Westliche Regierungen waren schockiert über die Entwicklung von Präzisionswaffen mit großer Reichweite durch Russland, von denen einige vom Iran geliefert wurden und die in der Ukraine bewiesen haben, dass sie in der Lage sind, Ziele in Hunderten von Kilometern Entfernung anzugreifen.
Russland hat in der Ukraine die Hyperschallrakete Kh-47M2 Kinzhal („Dolch“) eingesetzt, die laut Kreml unaufhaltbar sei.
Diese Behauptung erwies sich als falsch, nachdem mehrere von ihnen durch von den USA gelieferte Patriot-Flugabwehrraketen abgeschossen wurden, doch westliche Regierungen sind immer noch besorgt über Russlands Raketenfähigkeiten.
Die Nato-Länder, angeführt von Deutschland, reagierten im vergangenen Jahr mit der Gründung der European Sky Shield Initiative, um ein kontinentweites Luft- und Raketenabwehrsystem zu schaffen.
Sir Mike sagte, Russlands illegaler Krieg in der Ukraine habe den westlichen Streitkräften weitere Lehren vermittelt.
„In der Moderne haben wir die allgegenwärtige Kontrolle über die Luft genossen [is] etwas, auf das wir uns aufgrund der Ausgereiftheit der bodengestützten Luftverteidigungssysteme nicht mehr verlassen können“, sagte er.
„Neue Erkenntnisse … zeigen uns den unbestrittenen Nutzen von Drohnen: Einweg-Angriffsdrohnen; zur Aufklärung verwendet; zur überwältigenden Luftabwehr eingesetzt; verwirrend wegen Täuschung.
„Schwärmende Drohnen sind zweifellos ein Merkmal des zukünftigen Schlachtfelds.
Die RAF „hat Fehler bei ihrer Diversitäts- und Inklusionspolitik gemacht“
Von Dominic Nicholls
Man könnte es sich verzeihen, wenn Air Chief Marshal Sir Mike Wigston, der scheidende Chef des Dienstes, sein gesamtes Erwachsenenleben in der RAF verbrachte, im Rückblick auf vergangene Erfolge zurückblickte.
Weit davon entfernt. Stattdessen warnte Sir Mike schnell vor der Gefahr, wenn man versucht, sein Vermächtnis zu erkennen, „wenn man aus der Tür geht“.
Im Gespräch mit The Telegraph vor seinem Ruhestand im nächsten Monat blickte er auf die Zukunft der RAF – auch wenn er nicht im Amt sein wird, um die Früchte zu ernten.
Aber er war auch bereit, über die Wolken nachzudenken, die während seiner Amtszeit den Himmel verdunkelten.
Unter seiner Aufsicht geriet die RAF wegen der Diversitäts- und Inklusionsagenda ins Wanken.
Er räumte ein, dass bei der Rekrutierung und Auswahl von Personal aus unterrepräsentierten Gruppen Fehler gemacht wurden.
„Wir haben alles getan, was wir konnten, um dieses hartnäckige Problem anzugehen, nämlich die mangelnde Vielfalt in unserem Dienst“, sagte er.
Von den 1.500 Piloten der RAF Ende letzten Jahres waren nur 30 Frauen und etwa 10 gehörten ethnischen Minderheiten an.
Weniger als zwei Prozent der 8.500 Ingenieure gehörten ethnischen Minderheiten an und sechs Prozent waren Frauen.
Nur drei Prozent der gesamten RAF gehörten einer ethnischen Minderheit an. Die Bemühungen, diese Zahlen zu verbessern und das erklärte Ziel des Chefs des Luftstabs zu erreichen, bis 2030 40 Prozent Frauen und 20 Prozent des Personals ethnischen Minderheiten anzugehören, scheiterten.
Fehler führten zum Rücktritt des für die Rekrutierung und Auswahl verantwortlichen leitenden Beamten – etwas, das Sir Mike als „bedauerliches“ Ergebnis bezeichnete.
„Einer der Fehler, die wir gemacht haben, war, dass diese ehrgeizigen Ziele in die persönlichen Jahresziele der Menschen übergingen, die sie kaum erreichen konnten“, sagte er.
„Das hat einen unerträglichen Druck auf sie ausgeübt und ich habe mich bei der Rekrutierungs- und Auswahlorganisation entschuldigt.“
Diese Episoden und die Medienkritik, die sie hervorriefen, seien „für mich persönlich hart“ gewesen, sagte er, obwohl er bestritt, dass er sich jemals auf einem Tiefpunkt befunden habe.
„Man spürt diese Verantwortung, weil man die Organisation leitet, das ist ganz natürlich, aber nicht anders als bei jedem anderen, der die Uniform trägt“, sagte er.
„Die Belastbarkeit, die ein unerbittlicher Optimist mit sich bringt, bringt einen in dieser Position weit.“
„Zu viel Mobbing“
Sir Mike machte sich auch daran, das anzugehen, was er als „unangemessen“ ansah [and] inakzeptables Verhalten“.
„Es gibt eine Reihe von Dingen, die ich vor vier Jahren in den Job aufgenommen habe, mit dem Wunsch, mich zu ändern und zu modernisieren“, sagte er.
Als er den Job antrat, hatte er das Gefühl, dass „einfach zu viel Mobbing, Belästigung und Diskriminierung vor sich ging“ und fügte hinzu: „Wir haben nicht gut genug mit ihnen umgegangen und die Folgen sowohl für die Opfer als auch für die Gerechtigkeit bewältigt.“ getan werden und gesehen werden, dass es getan wird.“
Disziplinarprobleme und Vorwürfe einer giftigen Führung im Showteam der Red Arrows, dem Pin-up-Team des Dienstes und einem wichtigen Instrument der britischen Soft Power, begleiteten Sir Mikes Amtszeit.
„Ich war mehr als wütend, als ich Informationen über unangemessenes Verhalten bei den Red Arrows erhielt“, sagte er. „Menschen sind zu Schaden gekommen.“
Er sagte, dass Entlassungen und andere Disziplinarmaßnahmen „ein sehr klares Signal an den gesamten Dienst sendeten, dass es keine Rolle spielt, welchem Teil der Organisation man angehört, ob man einem Elite-Einsatzteam angehört oder ob man einer einfachen Staffel angehört.“ „Diese Verhaltensweisen haben in unserer Luftwaffe im Jahr 2023 keinen Platz.“
Obwohl er mit den Entscheidungen, die er getroffen hat, sichtlich zufrieden ist, zog sich dennoch ein roter Faden durch unsere Diskussion über einen Mann, der voller Ungeduld in die Zukunft blickte und vielleicht ein wenig besorgt war, dass die RAF außen vor bleiben könnte, wenn sich nicht jetzt radikale neue Programme und Denkweisen durchsetzen .
„Im modernen Zeitalter ist die allgegenwärtige Kontrolle über die Luft, die wir – zusammen mit den USA und unseren Verbündeten in Afghanistan, Irak und Libyen im Laufe der Jahre – genossen haben, etwas, auf das wir uns aufgrund der Komplexität von nicht mehr verlassen können.“ bodengestützte Luftverteidigungssysteme“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass neue Lehren aus der Ukraine „uns den unbestrittenen Nutzen von Drohnen zeigen: Einweg-Angriffsdrohnen; Drohnen zur Aufklärung; zur überwältigenden Luftabwehr eingesetzt; verwirrend wegen Täuschung.
„Schwärmende Drohnen sind zweifellos ein Merkmal des zukünftigen Schlachtfelds.
„Viele der Flugzeuge und Systeme, die wir heute erfolgreich betreiben, sind das Ergebnis von Entscheidungen, die vor 20 Jahren getroffen wurden. Die gleiche Verpflichtung habe ich gegenüber meinen Nachfolgern in 20 Jahren.“
Er zeichnete das Bild einer deutlich anderen RAF in der Zukunft und verwies auf die jüngsten Entscheidungen, die die Frontflugzeugflotte neu organisiert haben.
Verschwunden sind die Staffeln von Tornado, Sentinel und dem beliebten Transportflugzeug Hercules, das liebevoll „Fat Albert“ genannt wird.
Zu den Neuankömmlingen zählen der Tarnkappenjäger F-35, der A400M, der bei der Evakuierung im Sudan hervorragende Arbeit geleistet hat, und das U-Boot-Jäger Poseidon.
