MIAMI – Shohei Ohtani löste eine Rallye im neunten Inning mit einem Leadoff-Double aus, und Munetaka Murakami traf ein Walk-Off, Two-Run-Double, um Japan am Montagabend mit 6: 5 über Mexiko und in das World Baseball Classic-Finale zu heben.
Yu Darvish wird beginnen, wenn Japan am Dienstagabend im Meisterschaftsspiel auf den Titelverteidiger USA trifft – Japan hat das Turnier zweimal gewonnen, Team USA hat es einmal geschafft. Merrill Kelly wird voraussichtlich für die US-Mannschaft starten.
Ohtani ging 2 für 4. Der Star der Los Angeles Angels erzielte im siebten Tor, als Masataka Yoshida einen unentschiedenen Homer mit drei Läufen von Reliever JoJo Romero traf.
Ohtanis Double gegen Giovanny Gallegos war sein vierter in diesem Turnier. Nachdem Ohtani die Kundgebung gestartet hatte, ging Yoshida zu Fuß, um Murakami hochzubringen.
Das Spiel begann als Pitching-Duell zwischen Rōki Sasaki und Patrick Sandoval, aber Japans Offensivkraft erwies sich als zu viel für Mexikos Helfer.
Sasaki schlug bei seinem ersten Auftritt auf einer globalen Bühne drei von vier Innings.
Dutzende von MLB-Beamten waren anwesend, um Sasaki zu erkunden, dessen Eintritt in die Majors in der Zukunft so gut wie sicher bevorsteht, nachdem er letztes Jahr in seiner zweiten Saison bei den Chiba Lotte Marines aus der Pacific League zu einer Sensation wurde. Viele nennen den 21-jährigen Rechtshänder bereits in der Klasse seines Teamkollegen von Samurai Japan, Ohtani.
Sechsundzwanzig von Sasakis 64 Seillängen übertrafen 100 Meilen pro Stunde.
Im vierten startete Luis Urías Sasakis 90,8-Meilen-Cutter für einen Homer mit drei Läufen ins linke Mittelfeld. Den Drive erzielten Rowdy Tellez und Isaac Paredes, der mit zwei der fünf erreichten Treffer Sasaki aufgab.
Sandoval schlug sechs und ließ nur vier Treffer in vier torlosen Innings zu, bevor er durch José Urquidy ersetzt wurde.
