Aaron Rodgers sagte am Mittwoch, er beabsichtige, nach 18 Saisons in Green Bay 2023 für die New York Jets zu spielen, und der vierfache NFL MVP-Quarterback warte darauf, dass die Packers ihn eintauschen.
Der 39-jährige Rodgers spricht während eines Auftritts in der „The Pat McAfee Show“ auf YouTube und Sirius XM, sagte, er glaube, dass die Packers weitermachen und den Draft Pick 2020 für die erste Runde, Jordan Love, zu ihrem Start-Quarterback machen wollen.
„An diesem Punkt, während ich hier sitze, denke ich, dass ich seit Freitag deutlich gemacht habe, dass meine Absicht war, zu spielen, und meine Absicht war, für die New York Jets zu spielen“, sagte Rodgers. „Zu diesem Zeitpunkt habe ich noch nichts hochgehalten. Es war eine Entschädigung, die die Packers für mich zu bekommen versuchen, eine Art, ihre Fersen einzugraben.
Mark Murphy, Präsident und CEO von Packers, hat bestätigt, dass das Team den Jets die Erlaubnis erteilt hat, mit Rodgers zu sprechen, dem Gesicht der Franchise, seit Hall of Famer Brett Favre 2008 an die Jets verkauft wurde. Die Jets schickten ein Kontingent, zu dem Berichten zufolge Eigentümer Woody Johnson gehörte. Trainer Robert Saleh und General Manager Joe Douglas letzte Woche zu Rodgers Haus in Südkalifornien.
Rodgers drückte seine Wertschätzung für seine 18 Saisons in Green Bay aus, fügte aber hinzu, dass es Zeit für die Packers sei, „das Richtige zu tun“.
„Ich habe nichts als Liebe in meinem Herzen für jeden Packer-Fan und jeden, der in der Organisation arbeitet“, sagte Rodgers. „Mein Leben ist besser wegen meiner Zeit in Green Bay. Aber wir müssen uns nur die Realität ansehen. Sie wollen weiter. Sie wollen nicht, dass ich zurückkomme, und das ist in Ordnung. Sie sind bereit, mit Jordan weiterzumachen. Das ist großartig. Jordan wird ein großartiger Spieler.“
Die Packers lehnten es ab, sich zu Rodgers Äußerungen zu äußern, die auf tagelange Spekulationen folgten, dass seine Zeit in Green Bay beendet sein könnte.
Murphy sprach in der Vergangenheitsform über Rodgers, als er letzte Woche mit dem Green Bay-Fernsehsender WBAY über die Zukunft des Quarterbacks sprach.
„Sehr wenige Spieler spielen nur für ein Team“, sagte Murphy gegenüber WBAY. „Offensichtlich hatte Brett eine großartige Karriere. Aaron hatte hier eine großartige Karriere. Unabhängig davon, was passiert, wird Aaron in der Pro Football Hall of Fame sein. Er wird in unsere Hall of Fame aufgenommen. Wir bringen ihn zurück, ziehen seine Nummer zurück. Das ist nur eines der Dinge, die wir als Team durchmachen. Wir wollen versuchen, etwas zu erreichen, das sowohl Aaron als auch uns gut tut.“
In einem gesonderten Gespräch die am Freitag während einer Übertragung der Mädchen-Basketballmeisterschaften der Wisconsin Interscholastic Athletic Association auf dem Green Bay TV-Sender WCWF ausgestrahlt wurde, sagte Murphy, er würde eine Handelsanfrage erfüllen, wenn Rodgers eine stellen würde.
„Es versucht herauszufinden, was er will und was wir wollen, und hoffentlich finden wir eine Win-Win-Situation“, sagte Murphy.
Rodgers hatte am Ende der Saison 2022 gesagt, dass er Zeit brauchen würde, um zu entscheiden, ob er zu den Packers zurückkehren, einen Tausch beantragen oder sich zurückziehen solle. Er sagte am Mittwoch, er habe Gespräche mit Packers-Beamten über seine Zukunft geführt, kurz nachdem das Team eine 8-9-Saison beendet hatte, die eine Reihe von drei NFC North-Titeln in Folge beendete.
„Alles, was mir in der Woche, in der ich in Green Bay war, gesagt wurde, war: ‚Nimm so lange, wie du willst, und wir wollen, dass du einen Packer in den Ruhestand versetzt. Wenn Sie zurückkommen und spielen möchten, steht die Tür offensichtlich weit offen’“, sagte Rodgers. „Das war die Information, die ich vorhatte.“
Als er über seine Zukunft nachdachte, verbrachte Rodgers letzten Monat mehrere Tage auf einem Isolations-Retreat in Oregon, wo er sagte, er sei allein in einem Raum in völliger Dunkelheit geblieben.
Rodgers sagte, er neige zum Zeitpunkt des Retreats zu 90 % zum Ruhestand. Als er damit fertig war, sagte er, bemerkte er einen Unterschied in der Herangehensweise der Packers an seine Zukunft mit dem Franchise.
„Als ich jetzt aus der Dunkelheit herauskam, änderte sich etwas“, sagte Rodgers. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was das war, aber etwas hat sich geändert. … Mir wurde klar, dass es eine kleine Verschiebung gegeben hatte. Ich habe von mehreren Leuten, denen ich in der Liga vertraue – hauptsächlich Spielern – gehört, dass einige Einkäufe getätigt wurden und dass sie daran interessiert waren, mich tatsächlich zu bewegen.
Rodgers sagte, das habe ihm klar gemacht, dass die Packers ihn wahrscheinlich nicht zurückhaben wollten.
„Zu diesem Zeitpunkt war mir klar, dass die Packers, obwohl sie öffentlich das Richtige sagen würden, bereit waren, weiterzumachen“, sagte er. „Ich weiß nicht, was das geändert oder was dazu bewegt hat – wenn sie nur gesagt hätten: ‚Hey, wir müssen hier eine Entscheidung treffen, weil er hier noch keine Entscheidung getroffen hat.’ Auch hier gibt es keine Opfer. Ich sitze hier nicht als Opfer.“
Das Interesse der Jets an Rodgers war offensichtlich, da sie versuchen, die längste aktive Playoff-Dürre der NFL zu beenden. Sie verloren ihre letzten sechs Spiele mit 7:10 in der vergangenen Saison und haben die Nachsaison seit 2010 nicht mehr erreicht.
Ihr neuer Offensivkoordinator ist Nathaniel Hackett, der von Rodgers begeistert war, als er von 2019 bis 21 die Offensive von Green Bay koordinierte.
„Es gibt viele Gründe, warum die Jets attraktiv sind“, sagte Rodgers am Mittwoch. „Aber es gibt einen Trainer, der mir so viel bedeutet wie jeder andere Trainer, den ich je hatte. Und er ist dort zufällig der Koordinator.“
Saleh und Johnson bekundeten beide ihr Interesse daran, einen erfahrenen Quarterback zu einem Kader hinzuzufügen, der bereits eine der besten Verteidigungen der Liga aufweist.
Wenn Rodgers bei den Jets landet, würde sich die Geschichte wiederholen.
Die Packers schickten 2008 einen bald 39-jährigen Favre zu den Jets, ein Schritt, der Rodgers Ankunft als Starting Quarterback von Green Bay einleitete. Favre gewann während seiner Karriere in der Hall of Fame drei MVPs mit Green Bay.
Rodgers unterstützte Favre drei Spielzeiten lang, nachdem ihn die Packers aus Kalifornien mit dem 24. Pick im Draft 2005 ausgewählt hatten. Love hat Rodgers drei Spielzeiten lang unterstützt, seit die Packers gegen den ehemaligen Quarterback des Staates Utah mit dem 26. Gesamtsieg getauscht wurden.
Rodgers’ Zukunft ist Gegenstand von Spekulationen, seit die Packers Love ausgewählt haben. Rodgers gab zu, dass ihn die Auswahl überrascht hatte. Ein Jahr später übersprang er das obligatorische Minicamp der Packers in einer Pattsituation mit dem Packers-Management.
Aber die beiden Seiten haben schließlich die Dinge wieder in Ordnung gebracht.
Rodgers unterzeichnete letztes Jahr eine Vertragsverlängerung mit den Packers, nachdem er eine zweite MVP-Saison in Folge produziert hatte.
Als er letzten Juni beim obligatorischen Minicamp der Packers gefragt wurde, ob er erwarte, seine Karriere in Green Bay zu beenden, antwortete Rodgers: „Ja. Definitiv.”
Diese Pläne änderten sich offenbar nach einer Saison 2022, in der er seine niedrigste Passantenbewertung als Starter hatte (91,1) und 12 Interceptions warf, seine höchste Gesamtzahl seit 2008. Jetzt glaubt Rodgers, dass seine Zeit in Green Bay vorbei ist.
„Zu dieser Realität zu kommen, war wirklich bittersüß“, sagte Rodgers. „Ich wurde von Green Bay eingezogen. Ich … liebe diese Stadt, liebe diese Organisation. Ich werde diese Organisation immer lieben. Aber Tatsache ist, dass sie jetzt weitermachen wollen, und jetzt will ich das auch.“
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AP Pro Football Writer Dennis Waszak hat zu diesem Bericht beigetragen.
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