Salman Rushdie erinnert sich an den britischen Romanautor Martin Amis

Martin Amis war der Sohn von drei Vätern – einem echten Elternteil und zwei literarischen Vorfahren – Kingsley Amis, Vladimir Nabokov und Saul Bellow.

Von Kingsley erbte er die Komödie. (Oft handelte es sich dabei um wenig komisch. Kingsley erzählte immer einen Witz über die Begegnung mit einem Hund, dessen Bellen wie die Worte „Verpiss dich“ klang. In Martins Roman „Lionel Asbo“ gibt es zwei gefährliche Hunde, die genau so bellen, nur doppelt : „Verpiss dich! Verpiss dich!“

Von Nabokov lernte er eine Art hohen Intellektualismus und erklärte in Nabokov-Manier, dass es für den Leser weniger wichtig sei, sich selbst in den Figuren zu sehen, als dass er sich mit dem Autor identifizieren müsse, während er darum kämpfte, seine Kunst zu schaffen.

Und von Bellow gewann er eine Ehrfurcht vor dem Stil – angefangen beim Satz, der für Bellow wie für Amis die Ebene darstellt, auf der Literatur entsteht – und auch für den Riff. Moses Herzogs Tiraden werden in Martins brillanten absatzlangen, manchmal seitenlangen Schimpftiraden wiedergeboren.

Durch die Vermischung dieser Elemente entstand eine literarische Stimme, die zugleich einzigartig und sofort erkennbar war. Nur Martin klang wie Martin Amis, und es war unklug, ihn nachahmen zu wollen.

Er pflegte zu sagen, dass er ein Bücherregal zurücklassen wollte – um sagen zu können: „Von hier bis hier bin ich es.“ Seine Stimme ist jetzt still. Seine Freunde werden ihn schrecklich vermissen. Aber wir haben das Regal. ♦

Von dem New-Yorker Archiv: