Rupert Murdoch hat seinen Versuch aufgegeben, die beiden Hälften seines Medienimperiums wieder zu vereinen.
Angesichts des Widerstands führender Investoren teilten der 91-jährige Mogul und sein Sohn Lachlan am Dienstag den jeweiligen Vorständen von Fox Corp. und News Corp. mit, dass die Familie ihren früheren Antrag auf Prüfung einer Kombination der beiden Unternehmen zurückziehe. Eine solche Fusion hätte Fox News und das Wall Street Journal unter das gleiche Firmendach gebracht.
Eine Fusion hätte auch die Macht von Lachlan Murdoch, derzeit Chief Executive von Fox, gefestigt, da er das fusionierte Unternehmen geleitet hätte.
Die Murdochs haben ihre Gründe für den Abbruch der Fusionsgespräche weniger als drei Monate nach ihrer Einleitung nicht detailliert dargelegt. In einer Erklärung des Unternehmens heißt es, Rupert und Lachlan Murdoch „haben festgestellt, dass eine Kombination für die Aktionäre von News Corp und Fox derzeit nicht optimal ist“.
Berichten zufolge waren große Investmentfirmen, darunter T. Rowe Price und Independent Franchise Partners, skeptisch, dass eine fusionierte Einheit den Shareholder Value steigern würde. Für die Familie Murdoch, die etwa 39 % der stimmberechtigten Aktien, aber weniger als 15 % des wirtschaftlichen Werts der beiden Unternehmen hält, wurde es zunehmend problematisch, genügend Aktionäre für die Zustimmung des Deals zu gewinnen.
Eine weitere Falte ist in jüngerer Zeit aufgetaucht. Laut sachkundigen Personen, die nicht berechtigt waren, öffentlich zu sprechen, nahm News Corp. Verhandlungen über den Verkauf eines seiner wertvollsten Vermögenswerte auf – seine 80%ige Beteiligung an Move Inc., dem Betreiber des erfolgreichen Website-Geschäfts Realtor.com. News Corp. wollte sich darauf konzentrieren, diesen potenziellen Multi-Milliarden-Dollar-Deal zu maximieren, sagten diese Leute. Am späten Dienstag bestätigte News Corp. die Verkaufsgespräche in einem Zulassungsantrag in Australien und sagte, man sei „in Gesprächen mit CoStar Group, Inc. über einen möglichen Verkauf von Move, Inc.“ verwickelt.
Rupert Murdoch wollte das Unternehmen, das er mehr als 50 Jahre lang aufgebaut hatte, wieder zusammenfügen.
Vor einem Jahrzehnt setzten Investoren Murdoch erfolgreich unter Druck, das Unternehmen aufzulösen, und argumentierten, dass seine Printpublikationen, darunter Dutzende von Zeitungen in Murdochs Heimat Australien, den Wert des Unternehmens schmälerten. Die Trennung erfolgte nach dem britischen Handy-Hacking-Skandal bei Murdoch-eigenen Boulevardzeitungen in London, der den Ruf der Familie trübte und zu Hunderten von Millionen Dollar an Rechtskosten führte, einschließlich Auszahlungen an die Opfer.
Jetzt ist es die Fernsehgesellschaft, die möglicherweise einer erheblichen rechtlichen Gefährdung ausgesetzt ist. Dominion Voting Systems hat eine Verleumdungsklage in Höhe von 1,6 Milliarden US-Dollar gegen Fox Corp. eingereicht, in der behauptet wird, Fox News habe die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten Trump über die „gestohlenen“ Wahlen aufrechterhalten, um Zuschauer zu besänftigen, die durch den frühen, aber letztendlich zutreffenden Aufruf des Netzwerks, den Biden hatte, entfremdet waren gewann Arizona und brachte ihn auf den Weg zum Sieg.
Bei einer Anhörung im vergangenen Monat enthüllte ein Anwalt von Dominion einige der Aussagen von Moderatoren und Führungskräften von Fox News in eidesstattlichen Erklärungen, in denen sie ihre Skepsis gegenüber den Behauptungen von Trumps Vertretern einräumten. Der Anwalt zitierte Fox News-Moderator Sean Hannity mit den Worten unter Eid, dass er „es nicht eine Sekunde lang geglaubt“ habe.
Der Dominion-Fall wird in diesem Frühjahr vor Gericht gestellt.
Fox News hat behauptet, dass seine Berichterstattung über die Vorwürfe des Wahlbetrugs während der Wahlen 2020, wie von Trump und seinen Anwälten behauptet, berichtenswert und durch die 1. Änderung geschützt sei.
Murdochs Imperium ist kleiner als es einmal war. Im Jahr 2019 verkaufte der Mogul einen Großteil der Entertainment-Beteiligungen von Fox für 71 Milliarden US-Dollar an Walt Disney Co. Damit blieb Fox Corp. mit Fox News, Fox Business News, dem in Los Angeles ansässigen Fox-Netzwerk, zwei Kabelsportkanälen und dem Streaming-Dienst Tubi übrig. Die Verlagstitel – darunter Dow Jones, die New York Post, die Times of London und die Boulevardzeitung Sun – befinden sich in der News Corp., die auch über australische TV-Anlagen verfügt.
In der Erklärung sagten die Unternehmen, dass ihre Vorstandsausschüsse, die sich mit dem Fusionsvorschlag befassen, aufgelöst wurden.
Stephen Battaglio, Mitarbeiter der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.
