Ro Khanna, der dynamische progressive US-Vertreter aus Kalifornien, wurde durch das Erbe seines Großvaters Amarnath Vidyalankar (1901–1985), des legendären indischen Gewerkschafters, Unabhängigkeitskämpfers und Parlamentariers, zum Eintritt in die Politik inspiriert. Obwohl er in den USA geboren und aufgewachsen ist, reiste Khanna als Jugendlicher häufig nach Indien und spricht bewegend darüber, wie „die Werte unserer Familie aus der Umarmung meines Großvaters mit einer gandhianischen Weltanschauung resultieren“ – insbesondere aus Mahatma Gandhis Glauben an die Einheit nicht nur des ganzen menschlichen Lebens, sondern in der Einheit von allem, was lebt. “
In den letzten Wochen, als Indien von einem Coronavirus-Ausbruch verwüstet wurde, bei dem es zu rekordverdächtigen Infektions- und Todesfällen gekommen ist, hat sich Khanna als Verfechter globaler Interventionen zur Bekämpfung des Anstiegs herausgestellt und Strategien für die USA zum Versand von Schutzausrüstung skizziert. Sauerstoff und Impfstoffe und die Anklage, Präsident Joe Bidens Unterstützung zu erhalten, damit die Welthandelsorganisation eine Ausnahmeregelung für handelsbezogene Aspekte der Rechte des geistigen Eigentums (TRIPS) genehmigt, damit Indien und andere Länder Covid-19-Impfstoffe herstellen können. Nachdem die Biden-Regierung signalisiert hatte, dass sie den Verzicht auf den Schutz des geistigen Eigentums unterstützen und die Patentbeschränkungen für die Herstellung lebensrettender Impfstoffe lockern würde, sprach ich mit Khanna über den entscheidenden Kampf, um Impfstoffe nach Indien zu bringen.
Es gibt mehrere Dinge, die schief gelaufen sind. Erstens eine völlige Missachtung der sozialen Distanzierung und diese Idee, zur Normalität zurückzukehren [before widespread vaccination programs could be implemented], was offensichtlich eine Katastrophe war.
Zweitens mangelnde Kapazität für Impfstoffe. Dies lag zum Teil daran, dass der TRIPS-Verzicht Monate zuvor hätte gewährt werden müssen. Es hätte eher ein globales Engagement für die Fertigung geben sollen. Die letzte Verwaltung [under former president Donald Trump] habe nichts dagegen getan. In diesen Ländern hätten im Allgemeinen größere Anstrengungen unternommen werden müssen, um sie bei der Entwicklung des Impfstoffs zu unterstützen.
Drittens denke ich, dass dies die Fehler des indischen Gesundheitssystems aufgedeckt hat. Das Gesundheitssystem hat noch einen langen Weg vor sich, um sich um die Bedürfnisse von Menschen in Krisen zu kümmern, und es zeigt den massiven Entwicklungsbedarf.
JN: Konzentrieren wir uns auf das Thema Impfstoff. Natürlich hätten wir vor einem Jahr, als Impfstoffe entwickelt wurden, darüber nachdenken sollen, wie wir diesen Moment richtig machen können. Warum, als die Vereinigten Staaten und andere Länder eindeutig wussten, dass dies eine globale Krise war, nicht wahr?
RK: Ein Thema ist die Außenpolitik „Amerika zuerst“. Es gab keine Rücksicht auf was [the pandemic] bedeutet für den Rest der Welt.
Hier ist es wichtig, ein verantwortungsbewusstes und letztendlich eigennütziges Anliegen für Menschen in anderen Teilen der Welt von einem wurzellosen Kosmopolitismus zu unterscheiden. Niemand sagt, dass wir falsch waren, Amerikaner oder unsere Gemeinschaften zu priorisieren. Das ist vollkommen angemessen. Nationen sollten das tun.
Was völlig kurzsichtig, moralisch falsch und dumm war, ist, dass es keine Überlegungen gab, nachdem wir unserer eigenen Nation Priorität eingeräumt hatten, was wir tun würden und was unsere Verantwortung gegenüber dem Rest der Welt war.
Wir sind keine Insel. Ich meine, die Krankheit wird weiterhin zu uns zurückkehren.
Wir hätten einige sehr einfache Maßnahmen ergreifen können. Wir hätten sagen können: “Wir haben eine Lizenz für den Impfstoff” – was bedeutet, dass andere Länder dafür bezahlen, andere Länder Pfizer oder Moderna entschädigen – “aber wir werden zumindest die Impfstoffformel lizenzieren.” Wir hätten einen globalen Produktionsfonds einrichten können, damit andere Länder den Impfstoff herstellen, ohne unsere Versorgung zu beeinträchtigen.
Nichts davon wurde getan. Infolgedessen sterben weltweit Tausende von Menschen, die es nicht sein sollten, und wir sind einem viel größeren Risiko ausgesetzt, da all diese Varianten in die USA zurückkehren und es uns schwerer machen, die Krankheit zu überwinden.
JN: Sie glauben, dass Präsident Biden das Richtige getan hat, dass die Regierung das Richtige getan hat, mit ihrer Zustimmung zum TRIPS-Verzicht.
RK: Ich würde sagen, sie haben mehr als das Richtige getan. Sie haben das Mutige getan. Dies war eine schwere Entscheidung.
JN: Wie?
RK: Ich habe es aus dem Silicon Valley gehört. Die Anzahl der Leute, die sagen: „Ich bin enttäuscht. Ich werde Sie niemals bei einem Verzicht auf IP unterstützen [intellectual property] Recht.” Die Lobby für IP-Schutz in diesem Land geht über die Pharmaindustrie hinaus.
Es gibt viele Leute in der Wirtschaft, die das als den Heiligen Gral betrachten, etwas Unberührbares. Sie glauben, dass Sie IP-Rechte nicht verwässern. Und ich bin sicher, wenn ich als Mitglied des Kongresses damit konfrontiert war, muss das ein Hundertstel dessen gewesen sein, was der Präsident erwartet hatte.
Nachdem ich mit Leuten in der Verwaltung gesprochen habe, habe ich verstanden, dass viele Leute in der Verwaltung wussten, dass dies moralisch richtig ist, und sie haben sich dafür ausgesprochen, und ich gebe ihnen Anerkennung, insbesondere Menschen, die dies sagten ist aus außenpolitischer Sicht das Richtige.
Auf der anderen Seite waren alle politischen Kräfte, und ein Teil davon war Hardball-Politik. Wer weiß, was gesagt wurde? Aber [it’s likely there were expressions of] Eine Sorge, dass wir diese Pharmaunternehmen brauchen, um Booster für unser Land zu machen, und wir brauchen sie, um sie weiterhin an die Amerikaner zu verteilen und sie werden Hardball spielen [when it comes to] tun, was Präsident Biden als erste Priorität anerkennt, die sich um das amerikanische Volk kümmert?
Ich denke, das war wirklich die Intensität des politischen Drucks. Damit Präsident Biden diese Entscheidung treffen kann, sollten wir ihm Anerkennung zollen.
Dieser Präsident hat viele Dinge getan, die fortschrittlicher sind, als ich dachte, dass wir von ihm sehen würden, worüber ich mich freue. Aber es gibt insbesondere zwei Orte, an denen ich sagen würde, dass er enormen Mut gezeigt hat: Zum einen hat er in Afghanistan seine Generäle, buchstäblich das Establishment, überstimmt. Zweitens bei diesem TRIPS-Verzicht, bei dem er viele mächtige wirtschaftliche Interessen übernehmen musste.
JN: Sie waren ein besonders ausgesprochener Anwalt in dieser Frage, aber Sie waren nicht allein. Der Drang nach dem Verzicht wurde in den Tagen, bevor Biden ihn weiterführte, von Interessengruppen und Mitgliedern des Kongresses verstärkt.
RK: Ja. Lassen Sie mich Ihnen sagen, wenn ich für den Kongress kandidierte, würde ich immer darauf hinweisen, dass Repräsentation wichtig ist. Als ich rannte, gab es keinen anderen indischen Amerikaner im Kongress als [California Democrat] Ami Bera. Zur gleichen Zeit, als ich rannte, [Illinois Democrat] Raja Krishnamoorthi rannte, [Washington Democrat] Pramila Jayapal lief, und wir alle führten die Kampagne durch, in der es um Repräsentationsfragen ging.
Das war damals für mich theoretisch. Dies war das erste Mal, dass ich das Gefühl hatte, „Wow, Repräsentation ist wichtig“, denn wenn dies der Fall ist [surge of Covid-19 cases in India] Raja, ich und Pramila waren auf germanic, auf der Etage des Hauses, in Kontakt mit der Verwaltung, um zu sagen: „Wir müssen etwas tun“, nicht weil wir einen erhöhten moralischen Sinn haben, sondern weil wir hörten es aus erster Hand.
Sie wissen, als Mitglied des Kongresses sind Sie überfüllt. Sie haben hundert verschiedene Richtungen. Aber diesbezüglich hörten wir es von einem Wähler nach dem anderen, wie schrecklich es war, und ich denke, dass diese Stimme einen Unterschied machte.
JN: Sind Sie mit der Antwort der Verwaltung zufrieden? Mit der Antwort von Außenminister Antony Blinken? Muss noch mehr getan werden?
RK: Zur Ehre des Präsidenten und zur Ehre von Sekretär Blinken mobilisierten sie innerhalb einer Woche. Ihre Reaktion darauf, Sauerstoff aufzunehmen, war großartig. Ihre Reaktion auf die Einführung von PSA war großartig. Sekretär Blinken berief täglich Anrufe mit all diesen Technologieführern ein, um zu sehen, wie wir unseren privaten Sektor mobilisieren können. Das war großartig. Und dann war diese TRIPS-Entscheidung, wie gesagt, mutig.
Sie haben viel richtig gemacht, und sie haben viel gut gemacht, und ich denke, das wird die Beziehungen zwischen Indien und den USA vertiefen. Dies ist Indiens Zeit der Not, und Präsident Biden und Blinken waren in großem Maße für das Land da.
Das einzige, woran ich in Zukunft gerne weiterarbeiten würde, ist die Unterstützung der globalen Produktionskapazität. Der Verzicht ist wichtig, aber wenn wir nicht nur Indien, sondern hundert anderen Ländern tatsächlich bei der Herstellung und der technischen Unterstützung helfen, wird er nicht skaliert.
JN: Sie haben vorhin über Repräsentationsfragen gesprochen. Sie haben familiäre Bindungen zu Indien. Sie haben oft mit mir über das Erbe Ihres Großvaters gesprochen. Sprechen Sie mit mir über Ihr eigenes Gefühl der Verbundenheit mit Indien und wie dies Sie in diesem Moment beeinflusst.
RK: Es ist auf einer persönlichen Ebene in einem sehr unmittelbaren Sinne. Erst gestern hat ein Cousin von mir geschrieben, dass der Cousin meines Vaters gestorben ist. Ich hatte diese Person seit 25 Jahren nicht mehr gesehen, aber es weckte eine Flut von Erinnerungen daran, wann ich als Kind Indien besuchen und ihn treffen würde.
Meine Tanten und Cousins sind immer noch da. Es gibt immer noch das Gefühl, dass dies viele Menschen betrifft, die zumindest meinen Eltern nahe standen, und Menschen, die ich getroffen hatte.
Dann gibt es eine tiefere Verbindung zu meinem Großvater, weil er wirklich die Inspiration für meinen Wunsch ist, in den öffentlichen Dienst zu gehen. Er war jemand, der in den 1940er Jahren vier Jahre im Gefängnis in Gandhis „Quit India“ -Bewegung verbracht hat, der Teil des ersten indischen Parlaments wird, der sich für Menschenrechte und Pluralismus sowie für Demokratie und Toleranz einsetzt.
Diese Werte haben mir geholfen, die Dinge zu formen, von denen ich glaube, dass sie richtig und gerecht sind. Das gibt mir zum Teil das Gefühl, ein Indien sehen zu wollen, das diesen gandhianischen Idealen entspricht – und das war offensichtlich in einigen Fällen nicht der Fall. Darüber hinaus habe ich das Gefühl, immer stolz auf diese spirituelle Grundlage sein zu wollen, wenn ich meine Karriere im öffentlichen Dienst fortsetze.
Ich werde damit enden, weil es in meinen Gedanken ist. Ich habe kürzlich “The Composite Nation” von Frederick Douglass gelesen. Eines der Dinge, die mich so bewegt haben [that speech] ist, dass Douglass Amerika von seiner besten Seite als diese reiche Mischung aus tiefen Traditionen und Bewegungen aus der ganzen Welt betrachtet. Ich denke, dass für mich die Bewegung, zu der mein Großvater gehörte, etwas ist, von dem ich glaube, dass es als Teil des Beitrags zum amerikanischen Ganzen bereichern kann – was Douglass die „zusammengesetzte Nation“ nennt.
Ich habe lange gebraucht, um persönlich an diesen Punkt zu gelangen, weil ich so stolz – ich bin so stolz – darauf war, Amerikaner zu sein, so stolz auf alle Traditionen. Und doch, um zu sehen, dass mein Erbe, die Geschichte meines Großvaters, meine Verbindungen zu Indien Additive zur amerikanischen Geschichte sind, Teil der amerikanischen Geschichte, denke ich, dass dies Teil dessen ist, was mich in die Lage versetzt, einen einzigartigen Beitrag zu leisten.
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