LONDON (AP) – Schottlands Regierungspartei hat am Montag Humza Yousaf zu ihrem neuen Vorsitzenden gewählt, was ihn zum ersten Farbigen und ersten Muslim macht, der das Land mit 5,5 Millionen Einwohnern führt.
Yousaf besiegte die Rivalin Kate Forbes knapp nach einem blutigen fünfwöchigen Wettbewerb, der tiefe Brüche innerhalb der unabhängigkeitsbefürwortenden Scottish National Party aufdeckte, die bei ihrem Bestreben, Schottland aus dem Vereinigten Königreich herauszunehmen, in eine Sackgasse gerät.
Der 37-jährige in Glasgow geborene Sohn südasiatischer Einwanderer soll am Dienstag während einer Sitzung des schottischen Parlaments in Edinburgh als erster Minister bestätigt werden.
Yousaf, der derzeit schottische Gesundheitsminister ist, schlug zwei andere schottische Gesetzgeber in einem Wettbewerb, um die erste Ministerin Nicola Sturgeon zu ersetzen. Sie trat im vergangenen Monat unerwartet nach acht Jahren als Vorsitzende der Partei und der halbautonomen Regierung Schottlands zurück.
SNP-Mitglieder wählten Yousaf gegenüber dem schottischen Finanzminister Forbes mit einer Mehrheit von 52 % zu 48 %, nachdem der drittplatzierte Kandidat Ash Regan in einer ersten Abstimmung eliminiert worden war. Die Wahlbeteiligung unter den 72.000 Mitgliedern lag bei 70 %.
Yousaf steht vor der Herausforderung, die SNP zu vereinen und die ins Stocken geratene Unabhängigkeitskampagne wiederzubeleben.
„So wie ich die SNP im Interesse aller Parteimitglieder führen werde, nicht nur derjenigen, die für mich gestimmt haben, so werde ich Schottland im Interesse aller unserer Bürger führen, unabhängig von Ihrer politischen Zugehörigkeit“, sagte er in einer Dankesrede in Edinburgh Rugbystadion Murrayfield.
Yousaf würdigte seine verstorbenen Großeltern, die vor mehr als 60 Jahren aus dem Punjab nach Glasgow ausgewandert waren.
„Sie hätten sich in ihren kühnsten Träumen nicht vorstellen können, dass ihr Enkel zwei Generationen später eines Tages Schottlands erster Minister sein würde“, sagte er. „Wir sollten alle stolz darauf sein, dass wir heute eine klare Botschaft gesendet haben: dass Ihre Hautfarbe, Ihr Glaube kein Hindernis dafür sind, das Land zu führen, das wir alle Heimat nennen.“
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Yousaf wird weithin als „Kontinuitäts-Stör“-Kandidat angesehen, der die liberalen sozialen Ansichten des scheidenden Führers teilt.
Als beeindruckende Führerin, die die SNP zu einer dominierenden Position in der schottischen Politik führte, scheiterte Sturgeon an ihrem Ziel, Schottland aus dem Vereinigten Königreich herauszunehmen, und spaltete die Partei mit einem umstrittenen Transgender-Rechtegesetz.
Die drei Kandidaten für ihre Nachfolge teilten das Ziel der Unabhängigkeit, unterschieden sich jedoch in ihren wirtschaftlichen und sozialen Visionen für Schottland.
Forbes, 32, ist eine evangelikale Christin, die dafür kritisiert wurde, dass ihr Glaube sie daran gehindert hätte, für die Erlaubnis gleichgeschlechtlicher Paare zu heiraten, wenn sie Gesetzgeberin gewesen wäre, als Schottland 2014 die Homo-Ehe legalisierte.
Sowohl Forbes als auch die 49-jährige Regan lehnten Gesetze ab, die von Sturgeon verfochten wurden, um es den Menschen in Schottland zu erleichtern, ihr Geschlecht legal zu ändern.
Das Gesetz zur Anerkennung des Geschlechts wurde von Aktivisten für Transgender-Rechte als wegweisendes Gesetz gefeiert, stieß jedoch auf Widerstand einiger SNP-Mitglieder, die sagten, es ignoriere die Notwendigkeit, gleichgeschlechtliche Räume für Frauen zu schützen, wie etwa Unterkünfte für häusliche Gewalt und Krisenzentren für Vergewaltigungen.
Yousaf hat versprochen, das Gesetz voranzutreiben, das vom schottischen Parlament verabschiedet, aber von der britischen Regierung blockiert wurde.
Die SNP hält 64 der 129 Sitze im schottischen Parlament und regiert in Koalition mit den deutlich kleineren Grünen. Die kleinere Partei hatte davor gewarnt, dass sie die Koalition verlassen könnte, wenn die SNP einen Führer wählen würde, der ihre progressiven Ansichten nicht teilt – was bedeutet, dass ein Sieg von Forbes oder Regan die Regierung hätte zersplittern können.
Diese Spaltung wurde vermieden, aber die Pro-Unabhängigkeitskampagne bleibt hilflos. Die schottischen Wähler unterstützten den Verbleib im Vereinigten Königreich in einem Referendum von 2014, das als einmalige Entscheidung in Rechnung gestellt wurde. Die SNP will eine neue Abstimmung, aber die Zentralregierung in London hat sich geweigert, eine zu genehmigen, und der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs hat entschieden, dass Schottland keine Abstimmung ohne Londons Zustimmung durchführen kann.
Yousaf sagte, er werde die konservative Regierung in London um die Genehmigung bitten, ein neues Referendum abzuhalten. Das Büro von Premierminister Rishi Sunak sagte, die Antwort sei nein geblieben.
Yousaf hat auch gesagt, er wolle eine „stabile, nachhaltige“ Mehrheit für die Unabhängigkeit aufbauen. Umfragen deuten derzeit darauf hin, dass die schottischen Wähler in dieser Frage etwa gleichmäßig gespalten sind.
„Für diejenigen in Schottland, die meine Leidenschaft für die Unabhängigkeit noch nicht teilen, werde ich versuchen, Ihr Vertrauen zu verdienen, indem ich weiterhin gut regiere“, sagte Yousaf.
Der erbitterte SNP-Führungswettbewerb hat die Umfragewerte der SNP in den Keller getrieben – zur Freude der Labour Party und der Konservativen, die hoffen, bei den nächsten Wahlen im Vereinigten Königreich, wahrscheinlich im nächsten Jahr, Sitze in Schottland zu gewinnen.
Kritiker sagen, dass Yousaf, der in mehreren Posten in der Regierung von Sturgeon tätig war, eine gewisse Verantwortung für Schottlands lange Wartezeiten im Gesundheitswesen, das Obdachlosigkeitsproblem und die hohe Zahl der Drogentoten trägt.
Der unabhängige Meinungsforscher Mark Diffley sagte, dass die SNP-Mitglieder, die Yousaf gewählt haben, zwar leidenschaftlich um die Unabhängigkeit besorgt sind, der neue Führer „sich aber jetzt wirklich ziemlich scharf auf die öffentlichen Prioritäten konzentrieren muss, was nicht dasselbe ist“.
„Es geht mehr darum, die Menschen durch die Krise der Lebenshaltungskosten zu unterstützen, Wirtschaftswachstum zu erzielen und die öffentlichen Dienste zu verbessern“, sagte Diffley. „Dort wird die Realität beißen, denke ich, ziemlich bald.“
