Ungeschlagene Gamecocks, Iowas Clark-Star im Final Four der Frauen

SEATTLE (AP) – Ein ungeschlagenes Team aus South Carolina, angeführt von Star Aliyah Boston und angeführt von der gerühmten Dawn Staley, einem Kader aus Iowa, in dem die torgefährliche Caitlin Clark und die Rückkehr der LSU und die auffällige Trainerin Kim Mulkey an diesem Wochenende das Final Four der Frauen anführen.

Die gesamte Basketballwelt der Frauen wird diese Woche nach Dallas kommen, da dort die Meisterschaften der Divisionen I, II und III ausgetragen werden. Es ist erst das zweite Mal, dass alle drei Divisionen ihre Titelspiele am selben Ort austragen.

Staley und die Gamecocks wollen das 10. Team werden, das eine Saison ungeschlagen übersteht, und das erste, das sich als Meister wiederholt, seit UConn von 2013 bis 2016 vier Mal in Folge gewonnen hat. South Carolina erreichte dank einer weiteren hervorragenden Leistung von Boston, dem amtierenden AP-Spieler des Jahres, das dritte nationale Halbfinale in Folge und das fünfte seit 2015. Der dreimalige All-American hatte am Montagabend 22 Punkte und 10 Rebounds bei einem Sieg gegen Maryland.

Als nächstes stehen für die Gamecocks Iowa und der sensationelle Clark an. Sie half den Hawkeyes, ihr erstes Final Four seit 30 Jahren mit einem Spiel für die Ewigkeit im regionalen Halbfinale am Sonntagabend zu erreichen. Die Juniorgarde hatte beim Sieg über Louisville das erste 40-Punkte-Triple-Double in der Geschichte der NCAA.

Die Gamecocks haben den Erfahrungsvorsprung, mit dieser Gruppe so oft das Final Four erreicht zu haben. Niemand in Iowas Kader war am Leben, als das Team das letzte Mal auf die größte Bühne des Spiels vorrückte. C. Vivian Stringer war 1993 Trainerin dieses Teams, das die Final Four erreichte, bevor es in der Verlängerung gegen Ohio State verlor.

„Es ist wie ein Bilderbuch, aber so ist es für uns schon das ganze Jahr“, sagte Iowa-Trainerin Lisa Bluder. „Ich meine, wir hatten – ehrlich gesagt, wir reden immer wieder über das Schicksal und wie es passieren soll und es passiert. Aber ich freue mich so für Caitlin. Ich kann mich erinnern, dass ich in ihrem Wohnzimmer saß und sie sagte: Ich möchte zu einem Final Four gehen. Und ich sage: Wir schaffen das zusammen. Und sie hat mir geglaubt. Dafür bin ich sehr dankbar.“

Im anderen Spiel wird die LSU gegen den Gewinner des Spiels zwischen Virginia Tech und Ohio State antreten. Die Tigers machen ihre erste Reise in das nationale Halbfinale seit 2008, als Sylvia Fowles die Farbe dominierte. Jetzt wird die LSU von einem anderen herausragenden Post-Spieler in Angel Reese geführt.

Sie brach Fowles’ Rekord für Double-Double in einer Saison Anfang dieses Jahres und war der Schlüssel zum Sieg der Tigers gegen Miami in der Elite Eight.

Reese, der in dieser Staffel aus Maryland wechselte, hat Mulkeys zweite Staffel an der Schule zu einer besonderen gemacht. Sie kam mit einem Lebenslauf zur LSU, der von drei NCAA-Titeln aus ihrer Zeit bei Baylor überschrieben war, zusammen mit einigen extravaganten Nebenlooks wie ihrer silbern schimmernden Jacke mit weißen Hosen, die sie am Sonntag im Elite-Eight-Spiel trug.

„Was mich wirklich zum Lächeln bringt, ist, dass ich das Netz nicht zerschneide“, sagte Mulkey. “Es geht darum, sich da draußen bei all diesen LSU-Leuten umzusehen, wenn ich mir das Team ansehe, das ich zum ersten Mal trainieren kann.”

___

AP March Madness-Berichterstattung: https://apnews.com/hub/march-madness und Klammer: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket und https://apnews.com/hub/ap-top -25-College-Basketball-Umfrage und https://twitter.com/AP_Top25

AKTIE: