Das Leben kann einsam sein, wenn man alt ist. Das Leben kann eine Herausforderung sein, wenn Sie ein Einwanderer sind, der weder Englisch noch Französisch spricht. Und das Leben kann sich besonders schwierig anfühlen, wenn Sie ein älterer Immigrant sind.
Mehrere Telefon-Hotlines in Kanada versuchen, das Leben ein wenig einfacher zu machen, aber sie müssen oft damit beginnen, Einwanderern dabei zu helfen, ein kulturell tief verwurzeltes Stigma zu überwinden, überhaupt Hilfe zu suchen.
„Es ist kein Geheimnis, dass in vielen Einwandererkulturen, insbesondere asiatischen Kulturen, die ältere Generation im Allgemeinen nicht offen für Dinge wie Therapie ist“, sagte Angie Chuang, Professorin für Journalismus an der University of Colorado Boulder und ehemalige Fachjournalistin von Rasse und Ethnizität. „Die Vorstellung anzuerkennen, dass man möglicherweise depressiv ist und unter einer psychischen Erkrankung leidet … damit ist eine Menge kultureller Ballast und Tabu verbunden.“
„Ihre Generation (hat) Widerstand dagegen, die psychische Gesundheit als ein echtes Problem zu betrachten.“
Für die eingewanderte Bevölkerung könnte dies sogar noch schlimmer sein, sagte Chuang, „denn wenn man ein Immigrant ist, sollte man erfolgreich sein. Du musst den (nord-)amerikanischen Traum leben … Du wirst als jemand wahrgenommen, der vom Wohlstand der (nord-)amerikanischen Erfahrung profitiert hat, also solltest du großartig sein, aber das ist so oft nicht der Fall.“
„Die asiatische Bevölkerung erkennt im Allgemeinen nur langsam, dass Gespräche und Therapie für das emotionale und psychische Wohlbefinden (nützlich sein können), weil sie das Gefühl haben, dass dies ein Zeichen von Schwäche ist“, sagte Jenny Zhan, Professorin für Gerontologie an der Georgia State University. „Du solltest in der Lage sein, deine eigenen Probleme zu lösen. Sie erkennen die professionelle Notwendigkeit, ihre Probleme anzugehen, nicht so sehr.“
Die Therapie hat in China etwas an Boden gewonnen, aber nur als Luxus für die obere Mittelschicht. Der Mangel an Therapeuten, die die chinesische Kultur verstehen, selbst in China, bedeutet, dass in Nordamerika weniger verfügbar sind, um chinesischen Einwanderern hier zu helfen, sagte Zhan.
Daher die Notwendigkeit für die Chinese Emotional Support Hotline, einen in Calgary ansässigen Support-Service, bei dem jeder anrufen kann, um auf Mandarin zu sprechen. Mitbegründerin Ailian Liu, Sozialarbeiterin bei Alberta Health Services, hatte die Idee für die Hotline vor mehr als einem Jahrzehnt. Sie hatte bemerkt, dass sich viele Angehörige von Minderheitengruppen, die in Frauenhäusern auftauchten, dort nicht wohl fühlten und dass die Freiwilligen der meisten Notrufnummern kein starkes Verhältnis zu Anrufern aufbauen konnten, die nicht gut Englisch sprachen.
Die Hotline (587-997-5977) wurde während der COVID-Pandemie zum Leben erweckt. Freiwillige sind rund um die Uhr verfügbar und bedienen täglich etwa drei bis fünf Anrufer. Obwohl die meisten Anrufer und Freiwilligen aus Alberta kommen, erhalten sie Anrufe aus ganz Kanada, den Vereinigten Staaten und sogar China und haben Freiwillige, die aus der Ferne aus Europa arbeiten.
Aufgrund des Stigmas um solche Themen gibt es in ihren chinesischsprachigen Broschüren keine Hinweise auf Selbstmord oder Kindesmissbrauch, sagte Lei Ma, Direktor für Fundraising und Marketing der Hotline. Stattdessen sagen sie, dass die Leute sie anrufen können, wenn sie mit jemandem sprechen müssen oder unvoreingenommene emotionale Unterstützung benötigen. Sie erwähnen auch, dass sie kostenloses Essen oder kostenlose oder kostengünstige Berufsausbildung anbieten können.
Eine ähnliche Hotline, die von einer auf Einwanderer ausgerichteten Agentur für soziale Dienste, SUCCESS, betrieben wird, operiert von Vancouver aus und läuft 12 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche. Im Einklang mit demografischen Trends hat sich die Agentur über die chinesische Community hinaus ausgedehnt und bedient Anrufer nicht nur auf Kantonesisch (604-270-8233) und Mandarin (604-270-8222), sondern auch auf Koreanisch (1-888-721-0596 / Durchwahl 3) und Farsi (1-888-721-0596 / Durchwahl 4) mit ungefähr 75 Freiwilligen in allen vier Sprachen. Sie erwägen, eine ukrainischsprachige Linie hinzuzufügen.
Die Freiwilligen müssen einen Überprüfungsprozess und eine Überprüfung des Strafregisters bestehen, bevor sie 30 Stunden Training durchlaufen, sagte Queenie Choo, CEO von SUCCESS. Das Training erörtert, wie man mit Anrufern spricht und ihnen aktiv zuhört, bestimmte Situationen deeskaliert und auf diejenigen reagiert, die antworten emotional am Boden zerstört sind und wann Anrufer (z. B. Suizidgedanken) an professionelle Hilfe weitergeleitet werden sollten.
Und in Toronto bieten die Distress Centres of Greater Toronto einen mehrsprachigen Notrufdienst an, bei dem Freiwillige an Wochentagen zwischen 10 und 22 Uhr Anrufe auf Kantonesisch, Mandarin, Portugiesisch, Spanisch, Hindi, Punjabi und Urdu entgegennehmen (905-459-7777). Caledon; 877-298-5444 von Brampton und Mississauga; und 905-278-4890 für TTY-Dienste).
Von den rund 300 Freiwilligen können 26 Freiwillige Anrufe auf Kantonesisch oder Mandarin entgegennehmen; 18 in Spanisch oder Portugiesisch; und 10 in Hindi, Punjabi oder Urdu. Im Jahr 2021 nahmen die Notrufzentralen mehr als 18.000 Anrufe (oder 73 pro Tag) auf Spanisch oder Portugiesisch entgegen; ungefähr 9.500 Anrufe (oder 38 pro Tag) auf Kantonesisch oder Mandarin; und ungefähr 5.700 Anrufe (oder 23 pro Tag) in südasiatischen Sprachen.
„Mehr Mittel helfen immer“, sagte Robert Ridge, der Geschäftsführer der Distress Centres of Greater Toronto. „Nicht nur, um die Leitungen direkt zu bedienen, sondern um … sowohl potenziellen Freiwilligen als auch potenziellen Anrufern die Existenz des Dienstes und die Notwendigkeit von Menschen, sich freiwillig dafür zu melden, mitzuteilen. Mehr Freiwillige bedeutet, dass wir besser in der Lage sind, Anrufe entgegenzunehmen und mehr Menschen zu bedienen.“
Manchmal brauchen die Anrufer dieser Hotlines keine emotionale oder materielle Unterstützung, sondern lediglich Hilfe bei der Orientierung in einem fremden Land: Wo können sie sich impfen lassen? Wie können sie ihre Steuern bezahlen?
Viele rufen jedoch nach Hilfe in ihren persönlichen Beziehungen: Wie können sie ihre Kinder, die in einer anderen Kultur aufwachsen, erziehen und verstehen?
Und viele der Senioren, die anrufen, fühlen sich einfach einsam, sagte Ma, weil sie niemanden haben, mit dem sie sprechen können, weil es eine Generationen- (und manchmal auch Sprach-)Kluft zu ihren Kindern und Enkelkindern gibt oder weil ihre Familie den ganzen Tag unterwegs ist. SUCCESS beobachtete auch einen Anstieg der Zahl der Anrufe von Senioren während der COVID-Pandemie, sagte Choo, als sie sich besonders isoliert fühlten.
Dies ist besonders ironisch, weil viele der jüngsten Einwanderer aus China mit dem ausdrücklichen Ziel nach Kanada gekommen sind, sich um ihre Enkelkinder zu kümmern, während ihre eigenen Kinder außerhalb des Hauses arbeiten, sagte Yidan Zhu, Professor für Erwachsenenbildung an der Texas Tech University absolvierte ihr Studium in Toronto.
Diese Senioren können jedoch Schwierigkeiten haben, ein soziales Netzwerk außerhalb des Hauses aufzubauen, insbesondere wenn sie nicht Auto fahren können (der Autobesitz in China beträgt etwa ein Viertel dessen in Kanada).
Bei der Hotline in Calgary gibt es vier zu eins mehr weibliche Anrufer als Männer, sagte Ma, und häusliche Gewalt gibt Anlass zur Sorge. In der chinesischen Kultur „ist der Mann der Ernährer der Familie“, sagte sie. „Ich habe das Gefühl, dass Frauen anfälliger sind als Männer – finanziell, emotional, körperlich.“
Zu diesem Zweck haben Ma und ihre Kollegen auch lokal produzierte, englischsprachige Ressourcen zu häuslicher Gewalt in Mandarin übersetzt und sogar chinesische Schauspieler engagiert, um kurze Videoclips nachzuspielen.
Ungefähr 150.000 Senioren, die heute in Kanada leben, wurden auf dem chinesischen Festland geboren, und 30.000 von ihnen kamen in den letzten 10 Jahren hierher. Darüber hinaus wurden mehr als 65.000 Senioren in Hongkong geboren (obwohl weniger als 500 in den letzten 10 Jahren angekommen sind). Diese Hotlines könnten eine dringend benötigte Ressource für diese Gemeinschaft darstellen, die es traditionell so ablehnt, ihre Nützlichkeit anzuerkennen.
„Psychische Erkrankungen sind ein Tabu“, sagte Choo. „Aber wir reden hier über mentales Wohlbefinden.“
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