In seinem ersten ausführlichen Interview, seit er vor zwei Wochen seine Notlage enthüllte, sagte er, dass sein Konzert- und Aufnahmeplan wie gewohnt weitergehen werde.
Der 79-Jährige – berühmt für seine Hits „Las Vegas“, „I Did What I Did For Maria“ und „Is This The Way To Amarillo“ aus den frühen 1970er Jahren – wird demnächst nach Nashville reisen, um neue Musik aufzunehmen, und im Frühjahr durch Großbritannien touren .
Er sagte: „Ich war ein bisschen niedergeschlagen, aber ich dachte, ‚Ich kann immer noch arbeiten, es beeinträchtigt nicht meinen Gesang, meine Stimme, meine Show’. Solange ich auf diese Bühne gehen und das tun kann, wofür ich geboren wurde.
„Ich bin es gewohnt zu arbeiten, es ist entmutigend, wenn ich nicht arbeite. Und ich liebe die Musik – sie ist gut für das, was ich habe, es sind Medikamente. Was auch immer das ist, wir werden uns darum kümmern.“
Aber es fällt diesem tatkräftigen Mann sichtlich schwer, langfristig zu denken. Es könnte eine Zeit geben, in der er seine geliebte Frau Sue, 74, die er seit 55 Jahren liebt, oder ihre drei Kinder und sieben Enkelkinder nicht mehr ausführen oder sich daran erinnern kann.
Er sagte: „Das ist die einzige Sorge, aber ich vertraue Sue. Das ist eines der Dinge, die mich am Laufen halten und mich davon abhalten, mir Sorgen zu machen.“
Und wenn er all seine Texte vergisst, gibt es einen Song, bei dem er immer Hilfe bekommt. „Ich muss Amarillo nicht singen, die Menge singt es sowieso!“ er lachte.
Der Yorkshire-Junge Tony, der jetzt in Lichfield, Staffordshire, lebt, erklärt, dass das erste Anzeichen seiner Demenz darin bestand, dass seine normalerweise scharfe Erinnerung verschwunden war. „Ich wäre derjenige, den die Leute fragen würden: ‚Wer hat das getan? wer hat das aufgenommen?’ – Ich wusste alles.
„Ich dachte plötzlich ‚Früher wusste ich das, früher wusste ich das‘. Sue musste mich an den Namen von jemandem erinnern, den ich seit über 60 Jahren kannte. Und mein Hobby war kryptische Kreuzworträtsel, ich habe sie 50 Jahre lang gemacht. Jetzt kann ich sie nicht alle beantworten.“
Vor zwei Jahren beschlossen er und Sue, zum Arzt zu gehen, und innerhalb weniger Wochen zeigten Tests eine kleine Ansammlung von „Plaque“ in Tonys Gehirn.
Doch der Sänger glaubt, dass ihn höhere Mächte unterstützen. Er sagt: „Ich bitte die Engel immer um Hilfe, das bringt mich durch.
„Jedes Mal, bevor ich auf die Bühne gehe, verbringe ich zehn Minuten damit, mit den Engeln zu sprechen: ‚Danke für alles, bitte helft mir durch diese Show’. Und es funktioniert. Alles, worum ich bitte, ist, lass mich tun, wofür ich hier bin, lass mich auf die Bühne gehen.“
Die ersten Medikamente, die Ärzte verschrieben hatten, um die Entwicklung der Demenz zu verlangsamen, machten Tony müde.
Aber das zweite Medikament hat hervorragend gewirkt und Tonys Zustand verbessert. Das Paar hofft auf neue Medikamente. Tonys einziges Zugeständnis an die Krankheit ist es, Texte auf einem Autocue laufen zu lassen, aber er sagt, dass er sie nicht regelmäßig braucht.
Er fordert jeden mit Symptomen auf, sich untersuchen zu lassen. Er sagte: „Ich bin froh, dass alles herausgekommen ist. Wenn es anderen Menschen mit demselben Problem hilft und sie dazu bringt, Tabletten zu nehmen, die helfen, hoffen wir, dass dies geschieht.“
Zum Glück ist sein Langzeitgedächtnis noch gut und er kann sich an seine lange Karriere erinnern. Nach seinen großen drei Hits und einem Platz in der TV-Show Las Vegas seines Kumpels Des O’Connor kam sein Weg. Der Manager von Tom Jones hatte abgelehnt – sehr zu Toms Entsetzen, als Tony es ihm sagte.
Aber der Ruhm hielt sich nicht in Großbritannien auf, obwohl er in Europa, Australien und Neuseeland fortbestand.
Tony hatte jedoch nie ein großes Ego. Seine Erinnerungen berühren große Stars, die ihn nicht kannten. John Lennon bat ihn einmal grob, sein Auto vor einem Studio in LA zu bewegen.
Und The Who-Schlagzeuger Keith Moon bat darum, sich in einem Park Lane-Club 20 Pfund zu leihen, um nie wieder gesehen zu werden. Tony erinnerte sich: „Er sagt, ‚sie geben mir keine Rechnung’. Er wusste nicht, wer ich war.“ Aber die Öffentlichkeit tut es. Der Schlagersänger erreichte ein neues Publikum, als Peter Kay 2005 zu Amarillo für Comic Relief aufspielte und es auf Platz eins brachte, wo es sieben Wochen lang blieb.
Die Queen vertraute ihm an, dass die Royals es oft auf Familienfesten spielen.
Er fügte hinzu: „Neulich ging ich durch die Stadt und all diese Schulkinder liefen hinter mir her und sangen es“, lacht er. Ich habe mitgemacht.“
Wenn er im April 80 Jahre alt wird, will er an seinem Geburtstag einen Auftritt machen. Die Show muss und wird weitergehen.
- Dementia UK ist eine spezialisierte Wohltätigkeitsorganisation für Krankenpflege und bietet Unterstützung für alle, die von Demenz betroffen sind, indem sie eine kostenlose Hotline und Kliniken mit spezialisierten Admiral Nurses anbietet. Tony unterstützt ihre Kampagne „Ich lebe mit Demenz“. Besuchen Sie dementiauk.org.
