Seltene Eule mit leuchtend orangefarbenen Augen zum ersten Mal seit mehr als 125 Jahren gesehen | Im Smithsonian

Eine einfache Möglichkeit, eine Vogelart zu finden und zu identifizieren, besteht darin, auf ihre einzigartigen Rufe zu achten. Aber Otus brookii brookii, eine Borneaner Unterart der Rajah Scops Owl, wurde seit 1892 von Wissenschaftlern nicht mehr beobachtet, und ihr Lied ist unbekannt, was es sehr viel schwieriger macht, es zu finden.

Jetzt, zum ersten Mal seit mehr als 125 Jahren, haben Forscher die Rajah Scops Owl in einer Studie dokumentiert, die letzten Monat in der USA veröffentlicht wurde Wilson Journal of Ornithology.

Im Mai 2016 beobachtete und fotografierte Andy Boyce, ein Ökologe des Smithsonian Migratory Bird Center, die Eule in Sabah, Malaysia. Boyce arbeitete an seiner Promotion. zu der Zeit an der Universität von Montana, um zu untersuchen, wie sich verschiedene Vogelarten in verschiedenen Höhenlagen verhalten. In Zusammenarbeit mit Anwohnern, Vertretern des Sabah Park und mehreren Personen aus indigenen Gemeinschaften wie dem Dusun fand die Wiederentdeckung während einer 10-jährigen Studie zur Vogelentwicklung in den Wäldern des Mount Kinabalu statt.

Boyce fing sicher Singvögel ein und maß sie, als er eine SMS von Keegan Tranquillo erhielt, der jetzt Feldbiologe ist am Bandelier National Monument in New Mexico. Tranquillo entdeckte den Vogel zuerst und machte Boyce schnell auf eine seltsam aussehende Eule mit orangefarbenen Augen aufmerksam.

“Wenn wir es nicht sofort dokumentieren würden, könnte dieser Vogel wieder verschwinden, wer weiß wie lange”, sagt Boyce. „Es war ein sehr schnelles Fortschreiten der Emotionen. Es gab Nervosität und Vorfreude, als ich versuchte, dorthin zu gelangen, in der Hoffnung, dass der Vogel immer noch da sein würde. Nur große Aufregung und ein bisschen Unglaube, als ich den Vogel zum ersten Mal sah und realisierte, was er war. Und dann sofort wieder viel Angst. “

Boyce vermutet, dass die Bornean Rajah Scops Owl seit so langer Zeit nicht mehr gesehen wurde, weil die Bevölkerungsdichte gering ist. Die Forscher sind sich nicht sicher, wo sich der Kernlebensraum des Vogels befindet, und wissen nur wenig darüber, wo die Eule gefunden werden kann. Selbst wenn Wissenschaftler wüssten, wo sie suchen müssen, machen die nächtlichen Tendenzen der Eule das Tier wahrscheinlich noch schwerer zu erkennen. Da der Vogel nie gefangen wurde, konnten die Forscher keine Langzeitbeobachtungsstudien durchführen oder Blutproben für die genetische Analyse entnehmen.

„Man kann nicht einmal DNA vom Vogel bekommen. Genetische Studien können nicht durchgeführt werden “, sagt Frederick Sheldon, Kurator für Vögel und Biologieprofessor an der Louisiana State University, der nicht an der Studie beteiligt war. “Es wird lange dauern, bis so etwas getan werden kann und wir wirklich wissen können, was los ist.”

Während Boyce und andere Forscher versuchten, die Eule nicht zu stören oder zu erschrecken, fotografierten und dokumentierten sie den wundersamen Anblick akribisch. Die Eule selbst ist laut Boyce etwa 25 Prozent größer als gewöhnliche Eulen in der Gegend. Obwohl ein lebendes Exemplar zur Bestimmung seiner Messungen nützlich wäre, gehen Wissenschaftler davon aus, dass die Scops-Eule aufgrund ihrer nahen Verwandten etwa 100 Gramm oder vier Unzen wiegt. Diese Eule ist mit Grau-, Schwarz- und Dunkelbrauntönen bedeckt und unterscheidet sich auch stark von dem üblichen rötlichen Schimmer häufigerer Eulen in der Region. Schließlich gab seine durchdringende, orangefarbene Iris den Vogel weg.

Nachdem Boyce fast zwei Wochen lang jeden Tag zurückgekehrt war und sogar einige Nächte in der Woche besucht hatte, konnte er die Eule nicht wiederfinden. Es war besonders herausfordernd, den Vogel nicht bei seinem Lied nennen zu können. Nach dem Standardverfahren würden Forscher nachts in potenziellen Lebensräumen ausgehen, um auf ihre Anrufe zu hören. Die Kenntnis des Liedes der Eule könnte auch dazu beitragen, den Forschern zu helfen, zu verstehen, ob es sich bei der Eule eher um eine bestimmte Art als um eine Unterart handelt.

Viele Arten in Borneo sind „nur auf dieser Insel endemisch“. Boyce erklärt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass die Eule eine bestimmte Art ist. Seine Partner-Unterart, Otus brookii solokensiswird auf der Insel Sumatra in Westindonesien gefunden, über die Unterschiede zwischen den beiden Unterarten ist jedoch nicht viel bekannt.

Aus konservatorischer Sicht ist das Erkennen der Otus brookii brookii bedeutet, dass es noch existiert, was ein wichtiger erster Schritt zur Erhaltung der Unterart ist. „Wir können nicht bewahren, was wir nicht wissen “, sagt Boyce. “Arten sterben so schnell aus, dass wir wahrscheinlich Arten verlieren, von denen wir nicht einmal wussten, dass sie existieren.”

Die Aufregung dieses Geheimnisses unterstreicht, wie jeder zu neuen Entdeckungen beitragen kann, sagt Mittermeier. Mit Mobiltelefonen und neuer Technologie können viele Menschen wild lebende Tiere erkennen und dokumentieren, sofern dies auf sichere und respektvolle Weise geschieht.

„In diesem Fall waren das Team, das diese Entdeckung gemacht hat, wissenschaftliche Forscher und haben ein Projekt durchgeführt. Aber es könnten auch nur einige lokale Vogelbeobachter gewesen sein “, sagt Mittermeier.

Diese Wiederentdeckung dient auch als ermächtigende und demütigende Erinnerung daran, dass es endlose Erkenntnisse gibt, die auf diejenigen warten, die bereit sind, nachzuschauen. In der „wissenschaftlichen Demut“ liegt Macht. Boyce sagt, dass das Umarmen des Unbekannten eher ein lohnendes Unterfangen ist als etwas, vor dem man sich fürchten muss.