JERUSALEM (AP) – Ein palästinensischer Schütze eröffnete am Freitagabend das Feuer vor einer Synagoge in Ost-Jerusalem, tötete fünf Menschen und verletzte fünf weitere bei einem der tödlichsten Angriffe auf Israelis seit Jahren, sagten medizinische Beamte. Der Angriff wurde gestoppt, als der Schütze von der Polizei erschossen wurde.
Die Morde ereigneten sich einen Tag, nachdem israelische Truppen neun Palästinenser bei einem Überfall im Westjordanland getötet hatten, und erhöhten die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Blutvergießens.
Die Gewalt stellte Israels neue kompromisslose Regierung vor eine Herausforderung und überschattete den Besuch des US-Außenministers Antony Blinken am Sonntag in der Region. Er wird wahrscheinlich die zugrunde liegenden Ursachen des Konflikts erörtern, die weiterhin schwären, die Agenda der neuen rechtsextremen Regierung Israels und die Entscheidung der Palästinensischen Autonomiebehörde, die Sicherheitskoordinierung mit Israel als Vergeltung für den tödlichen Überfall einzustellen.
Der israelische Rettungsdienst MADA bestätigte fünf Todesfälle und teilte mit, fünf Menschen seien verletzt worden, darunter eine 70-jährige Frau in kritischem Zustand und ein 14-jähriger Junge in ernstem Zustand.
Die Polizei sagte, der Schütze sei „neutralisiert“ worden, ein Begriff, der normalerweise bedeutet, dass er getötet wurde. Eine offizielle Bestätigung gab es jedoch nicht.
An mehreren Orten im Gazastreifen versammelten sich Dutzende von Palästinensern zu spontanen Demonstrationen, um den Angriff in Jerusalem zu feiern, wobei einige mit großen Tabletts voller Süßigkeiten zum Verteilen aus den Dessertläden kamen. Ähnliche Feierlichkeiten wurden aus der Stadt Ramallah im Westjordanland gemeldet.
Der Angriff erfolgte inmitten erhöhter Spannungen. Palästinenser marschierten am Freitag wütend, als sie den letzten von 10 Palästinensern begruben, die einen Tag zuvor durch israelisches Feuer getötet wurden.
Nach der Beerdigung eines 22-jährigen Palästinensers kam es nördlich von Jerusalem und anderswo im besetzten Westjordanland zu Rangeleien zwischen israelischen Streitkräften und palästinensischen Demonstranten, aber in der umkämpften Hauptstadt und im blockierten Gazastreifen herrschte den größten Teil des Tages Ruhe.
Die Razzia am Donnerstag im Brennpunkt des Flüchtlingslagers Jenin endete in einer Schießerei, bei der mindestens neun Palästinenser getötet wurden, während Zusammenstöße an anderer Stelle einen zehnten Toten forderten. Militante aus Gaza feuerten dann Raketen ab und Israel führte über Nacht Luftangriffe durch – aber der Austausch war begrenzt.
Die Biden-Regierung habe sich in den letzten Tagen intensiv mit israelischen und palästinensischen Führern beschäftigt, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, und unterstrich die „dringende Notwendigkeit, dass alle Parteien hier deeskalieren, um den weiteren Verlust von Zivilisten zu verhindern, und zusammenzuarbeiten Verbesserung der Sicherheitslage im Westjordanland.“
„Wir sind sicherlich zutiefst besorgt über diesen eskalierenden Kreislauf der Gewalt im Westjordanland sowie über die Raketen, die offenbar aus dem Gazastreifen abgefeuert wurden“, sagte Kirby. „Und natürlich verurteilen wir alle Handlungen, die die Spannungen nur weiter eskalieren lassen.“
Unterdessen wies der israelische Verteidigungsminister das Militär an, sich „falls nötig“ auf neue Schläge im Gazastreifen vorzubereiten – und ließ offenbar auch die Möglichkeit offen, dass die Gewalt nachlassen würde.
Während die Bewohner Jerusalems und des besetzten Westjordanlandes am Freitag zuvor nervös blieben, verliefen die Mittagsgebete auf dem Gelände der Al-Aqsa-Moschee, oft ein Katalysator für Zusammenstöße zwischen Palästinensern und der israelischen Polizei, relativ ruhig.
Bei der Beerdigung des 22-Jährigen schwenkten Massen von Palästinensern die Flaggen sowohl der Fatah, der Partei, die die Palästinensische Autonomiebehörde kontrolliert, als auch der militanten Hamas, die den Gazastreifen regiert. In den Straßen der Stadt namens al-Ram warfen maskierte Palästinenser Steine und zündeten Feuerwerkskörper auf die israelische Polizei, die mit Tränengas reagierte.
Aber sowohl die palästinensischen Raketen als auch die israelischen Luftangriffe schienen begrenzt, um zu verhindern, dass sie zu einem ausgewachsenen Krieg heranwachsen. Israel und die Hamas haben vier Kriege und mehrere kleinere Scharmützel geführt, seit die militante Gruppe 2007 die Macht in Gaza von rivalisierenden palästinensischen Streitkräften übernommen hat.
Die Schießerei am Freitagabend am jüdischen Sabbat änderte sofort die Gleichung.
Israels Oppositionsführer, der frühere Premierminister Yair Lapid, nannte es „schrecklich und herzzerreißend“.
