Sunil Gavaskar hatte einmal geschrieben, wenn Salim Durani jemals seine Autobiografie schreiben würde, wäre der treffende Titel „Ask for a Six“.
Diejenigen, die noch am Leben sind, um sich an die aufstrebenden Tage des indischen Cricket in den 1960er und frühen 70er Jahren zu erinnern, ist eine Sache, die sich in fast jedermanns Erinnerung eingebrannt hat, dass, wenn die Zuschauer einen großen Hit wollten, Durani gebührend verpflichtet war.
Mit dem Ruf “Sixerrrrr, Sixerrrr” nutzten die 90.000 Zuschauer in den damals lauten Eden Gardens ihre Lungen optimal. Und der Legende nach würde der nächste Ball entweder in lange oder tiefe Midwicket-Tribünen steigen.
Durani war der „Mann des Volkes“, dessen Einfluss niemals anhand der 29 Testspiele, die er zwischen 1960 und 1973 in 13 Jahren bestritt, oder der mehr als 1200 Runs, die er erzielte, und 75 Pforten, die er mit seinem gemeinen Spin mit dem linken Arm erzielte, quantifiziert werden kann .
Der 88-Jährige hat am Sonntag seinen letzten Atemzug getan, aber der erste und einzige in Afghanistan geborene Cricketspieler, der Testcricket für Indien spielt, wird für immer „Prinz Salim“ des indischen Cricket bleiben, Salim Bhai für alle Jung und Alt und Salim Onkel von Gavaskar .
Er war ein „Prinz“ in Sachen Einstellung und gewann auch viele Herzen.
Ein einhundert, drei Fünf-Wicket-Hauls und ein mittelmäßiger Schlagdurchschnitt von über 25 erzählen nicht die ganze Geschichte.
Zu einer Zeit, als die Testspielgebühr 300 Rupien betrug, war Durani eher ein Amateur, dessen einzige Agenda darin bestand, zu genießen und anderen Spaß zu machen.
Gavaskars 774 Läufe bei seiner ersten Testserie in Westindien im Jahr 1971 waren ein wegweisender Moment in der indischen Cricket-Geschichte, als das Land seine erste Serie in der Karibik gewann.
Aber wäre Indien in der Lage gewesen, dieses Testspiel in Port of Spain zu gewinnen, wenn „Prinz Salim“ Clive Lloyd und Sir Garfield Sobers nicht in einem einzigen Bann getroffen hätte, als Westindien in ihren zweiten Innings zusammenbrach und die Besucher ein leichtes Ziel zurückließen jagen. Duranis Bowlingfigur von 2/21 in 17 Overs wird oft unter einer Lawine von Runs ertränkt, die Gavaskar und Dilip Sardesai (600 plus) in der Serie machten.
Was wäre, wenn Durani nicht seinen erstaunlichen “Break Back” geworfen hätte, der von außerhalb des Off-Stumpfs quadratisch drehte, um den Schläger und das Pad eines Technikers par excellence wie Sir Gary zu durchbrechen.
Aber schon bei der nächsten Tournee durch England wurde er entlassen, da das Establishment, das hauptsächlich von der Mumbai-Lobby geführt wurde, glaubte, dass er nicht über die Technik verfügte, um unter englischen Bedingungen zu überleben.
Die Studenten der indischen Cricket-Geschichte finden es verblüffend, dass Durani alle seine Auslandstests, acht von insgesamt 29, auf zwei Tourneen in Westindien absolvierte.
Während seiner internationalen Karriere von fast anderthalb Jahrzehnten reiste Indien dreimal nach England (1967, 1971, 1974), einmal nach Australien (1967) und Neuseeland (1967), abgesehen von den Westindischen Inseln (1962 und 1971).
Tatsächlich war Port of Spain für Durani genauso lieb wie später für Gavaskar.
Im Jahr 1962 ging ein spezialisierter Schläger mittlerer Ordnung auf Platz 3 mit dem furchterregenden Wes Hall, dem schlauen Gary Sobers und dem großartigen Lance Gibbs ein, die bohrende Fragen stellten. Das Ergebnis war ein Karrierebestwert von 104, gefolgt von Indien.
Warum er es zu keiner Tournee durch Australien, England und Neuseeland schaffen konnte, ist etwas, das niemand verstehen kann, da einige wirklich unterdurchschnittliche Spieler in jenen Zeiten ausgewählt wurden, in denen die Verdienste oft beeinträchtigt wurden.
Der frühere bengalische Kapitän Raju Mukherjee, ein leidenschaftlicher Student der Cricket-Geschichte, hatte in seinem Blog geschrieben, wie Durani seine Ausschlüsse auf die leichte Schulter nahm.
Salim Bhai, warum haben sie dich nicht nach England gebracht? Die Leute würden fragen und er würde sagen: “Vielleicht war es zu kalt für mich”.
Aber warum haben sie dich dann nicht nach Australien gebracht? “Vielleicht war es mir zu heiß”.
Der Schmerz war da, aber der Sinn für Humor verließ ihn nie. Tatsächlich wurde Durani, nachdem er ein halbes Jahrhundert in seinem Lieblingsspiel Eden Gardens gegen England getroffen hatte, für den Kanpur-Test fallen gelassen, und das indische Team wurde ausgebuht und Plakate mit der Aufschrift „No Salim, No Test“ wurden ausgestellt.
Zu dieser Zeit bowlte Durani nicht mehr viel, da der große Bishan Bedi den indischen Angriff anführte, mit Bhagwat Chsndrasekhar, Erapalli Prasanna und Srinivas Venkatraghavan als Gesellschaft.
Er wurde für den Bombay-Test zurückgebracht, wo er 73 in den ersten Innings mit 10 Vieren und zwei Sechsen und 37 im zweiten Aufsatz zerschmetterte. Leider stellte sich heraus, dass dies sein letzter Test war, da er nicht für die England-Tour 1974 ausgewählt wurde.
Er spielte weiterhin Ranji Trophy für Rajasthan und beendete 1976-77, als er weit in die Mitte der 40er Jahre war, eine bemerkenswerte erstklassige Karriere mit 8545 Runs und 484 Wickets.
One-Day Cricket begann gegen Ende seiner Karriere, und niemand weiß, ob es in seinen besten Jahren ein begrenztes Overs-Format gab, was die Möglichkeiten gewesen sein könnten.
Wenn man YouTube nach Highlights durchsucht, die Films Division in den 1960er und frühen 70er Jahren vor dem Start eines Films zusammenstellte, konnte man Aufnahmen von Duranis Heldentaten sehen. Seine Aktion war sehr sparsam und er sah mit einem Side-On-Pivot sehr genau aus.
Sein Schlagen war unorthodox und unterhaltsam, aber Fielding war für Durani ein Gräuel, was dazu führte, dass er bei den Selektoren in Ungnade fiel, die glaubten, er sei nicht fleißig genug.
In seinen 29 Tests gewann Indien jedoch, wann immer er Pforten nahm oder Fünfziger erzielte, das Spiel entweder oder rettete es.
Sein Vater Abdul Azeez Durani, der während der britischen Herrschaft in einem Zug nach Kabul geboren wurde, war ein professioneller Cricketspieler und war von Kabul nach Jamnagar (Saurashtra) ausgewandert und hatte in den 1940er Jahren Pforten bei den Pentagular-Turnieren aufbewahrt.
Das Pathan-Blut in ihm machte Durani zu einem mutigen Cricketspieler, der sich gegen Halls Türsteher wohl fühlte und ein großes Herz hatte, wenn es darum ging, sich um die Junior-Cricketspieler zu kümmern.
Gavaskar hatte in seinem Buch Sunny Days einen Vorfall erzählt, als sie mit dem Zug fuhren, um ein inländisches Spiel zu spielen. Im Abteil war es kalt, und ein Cricketspieler fror, weil er keine Decke hatte.
Durani sagte kein Wort, aber als der Junge am Morgen aufstand, sah er, dass er eine Decke hatte, während der ältere Mann sich in eine Ecke kuschelte und versuchte, die Kälte zu besiegen.
„Geld ist eine Ware, die sich Salim nie leisten konnte“, hieß es in indischen Cricket-Kreisen.
Mukherjee hatte geschrieben, dass Durani sich 1976 während eines Moin ud Dowla-Spiels Geld von ihm geliehen und mit ihm etwas getrunken hatte.
„Salim Durani war eine freie Seele ohne Sorge um das Morgen. Hatte keine Hemmungen; hatte kein Ego. Er lieh sich Geld und kaufte Bier und Cola, um sie mit dem ‚Gläubiger‘ zu teilen!“ Am nächsten Tag ging er auf die subtilste Art und Weise die exakte Menge in die Hemdtasche des Mannes! Ich kann für den Vorfall bürgen, weil die Person zufällig ich war. 1976 in Hyderabad während der Moin-ud-Dowla Trophy”, schrieb Mukherjee in seinem Blog.
Es gab einen lustigen Vorfall, als Durani einen Streichanruf von einem Teamkollegen erhielt, der sich als Fan ausgab und ihm ein Tonbandgerät für seinen brillanten Seriengewinn beim Bowling in den Windies schenken wollte.
Anscheinend trug Durani eine indische Krawatte und einen Blazer und kam ins Hotelfoyer, und jemand von hinten rief: „Du willst also ein Tonbandgerät, huh“. Es war sein Teamkollege Dilip Sardesai.
Er sah auf den Bildern der 1960er und 70er Jahre umwerfend aus und spielte in einem Film namens „Charitra“ mit Parveen Babi, obwohl der Film an den Kinokassen ablief. Das Angebot, Anfang der 70er Jahre ein Held zu werden, war ein Indikator für seine Popularität.
Als Afghanistan 2018 seinen ersten Test in Bengaluru bestritt, wurde Durani vom indischen Vorstand für seine afghanischen Wurzeln beglückwünscht.
Als gelassener Mensch, der nie verstanden hat, was für ein großer Spieler er war, wird Durani für immer als „Shahzada Salim“ in den Herzen seiner Fans wohnen.
