Ein Richter lehnte am Mittwoch einen Antrag von Präsident Joe Bidens Sohn Hunter ab, nach seiner Anklage wegen Waffenvorwürfen auf Bundesebene sein erstes Erscheinen vor Gericht und die Anklageerhebung per Videokonferenz abzuhalten.
US-Richter Christopher Burke stellte sich auf die Seite der Staatsanwälte und sagte, dass alle Angeklagten „unabhängig von ihrem Aufenthaltsort oder ihren persönlichen Umständen“ verpflichtet seien, bei ihrem ersten Gerichtstermin persönlich zu erscheinen, mit Ausnahme der Jahre, in denen die Coronavirus-Pandemie ihren Höhepunkt erreichte.
„Abgesehen von den schwierigen Umständen der COVID-Krise (als das Gericht unter der Schirmherrschaft der inzwischen abgelaufenen Geschäftsordnung des CARES-Gesetzes verhandelte) kann sich der Unterzeichner in seinen zwölf Jahren als Richter an diesem Gericht nicht erinnern, jemals eine Initialisierung durchgeführt zu haben Erscheinen anders als persönlich“, schrieb Burke.
Burke fügte hinzu, dass Biden keine Sonderbehandlung erhalten sollte.
„Jeder andere Angeklagte müsste persönlich zu seinem ersten Auftritt erscheinen“, schrieb Burke. „Das gilt auch hier.“
Die Anhörung ist für den 3. Oktober in Delaware angesetzt.
Anfang dieser Woche argumentierte Hunter Bidens Anwalt Abbe David Lowell, dass es für seinen Mandanten nicht nötig sei, vor Gericht zu erscheinen, und verwies auf die Belastung, die seine Reise angesichts der kurzen Dauer der Anhörung für die Regierung bedeuten würde. Der Sohn des Präsidenten lebt in Kalifornien.
Biden versucht, „eine unnötige Belastung der Regierungsressourcen und die Störung des Gerichtsgebäudes und der Innenstädte zu minimieren, wenn eine vom Geheimdienst geschützte Person quer durch das Land fliegt und dann von und zu einem Ort in der Innenstadt transportiert werden muss“, schrieb Lowell.
Lowell sagte auch, Biden werde sich auf nicht schuldig bekennen und fügte hinzu: „Es gibt keinen Grund, warum er diese beiden Worte nicht per Videokonferenz äußern kann.“
Doch die Staatsanwaltschaft lehnte den Antrag ab.
„Wenn ‚Bequemlichkeit‘ eine legitime Grundlage für die Rechtfertigung eines virtuellen Verfahrens wäre, würde jeder Angeklagte in jedem Fall danach fragen“, schrieb Sonderermittler David Weiss am Mittwoch in einem Brief an Burke.
Weiss fügte hinzu, dass das Scheitern der Einigung bei einer Anhörung Anfang des Sommers darauf hindeutet, warum ein persönliches Verfahren für die Lösung unvorhergesehener Probleme „förderlicher“ sein könnte.
„Die vorherige Anklageerhebung im Zusammenhang mit dieser Angelegenheit war alles andere als routinemäßig, da der Angeklagte und sein früherer Anwalt nicht bereit waren, die Fragen des Gerichts zu beantworten“, sagten sie.
Im Juli weigerte sich die Richterin des US-Bezirksgerichts Maryellen Noreika, eine Vereinbarung zu unterzeichnen, die Biden mit der Staatsanwaltschaft geschlossen hatte, nachdem Noreika Bedenken hinsichtlich Teilen der Vereinbarung geäußert hatte. Im Rahmen dieser Vereinbarung hätte sich Biden zweier Vergehen wegen Nichtzahlung von Steuern schuldig bekannt und sich einem Ablenkungsprogramm angeschlossen, anstatt sich schuldig zu bekennen, als zugegebener Drogenkonsument ein Waffendelikt begangen zu haben.
Nach dem Scheitern des Plädoyers ernannte Generalstaatsanwalt Merrick Garland Weiss, der die Ermittlungen des Justizministeriums gegen Hunter Biden leitet, zum Sonderermittler.
Hunter Biden wurde letzte Woche wegen dreier Waffendelikte angeklagt. In zwei davon geht es darum, dass Biden angeblich ein Formular eingereicht hat, in dem er fälschlicherweise behauptet hat, dass er keine illegalen Betäubungsmittel konsumiert hat, als er 2018 einen Colt-Cobra-Revolver gekauft hat, und in einem anderen geht es darum, dass er angeblich diese Schusswaffe besaß, während er Betäubungsmittel konsumierte.
Garland wies am Mittwoch Vorschläge der Republikaner zurück, dass das Justizministerium Biden gegenüber schont, weil er der Sohn des Präsidenten sei.
Er fügte hinzu, dass alle Entscheidungen in diesem Fall bei Weiss liegen.
„Ich habe mich absichtlich nicht auf die Fakten des Falles eingelassen, nicht weil ich versuche, mich aus der Verantwortung zu befreien, sondern weil ich versuche, meiner Verantwortung nachzugehen“, sagte Garland während einer Anhörung vor dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses.
