Die Zahl der Krankenversicherungsanträge im Rahmen des Affordable Care Act (ACA) stieg während des letzten Anmeldezeitraums, der Mitte Januar endete, um fast 2 Millionen auf insgesamt 16,3 Millionen Menschen.
Die Gewinne deuten darauf hin, dass das als Obamacare bekannte Programm trotz wiederholter Bemühungen der Republikaner, es zu beenden, erfolgreich ist.
Es deutet auch darauf hin, dass Subventionen, die dem Programm durch zwei massive Gesetze, die von Präsident Biden angeführt wurden, gewährt wurden, einen Einfluss hatten. Die Subventionen wurden 2021 durch den American Rescue Plan eingeführt und anschließend durch den Inflation Reduction Act verlängert.
„Es spricht wirklich für die verbesserte Erschwinglichkeit von ACA Marketplace-Plänen. Die erweiterten Subventionen machten die ACA Marketplace-Pläne für die Menschen viel erschwinglicher und attraktiver“, sagte Krutika Amin, stellvertretende Direktorin der Kaiser Family Foundation (KFF), gegenüber The Hill.
Das potenzielle Problem für den Affordable Care Act besteht darin, dass diese kritischen Subventionen 2025 auslaufen und vom Kongress verlängert werden müssten, um fortzufahren.
Sowohl das Weiße Haus als auch die Demokraten im Kongress haben gefordert, die Subventionen dauerhaft zu machen, aber die Republikaner werden sich diesen Bemühungen wahrscheinlich widersetzen.
Das führt zu einem Kampf im Rennen um das Weiße Haus und die Kongressmehrheiten im nächsten Jahr.
Die Republikaner im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses haben kürzlich vorgeschlagen, diese Subventionen zu kürzen, um die Schulden des Landes zu bewältigen. Eine solche Änderung könnte sich auf die zukünftige Einschreibung auswirken und einen Schatten auf den erweiterten Zugang zur Gesundheitsversorgung werfen, den die Biden-Regierung zu ihren herausragenden Errungenschaften zählt.
In seinem Vorschlag schlug der Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses vor, die ACA-Subventionen auf 400 Prozent der Armutsgrenze und darunter zu begrenzen und damit im Wesentlichen zu den ursprünglichen Standards des ACA zurückzukehren. Das Gremium schätzte, dass die Regierung durch „Einziehung von Überzahlungen“ 65 Milliarden Dollar einsparen könnte.
Ob eine GOP-Mehrheit tatsächlich mit einem solchen Vorschlag vorankommen würde, ist eine echte Frage, sagen einige Analysten.
„Ich bin da eher skeptisch, gerade weil die Haushaltsausschüsse das jedes Jahr machen. Es stellt nicht unbedingt etwas dar, was die republikanische Mehrheit im Allgemeinen unterstützen würde. Es ist ein Ausgangspunkt für eine Art Diskussion“, sagte Joseph Antos, gesundheitspolitischer Analyst beim konservativen Think Tank American Enterprise Institute, gegenüber The Hill.
Antos stellte fest, dass das republikanische Studienkomitee in seinem vorgeschlagenen alternativen Budget für 2023 keine Kürzung der ACA-Prämiensubventionen erwähnte, wobei sich der Plan hauptsächlich auf regulatorische Änderungen des Programms konzentrierte.
Die Beendigung der Subventionen wäre ein politisch schwieriges Unterfangen, insbesondere angesichts der erweiterten Nutzung und Popularität des Programms.
„Das alte Sprichwort besagt, dass man jemandem einen Anspruch nicht mehr zurücknehmen kann. Und das ist der ACA“, sagte Antos. „Es ist sehr schwierig für einen Politiker, wirklich etwas zu kürzen, was die Wähler direkt betrifft. Es spielt wirklich keine Rolle, ob Sie der Meinung sind, dass die Menschen, die am meisten profitieren, eher Demokraten oder Republikaner wählen. Es hinterlässt einen schlechten Geschmack in jedem Mund.“
Amin von KFF merkte an, dass die von den Republikanern des Repräsentantenhauses vorgeschlagene Einkommensgrenze für Subventionen im Jahr 2023 eine Grenze von etwas mehr als 54.000 US-Dollar festlegen würde.
„Wenn das passiert, wenn die ACA-Subventionen wieder auf dieses Einkommensniveau begrenzt werden, müssen einige Menschen – insbesondere Menschen mit mittlerem Einkommen und ältere Menschen – viel mehr für einfache Marktpläne bezahlen“, sagte Amin.
Amin nannte das Beispiel einer 60-jährigen Person, die jährlich etwa 55.000 Dollar verdient. Mit den aktuellen Subventionen würde eine solche Person etwa 8 1/2 Prozent ihres Einkommens für einen Silver-Gesundheitsplan zahlen, einen Plan auf mittlerer Ebene, der über den Marktplatz erhältlich ist.
„Wenn der GOP-Vorschlag zur Deckelung der Subventionen … voranschreitet, müssten die 60-Jährigen in einigen Bundesstaaten im Durchschnitt über 20 Prozent ihres Einkommens zahlen“, sagte Amin.
Obwohl er diesen konkreten Vorschlag nicht ansprach, machte Biden in seiner Rede zur Lage der Nation letzte Woche klar, dass er gegen jeden gesetzgeberischen Versuch der Republikaner, die Gesundheitslandschaft drastisch zu verändern, einschließlich des Zugangs zur Abtreibung auf Bundesebene und möglicher Kürzungen, sein Veto einlegen würde zu Medicare.
Abgesehen von den Subventionen führten Verwaltungsbeamte und Interessenvertreter des Gesundheitswesens den Anstieg der Anmeldungen auch auf konzertierte Bemühungen um Öffentlichkeitsarbeit und Sensibilisierung zurück.
Die liberale Interessenvertretung für das Gesundheitswesen Protect our Care nannte die Investition der Verwaltung in das Navigators-Programm des ACA als weiteren Grund für die steigenden Anmeldezahlen. Navigatoren sind im Wesentlichen ACA-Registrierungsberater, die die Aufgabe haben, das Bewusstsein für Marketplace-Pläne zu schärfen und Verbraucher bei der Vorbereitung ihrer Anträge zu unterstützen.
„Die unversicherte Rate des Landes ist so niedrig wie nie zuvor in der Geschichte“, sagte Protect our Care in einer Erklärung. „Wir fangen endlich an, das wahre Potenzial des Affordable Care Act auszuschöpfen, und das spiegelt sich in den Einschreibungszahlen wider. Die Lehre daraus ist, dass das amerikanische Volk möchte, dass wir diese Politik weiter vorantreiben, bis wir sicherstellen, dass jeder die Fürsorge erhält, die er braucht, um zu gedeihen.“
Ein Sprecher der Centers for Medicare and Medicaid (CMS) schloss sich diesen Ansichten an und sagte, das Ausmaß der Öffentlichkeitsarbeit sei im vergangenen Jahr auf einen „beispiellosen Umfang und Umfang“ gestiegen.
„Die Kontaktaufnahme zur Registrierung beinhaltete Investitionen, um mehrere Zielgruppen zu erreichen, die einen geringeren Zugang zur Gesundheitsversorgung haben. CMS hat sich beispielsweise mit Kulturmarketing-Experten zusammengetan, um starke Kampagnen für Afroamerikaner, spanisch- und englischsprachige Latinos sowie asiatisch-amerikanische und pazifische Inselbewohner in mehreren Sprachen durchzuführen“, sagte der Sprecher.
CMS investierte fast 100 Millionen US-Dollar in Zuschussmittel für 59 Navigator-Organisationen für den diesjährigen Registrierungszeitraum, ein weiterer Rekordbetrag, so der Sprecher der Agentur.
