Schiffe, die in windgepeitschten Gewässern zwischen Südkorea und Japan suchen, haben mindestens 14 der 22 Besatzungsmitglieder von einem Frachtschiff aufgenommen, das am frühen Mittwoch gesunken ist.
Südkoreanische Beamte sagten, neun von ihnen seien bewusstlos, bestätigten jedoch keine Todesfälle. Sie sagten, die Besatzungsmitglieder würden zur Behandlung nach Japan geflogen.
Schiffe und Flugzeuge der südkoreanischen und japanischen Küstenwache sowie zwei kommerzielle Frachtschiffe suchten weiterhin nach den acht vermissten Besatzungsmitgliedern, aber die Bemühungen wurden durch starke Winde und Wellen verlangsamt, sagten südkoreanische Beamte.
Die japanische Küstenwache bestätigte die Rettung von mindestens 13 Besatzungsmitgliedern und sagte, fünf von ihnen – allesamt chinesische Staatsangehörige – seien noch am Leben.
Die 6.551 Tonnen schwere Jin Tian sank etwa dreieinhalb Stunden, nachdem sie am Dienstag gegen 23:15 Uhr einen Notruf in der ausschließlichen Wirtschaftszone Japans abgesetzt hatte, sagte der Sprecher der japanischen Küstenwache, Shinya Kitahara.
Das Schiff, das in Hongkong registriert war und Holz transportierte, sank etwa 160 Kilometer (100 Meilen) südwestlich von Nagasaki, Japan, und etwa 150 Kilometer (93 Meilen) südlich der südkoreanischen Insel Jeju.
Der Kapitän kommunizierte zuletzt gegen 2:41 Uhr über ein Satellitentelefon mit der Küstenwache und sagte, die Besatzungsmitglieder würden das Schiff verlassen, Minuten bevor es sank, sagten Beamte der Küstenwache der Insel Jeju.
Sechs Besatzungsmitglieder wurden von Schiffen der südkoreanischen Küstenwache abgeholt, ein Frachtschiff fünf und japanische Flugzeuge drei, so die Küstenwache von Jeju.
Nach Angaben südkoreanischer und japanischer Beamter sind 14 Besatzungsmitglieder Chinesen und acht aus Myanmar. Laut Seeverkehrs-Websites verließ das Schiff am 3. Dezember den malaysischen Hafen Klang und fuhr zum südkoreanischen Hafen Incheon.
Das Schiff ist im Besitz von Long Bright Shipping Limited, einem in Hongkong registrierten Unternehmen, das eine Tochtergesellschaft von Shenzhen Shekou Shipping Transportation Co., Ltd. ist, wie aus einer Einreichung der Muttergesellschaft vom Juli 2022 bei Chinas National Equities Exchange and Quotations hervorgeht. Die Akte besagt, dass der Jin Tian als Sicherheit für einen Kredit verwendet wurde, der später zurückgezahlt wurde.
Anrufe bei einer Nummer, die für Shenzhen Shekou Shipping Transportation auf dem chinesischen Festland aufgeführt ist, blieben am Mittwoch während der einwöchigen Neujahrsfeiertage unbeantwortet.
Südkoreanische Beamte sagten nicht sofort, ob die neun Bewusstlosen ihre Verletzungen wahrscheinlich überleben würden, wenn sie nicht bereits tot wären. Sie sagten, die fünf anderen geretteten Besatzungsmitglieder seien entweder bei Bewusstsein gewesen, als sie gefunden wurden, oder hätten nach ihrer Rettung das Bewusstsein wiedererlangt.
Kitahara sagte, die Ursache für den Untergang des Schiffes sei nicht sofort bekannt und es gebe keine Anzeichen dafür, dass es mit einem anderen Schiff kollidierte. Er sagte, die Ankunft japanischer Patrouillenboote und Flugzeuge sei durch das schwierige Wetter nach dem Untergang verzögert worden.
Beamte der Küstenwache von Jeju sagen, dass am Mittwoch zuvor eine Warnung vor starkem Wind für das Gebiet herausgegeben wurde, die aber später aufgehoben wurde. Ab 7 Uhr morgens wehten Winde mit etwa 16 Metern (Yards) pro Sekunde in der Gegend und erzeugten Wellen, die 3 bis 4 Meter (Yards) hoch waren.
Die japanische Küstenwache sagte, das Wasser in der Gegend sei weiterhin rau und habe eine Temperatur von etwa 14 Grad Celsius.
