DANA POINT, Kalifornien – Ronna McDaniel hat am Freitag eine aggressive Herausforderung abgewehrt, um eine vierte zweijährige Amtszeit als Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees zu gewinnen, und genug der Mitglieder davon überzeugt, dass die drei aufeinanderfolgenden schlechten Wahlen für die Partei nicht ihre Schuld waren.
McDaniel, der die Michigan State Party leitete, als der putschversuchende ehemalige Präsident Donald Trump sie als nationale Vorsitzende einsetzte, besiegte das kalifornische RNC-Mitglied Harmeet Dhillon mit 111-51 in der geheimen Abstimmung. Der zum Wahlkampf gewordene Kissenhändler Mike Lindell gewann 4 Stimmen. Lee Zeldin erhielt eine Stimme, obwohl er kein offizieller Kandidat war.
Nachdem ihr unerwartet großer Vorsprung bekannt gegeben wurde, brachte McDaniel Dhillon und Lindell mit auf die Bühne. Mit brechender Stimme dankte sie ihnen und versprach, zusammenzuarbeiten.
„Wir brauchen uns alle“, sagte sie. „Mit uns vereint und uns allen zusammen werden die Demokraten uns 2024 anhören.“
Das Rennen war die erste umkämpfte Wahl für den Spitzenposten seit 2011, als der damalige Staatsvorsitzende von Wisconsin, Reince Priebus, Michael Steele absetzte. Dieses Rennen war jedoch nicht annähernd so umstritten wie Dhillons Kampagne gegen McDaniel, in der McDaniel beschuldigt wurde, versucht zu haben, Mitglieder mit Pflaumenausschussaufträgen und anderen Vergünstigungen zu bestechen und den Apparat des RNC zu verwenden, um ihre Wiederwahl zu sichern.
Wie McDaniel mit dem größten Problem der GOP – dem anhaltenden Einfluss von Trump in der Partei – umgehen wird, bleibt unklar. Die Republikaner verloren das Repräsentantenhaus im Jahr 2018, den Senat und das Weiße Haus im Jahr 2020 und gewannen das Repräsentantenhaus kaum zurück, während sie 2022 einen weiteren Sitz im Senat verloren, als sie ein starkes Jahr erwarteten. Bei allen drei Wahlen zeigten Exit-Umfragen, dass Trump ein starker Motivationsfaktor war, um Demokraten herauszufordern und Wechselwähler davon zu überzeugen, gegen Republikaner zu stimmen.
Die republikanischen Führer im Allgemeinen und in dieser Woche im RNC sind nach wie vor uneins darüber, wie sie mit dem ehemaligen Präsidenten umgehen sollen – der bis heute der einzige angekündigte Kandidat für die GOP-Nominierung im Jahr 2024 ist. Parteibeamte sehen, dass seine Unbeliebtheit bei Schlüsselblöcken des Swing Die Wähler machen ihn zu einer schlechten Wahl bei einer Parlamentswahl, stimmen aber mit einigen bemerkenswerten Ausnahmen darin überein, dass die Partei ohne seine eingefleischten Unterstützer nicht gewinnen kann.
Ein RNC-Mitglied sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass eine geheime Umfrage des Komitees heute ergeben würde, dass die meisten bereit sind, sich von Trump zu entfernen. „Das war vor einem Jahr nicht so“, sagte das Mitglied.
Trump, der schon früh sagte, er unterstütze McDaniel für eine vierte Amtszeit, blieb in den letzten Wochen offiziell neutral, obwohl viele seiner wichtigsten Verbündeten – darunter die ehemalige Beraterin des Weißen Hauses, Kellyanne Conway, und die derzeitige Leiterin von Trumps politischer Operation, Susie Wiles – dies getan haben öffentlich gebilligt McDaniel.
Dhillon gewann unterdessen die Unterstützung sowohl von Pro-Trump- als auch von Anti-Trump-Stimmen innerhalb der RNC-Mitgliedschaft sowie von Floridas Gouverneur Ron DeSantis, der am Donnerstag sagte, die Partei brauche eine neue Führung.
Dhillon, ein Wahlanwalt, der Trump bei seinem erfolgreichen Versuch vertrat, die Uhr auf eine Vorladung des Ausschusses vom 6. Januar hinauslaufen zu lassen, befasste sich mit der Trump-Frage, indem er beide Seiten spielte. Sie hat hochkarätige republikanisch orientierte Anwaltskanzleien dafür kritisiert, dass sie Trump in seinen vielen Klagen nicht vertreten haben, die versuchten, seinen Wahlverlust von 2020 aufzuheben – aber dann hat sie sich auch gerühmt, sich geweigert zu haben, sich an denselben Klagen nach den Wahlen zu beteiligen.
Bill Palatucci, RNC-Mitglied aus New Jersey, gehörte zu den wenigen RNC-Mitgliedern, die öffentlich für einen Bruch mit Trump plädierten, unterstützte Dhillon dennoch. Er sagte, McDaniels Versäumnis, Trump für seine rassistischen Angriffe auf seine eigene Verkehrsministerin Elaine Chao und seine Beleidigungen gegen die republikanischen Gouverneure Glenn Youngkin in Virginia und DeSantis in Florida zu ermahnen, sei inakzeptabel. „Sie können kein politischer Ermöglicher sein“, sagte er.
McDaniels neue Amtszeit dauert bis zu den Präsidentschaftswahlen 2024, was bedeutet, dass sie die Partei durch eine wahrscheinlich weitere überfüllte Präsidentschaftsvorwahl führen muss, während sie sich weiterhin mit Trump auseinandersetzt, der aufgrund seines Putsches vom 6. Januar 2021 durchaus strafrechtlich verfolgt werden könnte Versuch sowie seine Weigerung, geheime Dokumente auch angesichts einer Vorladung herauszugeben.
