KAPSTADT, Südafrika – Feuerwehrleute haben am Dienstag einen dritten Tag lang daran gearbeitet, ein verheerendes Feuer an den Hängen des Tafelbergs von Kapstadt zu löschen, als sich die Stadt mit den Schäden auseinandersetzte, die durch das verursacht wurden, was Beamte als eines der schlimmsten Feuer in der Region beschrieben haben Jahre.
Etwa 90% des Feuers waren eingedämmt worden, teilte die Behörde des Tafelberg-Nationalparks mit, jedoch erst, nachdem die Feuerwehrleute die Nacht durchgearbeitet hatten.
Diese Feuerwehrleute waren “extremen Umständen” ausgesetzt, sagte die Organisation Working on Fire, die sich auf den Umgang mit Waldbränden spezialisiert hat und der Feuerwehr der Stadt geholfen hat. Die Operation auf dem Tafelberg habe jetzt das “Mop-up” -Stadium erreicht, sagte Working on Fire.
Feuerwehrhubschrauber ließen Wasser auf Gebiete fallen, in denen das Feuer noch schwelte und auf den felsigen Gipfeln des Tafelbergs rauchte. Südafrikanische Armeehacker hatten sich der Operation angeschlossen, um die Feuerwehr zu unterstützen, nachdem die Hubschrauber am Montag wegen starker Winde alle am Boden waren.
Dieser Wind war deutlich zurückgegangen, aber eine dicke Rauchwolke hing immer noch über der Stadt.
Das verheerende Feuer begann am frühen Sonntag und riss, angeheizt von starken Winden, über die Hänge des Berges in Richtung Wohngebiete mit Blick auf die Innenstadt von Kapstadt.
Die Nachbarschaften wurden am Montag evakuiert und die Menschen konnten noch nicht nach Hause zurückkehren. Feuerwehrleute hielten die Flammen meistens in Schach und fern von Häusern – manchmal nur wenige Meter übrig. Rund 250 Feuerwehrleute wurden mobilisiert.
Der Campus der Universität von Kapstadt war einer der ersten Orte, die am Sonntag getroffen wurden, und scheint den größten Schaden erlitten zu haben. Zahlreiche Gebäude der Universität brannten, darunter ein Teil einer fast 100 Jahre alten Bibliothek mit seltenen Büchern und Manuskripten über Afrikastudien. Die Universität sagte, einige dieser “unbezahlbaren” Werke seien verloren gegangen, aber es sei noch unklar, wie viel.
Andere historische Gebäude in der Nähe, darunter eine 225 Jahre alte Windmühle und ein Restaurant in der Nähe eines Denkmals für den britischen Kolonialpolitiker Cecil Rhodes, brannten ebenfalls nieder.
Die südafrikanische Regierung sagte, eine Residenz des Ministeriums für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur sei durch das Feuer vollständig zerstört worden. Das Haus war zu dieser Zeit leer, aber Familienmitglieder eines nationalen Ministers und zweier stellvertretender Minister mussten aus ihren Häusern in der Nähe evakuiert werden. Das Feuer kam auch der Residenz des südafrikanischen Vizepräsidenten David Mabuza in Kapstadt nahe, teilte die Regierung mit.
Nach Schätzungen der Behörde des Tafelberg-Nationalparks waren rund 600 Hektar Land verbrannt. Es hieß, es würde Tage dauern, um das Feuer vollständig zu löschen.
Die Ursache des Brandes ist noch unbekannt, obwohl Waldbrände in den Bergen und Gipfeln um Kapstadt während der heißen, trockenen Sommermonate ziemlich häufig sind und besonders gefährlich und unvorhersehbar werden, wenn sie von starken Küstenwinden angetrieben werden, wie dies am Sonntag und Montag der Fall war.
Vier Feuerwehrleute wurden im Kampf gegen das Feuer verletzt, es wurden jedoch keine weiteren Opfer gemeldet.
