Scott Rolen spielte während seiner 17-jährigen Karriere fast 18.000 Innings auf dem Feld, und jedes davon wurde auf der dritten Base verbracht. Als Star-Infielder, der für seinen Handschuh und seine Reichweite ebenso bekannt ist wie für seinen mächtigen Schläger, wurde Rolen am Dienstag in die Baseball Hall of Fame gewählt, als die Ergebnisse der jährlichen Wahl der Autoren bekannt gegeben wurden.
Rolen, in seinem sechsten Jahr der Wählbarkeit, wurde auf 297 von 389 Stimmzetteln genannt, was ihm 76,3 Prozent bei einer Wahl einbrachte, bei der 75 Prozent erforderlich sind, um aufgenommen zu werden.
Todd Helton, der langjährige First Baseman der Colorado Rockies, wurde Zweiter mit 72,2 Prozent, und Billy Wagner, ein Star näher für mehrere Clubs, wurde Dritter mit 68,1 Prozent.
Carlos Beltrán, ein Außenfeldspieler der Mets und der Yankees, der der prominenteste der diesjährigen erstmaligen Finalisten war, wurde auf 46,5 Prozent der Stimmzettel genannt. Das Ergebnis war für den ehemaligen Allround-Star etwas enttäuschend und wurde möglicherweise durch seine Verbindung zum Schilderdiebstahl-Skandal der Houston Astros beeinflusst.
Als Ergebnis der Wahl am Dienstag wird Rolen diesen Sommer bei der jährlichen Einführungszeremonie der Halle in Cooperstown, NY, mit Fred McGriff zusammen sein, einem schlagkräftigen First Baseman für die Toronto Blue Jays, die Atlanta Braves und vier weitere Teams. McGriff, der nach seinem 10. Versuch im Jahr 2019 aus der Wahl der Autoren fiel, war eine einstimmige Auswahl des Contemporary Baseball Era Committee der Hall, das die Fälle von Spielern berücksichtigt, die von den Autoren nicht gewählt wurden.
Für Rolen kam die Wahl nach einem stetigen Anstieg seiner Stimmenzahl im Laufe der Jahre. Er wurde 2018, seinem ersten Wahljahr, nur auf 10,2 Prozent der Stimmzettel genannt, sah jedoch, dass dieser Prozentsatz jedes Jahr zunahm. Letztes Jahr schaffte er es auf 63,2 Prozent und wurde dieses Jahr gewählt, als er zusätzliche 48 Stimmen von der Gesamtzahl des letzten Jahres erhielt.
Rolen, der fast seine gesamte Karriere in der National League verbracht hat, war im wahrsten Sinne des Wortes ein Third Baseman. Er trat nie auf einer anderen Position auf und spielte nie ein Spiel als Designated Hitter, wobei er nur als Third Baseman oder Pinch Hitter auftrat. Das defensive Engagement war gerechtfertigt, als Rolen seine Karriere mit acht Gold Glove Awards und 21,2 Defensivsiegen über dem Ersatz nach der Formel von Baseball Reference beendete.
Rolen war auch ein Star mit seinem Schläger und traf 0,281 für seine Karriere mit 316 Home Runs und 1.287 RBI. Er half dabei, die St. Louis Cardinals zu einem World Series-Titel im Jahr 2006 zu führen, indem er 0,421 in der Fünf-Spiele-Serie gegen Detroit schlug Tiger.
Während Helton zweifellos gehofft hatte, sich Rolen und McGriff auf der Bühne in Cooperstown anzuschließen, könnte seine Enttäuschung am Dienstag durch den enormen Sprung, den er bei den Stimmen erzielte, gemildert werden. Helton, der seltene Star, der seine gesamte Karriere mit einem Team verbrachte, erreichte im Jahr 2000 0,3724 – den fünfthöchsten Schlagdurchschnitt in einer Saison seit 1960 – und trug dazu bei, sein Team zur World Series 2007 zu führen. Einige haben jedoch die große Lücke zwischen seinen Heimnummern in Coors Field und dem, was er auf der Straße tun konnte, in Frage gestellt. Er erhielt 2019 16,5 Prozent der Stimmen, war in seinem ersten Jahr wählbar und arbeitete sich im vergangenen Jahr auf 52 Prozent hoch. Mit 76 weiteren Stimmen in diesem Jahr ist er von einem Tossup-Kandidaten zu einem geworden, von dem erwartet werden sollte, dass er in den kommenden Jahren gewählt wird.
Wagner, ein Top-Näher für die Houston Astros, die Mets und drei andere Teams, kam dieses Jahr ebenfalls ziemlich nahe und könnte schließlich der neunte Helfer werden, der nach Cooperstown gewählt wurde. Mit 422 Paraden und einem Karriere-ERA von 2,31 war Wagner eine durchweg dominante Kraft, steht aber vor den gleichen Hindernissen wie andere Helfer, die mit dem Gefühl zu kämpfen haben, dass ihre Rolle nicht so wertvoll ist wie die eines Top-Werfers.
Für Beltrán, der zu seinen besten Zeiten eine der besten Mischungen aus Kraft, Schnelligkeit und Verteidigung des Fußballs war, wird das Scheitern seiner Wahl in diesem Jahr seine Zukunftsaussichten nicht zum Scheitern bringen. Der Schilderdiebstahlskandal wird noch Jahre andauern, aber er hat weniger Boden gutzumachen als Spieler mit starken Verbindungen zu Steroiden wie Barry Bonds, Roger Clemens und Mark McGwire, die jeweils weniger als 40 Prozent der Stimmen erhielten im ersten Förderjahr.
In der gleichen Richtung kämpften Überbrückungskandidaten mit etablierten Verbindungen zu leistungssteigernden Drogen bei der diesjährigen Abstimmung weiter. Alex Rodriguez, der alle Finalisten mit 117,6 Karrieresiegen über Ersatz anführte und dreimal den Most Valuable Player Award der AL gewann, wurde auf nur 35,7 Prozent der Stimmzettel genannt. Manny Ramirez, ein 12-facher All-Star, der 555 Homeruns erzielte, erhielt 33,2 Prozent.
Die Dinge werden für die Finalisten im nächsten Jahr nicht einfacher, da die Abstimmung eine dekorierte Gruppe von Erstkandidaten hinzufügt, darunter Adrián Beltré, Joe Mauer, Chase Utley und David Wright.
