Russische Streitkräfte stärken Positionen, während sich die Ukraine auf eine neue Offensive vorbereitet

Während die russischen Streitkräfte vorrückten, befanden sich europäische Beamte in Kiew, um mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj über mögliche weitere Hilfen zu sprechen. In seiner nächtlichen Ansprache am Donnerstag sagte Herr Zelensky, die Ukraine müsse tief graben, um die nächste Phase des Konflikts zu überstehen. „Der Feind muss aus dieser Phase viel schwächer herauskommen, als er im schlimmsten Fall erwartet“, sagte er.

Ukrainische Beamte haben Russland gewarnt, dass es sich auf eine neue Offensive vorbereitet, die mit dem ersten Jahrestag seiner umfassenden Invasion am 24. Februar letzten Jahres zusammenfällt.

Moskau begann im vergangenen September mit der Mobilisierung von rund 300.000 zusätzlichen Männern, nachdem ukrainische Streitkräfte Russland aus weiten Teilen des von ihm besetzten Territoriums vertrieben hatten. Mehr als die Hälfte von ihnen werden wahrscheinlich in einer neuen Offensive eingesetzt, sagte Oleksiy Danilov, der Sekretär des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine, Anfang dieser Woche.

Das Hauptziel wird wahrscheinlich die östliche Region Donezk und das breitere Industriegebiet Donbass sein, zu dem es gehört.

Trotz der drohenden Bedrohung sagte das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, es habe keine Beweise dafür gesehen, dass die russischen Streitkräfte genügend Kampfkraft wiederhergestellt hätten, um die ukrainischen Streitkräfte im Osten zu besiegen, und dass Präsident Wladimir Putin seine überschätzt haben könnte die Fähigkeiten des Militärs wieder.

Mehr als 11.300 Quadratkilometer der Region Donezk bleiben unter ukrainischer Kontrolle, sagte das Institut. Es hieß, dass eine große russische Offensive in naher Zukunft wahrscheinlich vorzeitig während der Frühjahrsregenzeit im April kulminieren würde, bevor sie erhebliche Auswirkungen erzielen würde.

„[That] könnte dann günstige Bedingungen für die ukrainischen Streitkräfte schaffen, die sie in ihrer eigenen Gegenoffensive im späten Frühjahr oder Sommer 2023 nutzen können, nachdem sie westliche Panzerlieferungen einbezogen haben“, sagte der Think Tank.

Die USA, Deutschland und andere Länder einigten sich letzte Woche darauf, der Ukraine mindestens 120 Kampfpanzer zur Verfügung zu stellen, aber es wird mehrere Monate dauern, bis sie an der Front eingesetzt werden.

Herr Putin drohte am Donnerstag damit, die mächtigsten ihm zur Verfügung stehenden Waffen einzusetzen, um die Versuche des Westens zu vereiteln, die seiner Meinung nach die Niederlage Russlands sicherstellten.

Russlands jüngste Erfolge wurden von der Wagner Group angeführt, einer russischen paramilitärischen Organisation, die diese Woche behauptete, das Dorf Sacco und Vanzetti nördlich von Bakhmut erobert zu haben. Wagner-Führer Jewgeni Prigozhin durfte letztes Jahr aus dem gesamten russischen Gefängnissystem an Land rekrutieren, aber sein zunehmendes Profil und seine lautstarke Kritik an der Kampagne haben ihn mit dem russischen Militär Establishment in Konflikt gebracht.

Unter Berufung auf neue Daten, die vom russischen Bundesstrafdienst veröffentlicht wurden, sagte das britische Verteidigungsministerium, dass sich Wagners Rekrutierungskampagne für Gefängnisse anscheinend verlangsamt habe, was die Spannungen zwischen Herrn Prigozhin und der Militärführung widerspiegele.

Zwischen September und November letzten Jahres trug die Wagner-Rekrutierungskampagne wahrscheinlich maßgeblich zu einem Rückgang der Gefängnisbevölkerung um 23.000 bei. Doch seitdem ist die Zahl der Insassen nur um 6.000 zurückgegangen. „Der Wettbewerb zwischen den Fraktionen in der russischen Elite ist wahrscheinlich teilweise für das geringere Angebot an Sträflingen verantwortlich“, sagte das Ministerium.

In der Ukraine innere Risse sind ebenfalls in den Vordergrund gerückt, als Herr Zelensky versucht, Kiews westlichen Verbündeten zu zeigen, dass er es mit der Bekämpfung der Korruption ernst meint. Die ukrainischen Behörden haben in den letzten Wochen hochkarätige Beamte wegen Straftaten angeklagt und Razzien in den Häusern mächtiger Geschäftsleute durchgeführt, darunter ein Milliardär, der die Präsidentschaftskampagne von Herrn Selenskyj unterstützt hat. „Wir setzen auch unseren Kampf gegen den inneren Feind fort“, sagte Selenskyj in seiner nächtlichen Ansprache.

Die Bekämpfung der Korruption wird der Schlüssel sein, um der Ukraine die Mitgliedschaft in der Europäischen Union zu ermöglichen. Das Land erhielt im Juni von den Führern des Blocks den formellen Kandidatenstatus für die EU-Mitgliedschaft, aber der Beitrittsprozess könnte viele Jahre dauern. Herr Zelensky drängte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Donnerstag den Beitritt seines Landes zur Europäischen Union voranzutreiben, und sagte, dies helfe, die Truppen an der Front zu motivieren. Neben Herrn Zelensky lobte Frau von der Leyen die „Ausdauer und Entschlossenheit“ der Ukraine, dem Block beizutreten.

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