Russische Todesfälle im indischen Dschungel folgten Tagen des Rauschtrinkens

Augenblicke später schlug sein Körper laut Personal und Polizei auf ein niedriges Gebäude am Fuße des dreistöckigen Hotels.

Mr. Antovs Tod hat Indien in ein Dickicht internationaler Spekulationen über den Tod wohlhabender Russen gezogen, von denen einige Verbindungen zum Kreml haben. Seit dem russischen Einmarsch in die Ukraine wurden mindestens 19 hochrangige russische Führungskräfte tot in ihren Häusern und an anderen Orten aufgefunden. Zwei von ihnen wurden zusammen mit den Leichen ihrer Frauen und Kinder entdeckt.

Im September starb Ravil Maganov, der Vorsitzende von Lukoil PJSC, Russlands zweitgrößtem Öl- und Gasunternehmen und einem der wenigen russischen Unternehmen, das offen ein Ende des russischen Krieges in der Ukraine forderte, nachdem er aus einem Krankenhaus im sechsten Stock gefallen war Schaufenster in Moskau, so die staatliche Nachrichtenagentur TASS. Er sei wegen eines Herzinfarkts ins Krankenhaus eingeliefert worden und nehme Antidepressiva, teilte die Nachrichtenagentur mit.

Herr Antov, ein Mitglied der regierenden Partei Einiges Russland, wurde zu Hause von den Medien wegen eines schnell zurückgezogenen WhatsApp-Beitrags untersucht, der als kritisch gegenüber Moskaus Militärfeldzug in der Ukraine angesehen wurde. Sein Tod ereignete sich zwei Tage, nachdem sein Reisebegleiter Vladimir Bydanov, 61, an einem Herzinfarkt gestorben war, teilte die Polizei mit. Die Männer hatten sich in Indien ein Zimmer geteilt.

Die frühen Ermittlungen der Staatspolizei von Odisha zum Tod der Herren Antov und Bydanov deuten laut dem leitenden Ermittler darauf hin, dass kein Foulspiel vorlag. Interviews mit der Polizei und Menschen in der Umgebung der Herren Antov und Bydanov in den Tagen vor ihrem Tod deuten darauf hin, dass die beiden Männer während einer Reise, die schnell außer Kontrolle geriet, stark getrunken hatten. Die Polizei sagte, eine regelmäßige Autopsie habe gezeigt, dass Herr Bydanov am 22. Dezember, Herrn Antovs Geburtstag, an einem Herzinfarkt gestorben sei. Eine regelmäßige Autopsie ergab, dass Herr Antov zwei Tage später an inneren Verletzungen starb, die er durch den Sturz erlitten hatte, teilte die Polizei mit.

Natabar Mohanty, ein Fahrer, der die Männer durch Hunderte von Kilometern durch den Dschungel gefahren hat, erinnert sich, dass er am Anfang ihren Reiseleiter beiseite gezogen und gesagt hat: „Wenn sie nicht aufhören zu trinken, werden sie sich umbringen.“

Ein Sprecher der gesetzgebenden Versammlung von Wladimir – einer Stadt östlich von Moskau, in der Herr Antov als Vorsitzender des Landwirtschafts- und Umweltausschusses tätig war – sagte, die Gesetzgeber warteten auf die Ergebnisse der Untersuchung.

„Er war ein guter, gutherziger und intelligenter Mann, der in einer grausamen Welt gefangen war“, sagte Mikhail Rudnik, ein Freund von Herrn Antov. Er sagte, die Familie Antov habe ihn gebeten, ihre Kontakte mit niemandem zu teilen.

Der Sohn von Herrn Bydanov antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die Polizei in Indien führt dennoch eine aufwändige Untersuchung der Todesfälle durch, sagte der leitende Ermittler. Die Polizei baut einen Dummy mit dem gleichen Gewicht und den gleichen Abmessungen wie der stämmige Mr. Antov, den sie vom selben Hoteldach fallen lassen wollen. Die Übung, so die Ermittler, soll zeigen, ob der Russe beim Absturz gesprungen, gestoßen oder bereits tot war.

Die Polizei lässt außerdem ein Expertenteam eine psychologische Autopsie durchführen, um den Geisteszustand von Herrn Antov auf der Grundlage von Polizeiinterviews mit Familienmitgliedern und Menschen in seinem Umfeld zum Zeitpunkt seines Todes zu bewerten.

Der leitende Ermittler sagte, er sei sich sehr bewusst, dass sich seine Untersuchung vor dem Hintergrund der tiefen Beziehungen zwischen Russland und Indien entfalte, das vorsichtig gewesen sei, Präsident Wladimir Putin wegen des Krieges in der Ukraine nicht offen zu kritisieren. Indien hat sich mit ermäßigtem russischem Öl aufgeladen, als die USA und ihre westlichen Verbündeten den Transport, die Finanzierung oder die Versicherung von russischem Rohöl auf See untersagten, es sei denn, es wird für 60 $ pro Barrel oder weniger verkauft. Neu-Delhi ist auch ein langjähriger Käufer russischer Waffen.

Manish Tewari, Rechtsanwalt am Obersten Gerichtshof und Abgeordneter der Oppositionspartei Kongress, stellte in Frage, warum die Herren Antov und Bydanov nur wenige Tage nach ihrem Tod eingeäschert statt beerdigt wurden. „Hercule Poirot sagt, dass verbrannte Körper keine Geschichten erzählen“, sagte Mr. Tewari ein Twitter-PostBezug nehmend auf den fiktiven Detektiv in den Romanen der britischen Schriftstellerin Agatha Christie.

Denis Alipov, der russische Botschafter in Indien, antwortete über Twitter, dass Moskau die Bemühungen zur Untersuchung der Todesfälle schätze, und fügte hinzu: „In der Zwischenzeit wäre es für einige Liebhaber von Hercule Poirot nützlich zu erfahren, dass die Einäscherung in Russland so üblich ist wie die Beerdigung.“

Herr Antov wurde in der Nähe von Moskau geboren und lebte und arbeitete seit 1985 in Wladimir, wie aus seiner offiziellen Biografie auf der Website der Versammlung hervorgeht.

Im Jahr 2000 gründete er Vladimir Standard, das Fleisch- und Wurstwaren herstellt. Zum Zeitpunkt seines Todes war Herr Antov Vizepräsident des Unternehmens und dafür bekannt, ein Philanthrop zu sein, Waisenhäuser und kreative Kinderteams zu unterstützen und kulturelle Veranstaltungen in der Region zu veranstalten. Vladimir Standard antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Der Bundesstaat Odisha, der die Küste des Golfs von Bengalen säumt, ist kein typisches Ziel für alkoholische Feste. Die Männer hatten eine 19-tägige Reise durch Stammesgebiete gebucht, die Besuche lokaler Basare und Begegnungen mit Stammesangehörigen beinhaltete.

Auf dem Flug von Moskau nach Neu-Delhi wurden die Männer nach Angaben des leitenden Ermittlers verwarnt, weil sie andere Passagiere mit Alkohol und Rauferei belästigt hatten. Begleitet wurden die Männer von einem russischen Ehepaar, das Herr Antov nach Angaben des Ermittlers vor einigen Jahren auf einer Reise in die Karibik kennengelernt hatte.

Herr Mohanty, der Fahrer, sagte, die Herren Antov und Bydanov hätten nach Alkohol gerochen, als er die Gruppe zu Beginn ihrer Tour am Flughafen in der geschäftigen Stadt Bhubaneswar abholte.

Am nächsten Tag deckten die Männer Flaschen Old Monk, einen indischen Rum, ein, den sie tranken, während Mr. Mohantys weißer SUV eine siebenstündige Fahrt unternahm, die einen Zwischenstopp in einem örtlichen Waisenhaus einschloss, wo die Gruppe eine Spende machte.

An diesem Abend blieben die Herren Antov und Bydanov lange auf und tranken über einem Lagerfeuer, sagte Mr. Mohanty. Am nächsten Morgen musste das Hotelpersonal Herrn Antov zum Geländewagen tragen, nachdem es ihn betrunken auf dem Boden seines Zimmers gefunden hatte, sagte Herr Mohanty.

Laut Herrn Mohanty verlor das Ehepaar die Geduld mit den Männern. Sie stritten mit Herrn Bydanov während der stundenlangen Fahrt in die Stadt Rayagada und verlangten, dass das Trinken aufhöre, sagte er. Die Männer weigerten sich. Am nächsten Morgen mietete das Paar sein eigenes Auto und reiste ab, sagte Mr. Mohanty. Das Paar reagierte nicht auf Nachrichten und Anrufe, die um einen Kommentar baten.

Am selben Morgen kam Herr Antov aus dem Rayagada-Zimmer, das er sich mit Herrn Bydanov teilte, um die Rezeption um dringende Hilfe zu bitten. Herr Mohanty und andere gingen in das Zimmer und fanden den Russen leblos am Fußende eines Sofas sitzend, umgeben von Flaschen, von denen einige zerbrochen waren, sagte der Fahrer.

Laut Herrn Mohanty und dem Hotelpersonal blieb Herr Antov scheinbar in einem Schockzustand in der Hotellobby, während sich andere um Herrn Bydanov kümmerten. Dann schloss er sich zwei Tage ohne Nahrung und Wasser in seinem Zimmer ein, sagten sie.

An Heiligabend nahmen Herr Antov und das russische Ehepaar an der Einäscherung von Herrn Bydanov teil. Die Asche sollte auf Geheiß seiner Familie nach Russland zurückgeschickt werden. Mr. Antov sah während des gesamten Verfahrens geschockt aus, erinnerte sich Mr. Mohanty und fügte hinzu, dass niemand geweint habe.

Als Herr Antov ins Hotel zurückkehrte, warf er sein Handy und seine Jacke zurück in den Geländewagen und ging hinauf in sein Zimmer, sagte Herr Mohanty. Stunden später kam eine Haushälterin in die Lobby gerannt und sagte, Mr. Antov habe ihm auf dem Weg zum Dach einen nachdenklichen Blick zugeworfen, sagte das Hotelpersonal.

Mr. Mohanty und andere eilten zum Dach, nur um es verlassen vorzufinden. Mr. Mohanty sagte, die Gruppe blickte über den Rand und richtete eine Taschenlampe durch die Nachtluft, bis sie die Leiche des Russen fand. Es zitterte immer noch.

—Ann M. Simmons in Moskau hat zu diesem Artikel beigetragen.

Schreiben Sie an Stacy Meichtry unter [email protected] und Krishna Pokharel unter [email protected]