Von Hot Dogs mit hausgemachtem Senf in der Küchenzeile des Hauses seiner Mutter bis hin zum ersten Restaurant mit Strippern, um Kunden anzulocken, und einem speziellen Lichtprojektor, mit dem er jeden Morgen nach der Reinigung des Lokals persönlich überprüfte, ob sich kein Staub oder Krümel unter dem bis hin zu den Austern, die im Kreml serviert werden, oder dem “Millionaire’s Cheesecake”, der in einem seiner Restaurants angeboten wird. Der Artensprung von Evgheny Prigozhin fand 2014 statt, dank des natürlichen Reservoirs an Rationen für das Militär. Wenn der ehemalige Lebensmittelunternehmer seine wirtschaftlichen Interessen auf die Söldner ausdehnt, die er dem Kreml und seinen Abenteuern auf der ganzen Welt zur Verfügung stellt, bietet er Russlands zunehmend aggressiver außenpolitischer Haltung einen flexiblen, bewaffneten Arm, der nichts mit den Zwängen von Gesetzen und Regeln zu tun hat.
Bei der Erörterung der Rolle seines Wagner bei der Belagerung von Bachmut oder der Koordinierung oder anderweitig der Söldner mit den regulären Soldaten ist es vielleicht nützlich, sich an die Ursprünge des Reiches zu erinnern, das von „Putins Koch“ aufgebaut wurde, der einmal aus dem Gefängnis entlassen wurde , Anfang der 1990er Jahre, nach Verbüßung einer Haftstrafe, der zweite, nach einer ersten mit Bewährung, 13 Jahre Gefängnis wegen Diebstahls mit Körperverletzung, verkauft Hot Dogs auf den Straßen von Leningrad und bereitet die Sauce mit seinen eigenen Händen zu, die er aromatisierte Sandwiches und verdiente umgerechnet tausend Dollar im Monat, abzüglich der 100 Euro pro Kiosk, die er der organisierten Kriminalität zum Schutz zahlte. Eine Version, die von Prigozhin 2011 in einem Interview mit Gorod 812, alternativ, für Mikhail Chodorkovskys Open Democracy Foundation illustriert wurde, zu der des Geldes, das in der Wettrunde angesammelt wurde, wo Wladimir Putin die Delegation hatte, als stellvertretender Bürgermeister von St. Petersburg, Glücksspiel und seit 1993 die Erteilung von Lizenzen für die Tätigkeiten des Sektors.
Das Geld wird jedoch in die Lebensmittelkette “Contrast” reinvestiert. Das Geschäft im neokapitalistischen Russland brachte genug Ertrag, um den skrupellosen, aber akribischen Prigozhin dazu zu bringen, zunächst eine Weinhandlung und dann auf der Wassiljewski-Insel ein Restaurant zu eröffnen, „Staraya Stamozhnya“ (Haus der Traditionen, vielleicht wusste er es damals aber nicht er nahm den Samen von Putins Ideologie), das auf seiner Speisekarte die Millionärs-Käsekake, geschmorte Entenkeule mit Sauerkraut, Jakobsmuscheln mit Selleriemousse und Sahnesoße rühmt. Als Partner wählte er Tony Gear, den ehemaligen Verwalter des Savoy in London und in jenen Jahren verantwortlich für das Management der ersten Luxushotels der Stadt.
Anfangs traten in seinem Club Stripperinnen auf, um Kunden anzulocken, doch dann war ihre Anwesenheit angesichts der hohen Qualität der dort servierten Speisen nicht mehr nötig. Zu den Stammkunden gehören der ehemalige Bürgermeister Anatoly Sobchak und sein Stellvertreter Putin oder der Cellist Mstislav Rostropovich, der Prigozhin für das Catering engagierte, als er 2001 die Königin von Spanien in ihrem Haus in St. Petersburg empfing (der Musiker lud die Köchin zu seinem Geburtstag zum Konzert ein). beim Barbican-Galakonzert im folgenden Jahr).
Der neue Präsident Putin holte im April 2000 den damaligen japanischen Ministerpräsidenten Yoshiro Mori ins Haus der Traditionen. Der russische Präsident, erklärte der Koch später, schätze die Tatsache, dass der Patron keine Probleme damit habe, den Tisch persönlich zu bedienen. Aus diesem Grund organisiert er 2003 seinen Geburtstag mit ihm. Inzwischen hatte Prigozhin ein zweites Restaurant auf einem Boot eröffnet, die „Neue Insel“, wo Putin im Juli 2001 den damaligen französischen Präsidenten Jacque Chirac zum Filetessen mitnahm schwarze Trüffel, Kaviar auf Eis und Lebkuchen, serviert mit Pflaumen. Dies wurde zur Gewohnheit: Der Präsident bringt ausländische Würdenträger gerne nach St. Petersburg, dann zum Abendessen in Prigozhin’s, wie er es mit George W. Bush tat, oder mit seinem Catering in die Eremitage (mit dem damals ) oder in das Kreml, für Dima Rousseff oder Narendra Modi. Prigoschin wird „Putins Koch“.
2009 eröffnet er das erste und einzige private Restaurant in der Staatsduma. Und es bietet Catering für das St. Petersburger Wirtschaftsforum sowie die Organisation der Galadinner zur Amtseinführung von Präsident Dmitri Medwedew.
Dank seiner hochrangigen Kontakte und eines in den 1990er Jahren gegründeten Unternehmens Concord begann Prigozhin, lukrative Verträge für die Bereitstellung von Catering für öffentliche Einrichtungen zu erhalten. 2009 beliefert er die Kantinen von St. Petersburg ohne Räumlichkeiten für die Essenszubereitung und eröffnet dafür ein Werk in Janino am Rande der Stadt, das Putin in Begleitung von Prigozhin im weißen Kittel besuchen wird. 2012 erwarb sie den Essensvertrag für Moskaus Kantinen für 10,5 Milliarden Rubel (220 Millionen Euro) und 2015 kam ein weiterer lukrativer Vertrag mit der Verteidigung für 9 Milliarden Rubel hinzu.
Die Slogans des Unternehmens erinnern an das Beamerlicht der Anfangszeit: „Jede unserer Bankette ist wie ein Kunstwerk“, „Wir achten auf jedes Detail!“, „Maßgeschneidert, schick und nur für Sie“, „Wir folgen keinen Trends, wir kreieren sie“. Aber sie überzeugen die Eltern der Kinder nicht, die in einer Moskauer Schule nach dem Mittagessen in der Kantine des Unternehmens krank geworden sind, sodass sie klagen.
Ein weiterer Donut ohne Loch vom Restaurant-Tycoon ist der der Fast-Food-Kette Blindonalts, basierend auf Blinis in allen Saucen, gefüllt mit Marmelade, Fleisch oder Kartoffeln. Aber der letzte Veranstaltungsort schloss 2011.
Im Sommer 2014, mitten im Donbass-Einsatz, bat Prigoschin das Verteidigungsministerium um Land für die Ausbildung von “Freiwilligen”, die nicht an den offiziellen Apparat gebunden sind, aber im Krieg in Moskau eingesetzt werden könnten. “Der Befehl kommt vom Papst”, sagte er dann, wie sich seine Gesprächspartner erinnern, und benutzte einen der Spitznamen, mit denen der Präsident bezeichnet wurde, wie der Guardian berichtete. Ihm wurde Land in Molkino im Süden des Landes zugesprochen, wo ein Gebäude errichtet wurde, das wie eine Kolonie für Kinder aussah.
