Simone Biles leitet ein US-Frauenturnen, das zur Weltspitze gehört

Als Simone Biles am Veranstaltungsort ankam, richtete sich die Aufmerksamkeit auf sie, egal ob sie auf einer Matte saß, darauf wartete, dass sie an die Reihe kam, oder während ihrer schwierigen Übungen durch die Luft schwebte. Sie geht als unangefochtene Headlinerin in den Wettbewerb, ein verdienter Status aufgrund ihrer 23 Welt- und Olympiagoldmedaillen. Doch die Vorfreude entspringt auch der Neugier: Wie wird sich Biles hier auf der Weltbühne schlagen, nachdem eine mentale Blockade ihren Lauf bei den Spielen in Tokio vor zwei Jahren zunichte gemacht hat?

Biles hat seit ihrer Rückkehr zum Wettkampf im August glänzt und dieses Jahr die weltbeste Mehrkampfwertung erzielt. Ihre Trainerin Cecile Landi sagte, sie sei in Antwerpen etwas nervöser geworden als bei den jüngsten Wettbewerben auf nationaler Ebene, und das gilt auch für die anderen amerikanischen Turnerinnen. Als sie am Donnerstag mit der formellen Trainingseinheit begannen, lieferten sie methodisch eine solide Übung nach der anderen ab, Leistungen, die mehr als ausreichten, um sich erneut Gold für die Mannschaft zu holen.

„Sie haben sich eingelebt“, sagte Chellsie Memmel, die technische Leiterin des US-Hochleistungsstabs. „Sie sind in Schwung gekommen und haben genau das gemacht, was sie die ganze Woche über im Training gemacht haben, also bin ich wirklich zufrieden damit, wo wir stehen.“

Als die Amerikaner vor einem Jahr an Weltmeisterschaften teilnahmen, gingen sie trotz eines früheren Fehlers am Balken mit einem erheblichen Vorsprung in die letzte Runde des Mannschaftsfinales. Sie sicherten sich die Goldmedaille und übertrafen das Zweitplatzierte Großbritannien um mehr als drei Punkte.

Das war ohne Biles. Jetzt, da der größte Star des Sports wieder im Team ist, könnte dieser Vorsprung sogar noch größer sein.

Während der Trainingseinheit am Donnerstag beeindruckte Biles mit ihrem Yurchenko Double Pike, dem Sprung, der nach ihr benannt wird, wenn sie ihn während dieser Weltmeisterschaften landet. Die Fähigkeit ist so außergewöhnlich, dass Biles‘ Übungsversuche selbst in größtenteils leeren Arenen, in denen nur andere Turner und Mitarbeiter anwesend sind, einen hörbaren Ausdruck der Ehrfurcht hervorrufen. Biles’ schwierige Übungen an jedem Gerät verschaffen ihr einen Vorteil gegenüber ihren Mitspielern und steigern die Punktzahl des US-Teams.

Was Sie über den Sprung von Simone Biles wissen sollten, den Yurchenko-Doppelhecht

Seit 2006, als die offene Wertung eingeführt wurde, haben die US-amerikanischen Frauen bei Olympischen Spielen oder Weltmeisterschaften nie schlechter als den zweiten Platz abgeschnitten. Aber ihr Lauf der unbestrittenen Dominanz begann vor etwa einem Jahrzehnt und fiel größtenteils mit Biles’ Karriere zusammen.

Biles führte die Vereinigten Staaten zu Mannschaftsgoldmedaillen bei den Weltmeisterschaften 2014, 2015, 2018 und 2019 sowie zu olympischem Gold im Jahr 2016. Bei diesen Siegen verfügten die Amerikaner über ein durchschnittliches Vorsprungspolster von fast Sieben Punkte und kam nie weniger als fünf Punkte vor dem Silbermedaillengewinner ins Ziel. In der Ära vor Biles gewann nur das Team von 2012 Gold mit einem Vorsprung (5,066 Punkte), der mit dem mithalten konnte, was diese kürzlich von Biles geführten Mannschaften erreicht haben.

Das US-Team ist nicht unbesiegbar; Die Olympischen Spiele in Tokio haben daran erinnert. Biles zog sich nach der ersten Rotation aus dem Mannschaftsfinale zurück und die Amerikaner rutschten auf den zweiten Platz ab. Selbst als weltbester Turner kann Biles Fehler machen; Bei der US-Auswahl hatte sie einen harten Auftritt, als sie nur knapp die beste Mehrkampfpunktzahl erreichte. Daher ist es hilfreich, dass dieser Kader bei den Weltmeisterschaften über andere Turnerinnen mit Erfahrung und Medaillenpotenzial verfügt.

Unter allen Teilnehmern der Weltmeisterschaft haben Biles und sein amerikanischer Landsmann Shilese Jones in diesem Jahr die beiden besten Mehrkampfergebnisse erzielt. Jones, die amtierende Silbermedaillengewinnerin im Mehrkampf der Welt, hat ihrer Routine am Barren auch einen härteren Abgang hinzugefügt. Leanne Wong gewann bei den Weltmeisterschaften 2021 Silber im Mehrkampf. Skye Blakely war in dieser Saison am Barren und am Balken konstant stark. Und Joscelyn Roberson, der einzige Neuling, wirkte im Training souverän und konnte im Sprung eine Einzelmedaille gewinnen.

Insgesamt geht das US-Team mit einem gewaltigen Vorsprung in den Wettbewerb. Russland, der Erstplatzierte in Tokio und oft der größte Herausforderer, bleibt wegen der Invasion des Landes in der Ukraine gesperrt, sodass andere Länder – wie Großbritannien, Brasilien, China und Italien – um Plätze auf dem Podium, aber an der Spitze, kämpfen werden Stelle wahrscheinlich außer Reichweite.

Für die Amerikaner – und insbesondere für dieses von Biles angeführte Team – liegt die größte Unsicherheit nicht in der Farbe der Medaille, die sie erhalten werden, sondern im Ausmaß der Dominanz, die sie zum Gold führen wird.