extrem schwer zu lösendes Problem sind“, sagte sie. „Das ganze Chaos der Welt sitzt in diesen Straßen der Stadt. Industrielle Umgebungen sind völlig unterschiedlich. Es ist kein sexy Raum, aber die globale Lieferkette ist riesig und wurde in Covid geschlagen. Sie graben sich immer noch aus und wWir ermöglichen ihnen, besser zu arbeiten 1680012154und wenn noch etwas wie Covid auftaucht.“
Der Vorteil von Campus-Umgebungen besteht nicht nur darin, dass die Räume, in denen sie arbeiten, und die Variablen, die im Spiel sind, sowohl endlich als auch definierbar sind, sondern der gesamte Vorgang wird typischerweise mit viel langsamerer Geschwindigkeit ausgeführt, was es einfacher macht, Fehler wann und wo zu korrigieren wenn sie auftreten.
Allerdings befindet sich das Unternehmen selbst in der geschlossenen Umgebung noch nicht im vollständig autonomen Modus. Wyle lehnte es ab, den Namen eines seiner Kunden zu nennen, noch Fahrzeugpartner, noch alle spezifischen Piloten, die es ausführt, noch Preise für seine Soft- und Hardware. Der Wettbewerb in diesem Bereich ist sehr hart, vermute ich.
Sie merkte jedoch an, dass derzeit die Piloten, die es durchführt, Fahrer hinter den Rädern seiner Fahrzeuge einbeziehen, und dass es eng mit Herstellern von Logistikfahrzeugen zusammenarbeitet, um das erste davon auszustatten, das ohne Fahrerunterstützung und ohne Fahrer hinterher vollständig autonom sein wird die Räder.
„Wir erlauben unseren Kunden, uns Räder zu geben, und dann beaufsichtigen wir eine ‚Drive-by-Wire‘-Umrüstung“, sagte sie und bezog sich auf die Nachrüstung und den Einbau der Elektronik, um sie als autonome Fahrzeuge zu betreiben. „Nach diesem Jahr werden wir für einen großen Hafenhersteller in Serienfahrzeuge einsteigen.“
Diese Software, fügte sie hinzu, basiert auf dem, woran Rus ursprünglich am MIT gearbeitet hat, und „macht die gesamte Kernautonomie, die im Fahrzeug läuft“, einschließlich Logistikalgorithmen, die auf die Zielmarktsegmente von Venti zugeschnitten sind. Selbst wenn Fahrzeuge nicht von Menschen „bemannt“ werden, wird es letztendlich wahrscheinlich Menschen in Kontrollzentren geben, die die Bewegungen der Fahrzeuge überwachen und bei Bedarf möglicherweise in sie eingreifen, sagte Wyle.
Venti ist nicht der einzige, der diese Gelegenheit verfolgt. Andere im selben Bereich sind EasyMile (das auf dem Radar von VCs war), Outrider (das dieses Jahr eine große Runde gemacht hat) und Aidrivers.
LG – selbst ein Industriegigant sowohl als Primärunternehmen als auch als Zulieferer für Industrieunternehmen – ist derzeit kein strategischer Partner, aber Wyle sagte, dass dies die langfristige Hoffnung sei.
„Venti löst reale Probleme für große Kunden in riesigen Märkten mit einer Technologie, die sich als sicher, ausgereift und für den kurzfristigen fahrerlosen Einsatz geeignet erwiesen hat“, sagte Anshul Agarwal, MD bei LG Technology Ventures, in einer Erklärung. „Wir sind nicht nur von der Technologie beeindruckt, die vollständiger ist und den Endkunden schnell einen Mehrwert bieten kann, sondern auch von dem Weltklasse-Team.“
