Die Falknerei ist ein Beruf mit Wurzeln im alten Nahen Osten und im mittelalterlichen Europa, aber einer seiner Praktizierenden schreibt selbst Geschichte.
Rodney Stotts ist einer der wenigen schwarzen Falkner in den USA. Er arbeitet mit Raptoren wie Rotschwanzfalken und Harrisfalken sowie mit einer Eule namens Mr Hoots. Er ist jetzt Gegenstand eines neuen Dokumentarfilms unter der Regie von Annie Kaempfer, The Falconer, der auf dem Atlanta Film Festival vor der zweiten jährlichen Black Birders Week gezeigt wurde (eine Veranstaltung, die ins Leben gerufen wurde, nachdem eine weiße Frau die Polizei auf einem schwarzen Vogelbeobachter im Central Park angerufen hatte in New York im letzten Jahr, was zu einem nationalen Aufschrei führte).
Stotts hat gesehen, wie seine Arbeit von der Covid-Pandemie heimgesucht wurde, und zieht von seinem früheren Raptor-Heiligtum in Laurel, Maryland, nach Charlotte Courthouse, Virginia. Die neue Seite hat ihren Namen vom Spitznamen seiner verstorbenen Mutter – Dippy’s Dream. Stotts sprach mit dem Guardian über die Ehre seiner Mutter durch sein neues Projekt, die Bedeutung der Exposition gegenüber Falknerei in der Innenstadt von DC und die Betreuung der nächsten Generation schwarzer Falkner.
Wie wird jemand ein Falknermeister?
Um Falkner zu werden, müssen Sie entweder jemanden finden, der seit drei Jahren ein allgemeiner Falkner ist, oder einen Falknermeister, der Sie sponsert. Sobald Sie einen Sponsor haben, machen Sie einen Test. Ihre Voliere wird inspiziert und der Sponsor bringt Sie heraus, um einen Vogel zu fangen. Dann gibt es eine ein- bis zweijährige Ausbildung, und der Sponsor schreibt darüber, ob Sie zum Generalfalkner befördert werden sollten.
Sobald dies erledigt ist, können Sie einige Monate lang verschiedene Vögel haben. Sie sind seit fünf Jahren ein allgemeiner Falkner. Nach fünf Jahren und etwas Papierkram werden Sie ein Falknermeister. Der Gesamtprozess dauert sieben Jahre.
Welche Fähigkeiten muss ein Falknermeister haben? Und was lernst du?
Ein Falkner zu sein wird dir alles beibringen. Es wird dich brechen. Du kannst der härteste Mensch der Welt sein, und doch wird es dich zerbrechen und wieder aufbauen. Die Vögel sehen dich nur an und du musst Geduld lernen, mit schwierigen Situationen umgehen und in schwierigen Zeiten kritisch denken. Alles daran, wer du bist, wird sich ändern.
Können Sie darüber sprechen, wie es ist, die nächste Generation schwarzer Jugendlicher zu finden, die daran interessiert sind, Meisterfalkner zu werden?
In der Innenstadt von DC gibt es dort überhaupt keine Falkner. Man sieht nie einen Falkner, weil nicht darüber gesprochen wird, es gibt keine Belichtung. Aber sobald die Leute sehen [a falconer]Es ist nicht “da ist noch ein Schwarzer”. Sie sehen einen Falkner, Punkt. Dann sehen sie, dass es jemand ist, der wie sie aussieht. Es ist nicht umgekehrt.
Was die Vögel betrifft, spielt es keine Rolle, welche Farbe Ihre Haut für sie hat.
Kinder sagen: “Ich wusste nicht, dass es Rotschwanzfalken gibt.” Sie glauben, dass jeder Vogel ein Adler ist. Der Turmfalke, der kleinste Raubvogel in Amerika, sahen sie als Adler. Aber sobald sie dem ausgesetzt sind, gibt es Ermutigung, Enthüllung, Aufregung. Dann werde ich aufgeregt. In der Dokumentation sage ich: „Man weiß nie, wer der nächste Raptorspezialist ist“ – man muss kein Falkner sein. Sie kümmern sich um Vögel, und sie heilen Sie. Es ist wunderbar.
Wie läuft die Arbeit an Ihrem aktuellen Projekt, Dippy’s Dream?
Es kommt mit. Ich fand noch ungefähr dreieinhalb Morgen, drei bewaldete Morgen, um fertig zu schneiden, und einen kleinen drei Morgen großen Campingplatz. Also verteilen wir das eigentliche Lager und versiegeln ein bisschen Bäume um es herum, damit es ein wenig Privatsphäre gibt.
Ich arbeitete bei einem Job mit einem Raptor-Programm in einem Heiligtum in der Jugendstrafanstalt Oak Hill, einer Jugendstrafanstalt für Jugendliche in DC. Als die Covid-19-Pandemie kam, [it affected] alle Jobs. Ich habe meine verloren, der Ort ist geschlossen. Es brachte mich zu dem Verständnis, nicht immer für jemand anderen zu arbeiten. Es war meine Gelegenheit, Dippys Traum in Gang zu bringen. Was ich wollte, war von dort aus weiterzumachen.
Meine Mutter war bereits gestorben [when I made the purchase]. Ich wollte wirklich etwas in ihrem Namen tun; Sie wollte immer ein Haus mit Kindern, zu denen sie nach Hause kam [it]. Sie wuchs auf einem Bauernhof mit Tieren auf. Ich wusste, wie heilsam sie sein konnten. Es würde einen Spielplatz geben, auf dem Leute herauskommen könnten. Es wäre kostenlos. Sie könnten im Grunde alles spenden, was Sie sich leisten können … Weil Sie vielleicht denken, Sie könnten es sich nicht leisten und es nicht verdienen. Möglicherweise müssen Sie nicht 500 US-Dollar bezahlen, um Reiten, den Umgang mit Vögeln und das Sitzen in der Natur zu erleben.
Es hört sich so an, als hätte die Pandemie Sie veranlasst, diese Änderungen vorzunehmen.
Oh ja. Es hat alles abgeschaltet. Neunundneunzig Prozent von dem, was ich tue, ist von Angesicht zu Angesicht, ganz nah und persönlich, ein Kind dazu zu bringen, die Vögel zu sehen, einen Vogel zu halten. Die Pandemie hat das alles gestoppt. Es hat mich für ein ganzes Jahr abgeschaltet, so ziemlich.
Welche Teile des Jobs genießen Sie am meisten?
Ich zeige den Leuten nur meine Vögel, um sie lächeln zu sehen. Ich habe ein Bild von meiner Mutter, die gerade einen meiner Vögel hält. Immer wenn ich den Vogel fliege, der nach ihr benannt ist, ist sie nur bei mir. Es ist die heilende Seite davon.
Am Ende des Tages, mein Vermächtnis, möchte ich, dass ich geholfen habe. Ich habe genug verletzt. Das ist das Einzige, was die Leute gerne realisieren würden. Es spielt keine Rolle, wie viel Geld Sie haben, wer Sie sind … es spielt keine Rolle, wo Sie angefangen haben oder was Sie durchgemacht haben. Sie können immer am Ende herauskommen, wenn Sie glauben.
Das Falkner wird Premiere auf PBS in den USA am 1. Juni. Die Black Birders Week findet ab dem 30. Mai statt bis 5. Juni
