Eine neue Studie legt nahe, dass Raubsaurier wie der Tyrannosaurus rex keine dauerhaft freiliegenden Zähne hatten, wie in Filmen wie „Jurassic Park“ dargestellt, sondern vielmehr sie hatten schuppige Lippen, ähnlich denen von Eidechsen, die ihren Mund bedeckten und versiegelten, wie von Forschern in der Zeitschrift “Science” veröffentlicht.
Forscher und Künstler haben darüber diskutiert, ob Theropoden-Dinosaurier, die Gruppe der zweibeinigen Dinosaurier, zu der Fleischfresser und Top-Raubtiere wie T. rex und Velociraptor sowie Vögel gehören, lippenlose Münder hatten, bei denen ständig sichtbare obere Zähne über ihren Unterkiefern hingen. ähnlich dem Maul eines Krokodils.
Ein internationales Forscherteam stellt nun jedoch einige der bekanntesten Darstellungen in Frage und behauptet, dass diese Dinosaurier eidechsenartige Lippen hatten und ihre Verwandten, die Tuatara – ein seltenes Reptil, das nur in Neuseeland vorkommt –-, die die letzten Überlebenden einer Reptilienordnung sind, die im Zeitalter der Dinosaurier gedieh.
In der bisher ausführlichsten Studie zu diesem Thema die forscher untersuchten die struktur der zähne, die verschleißmuster und die morphologie des kiefers der belippten und unbelappten Reptiliengruppen und entdeckten, dass die Anatomie und Funktionsweise des Theropodenmauls eher der von Eidechsen als der von Krokodilen ähnelt. Dabei handelt es sich um eidechsenähnliches Mundgewebe.einschließlich der schuppigen Lippen, die ihre Zähne bedecken.
Diese Lippen waren wahrscheinlich nicht muskulös wie bei Säugetieren.. Die meisten Reptilienlippen bedecken ihre Zähne, aber sie können sich nicht unabhängig bewegen: Sie können sich nicht zu einem Knurren zurückbeugen oder andere Bewegungen ausführen, die wir mit menschlichen oder anderen Säugetierlippen assoziieren.
Der Co-Autor der Studie, Derek Larson, Director of Collections and Research Paleontology am Royal Museum of British Columbia, Kanada, merkt an, dass „Paläontologen oft gerne ausgestorbene Tiere mit ihren nächsten lebenden Verwandten vergleichen, aber im Fall von Dinosauriern haben es ihre nächsten Verwandten getan sind seit Hunderten von Millionen Jahren evolutionär verschieden und heute sind sie unglaublich spezialisiert.”
„Es ist erstaunlich, wie ähnlich die Zähne von Theropoden denen von Waranen sind“, fährt er fort. Vom kleinsten Zwergwaran bis zum Komodo-Drachen funktionieren Zähne auf die gleiche Weise. Daher können Warane aufgrund dieser Ähnlichkeit in der Funktion sehr gut mit ausgestorbenen Tieren wie Theropoden-Dinosauriern verglichen werden, obwohl sie nicht eng verwandt sind.”
Co-Autor Dr. Mark Witton von der University of Portsmouth, UK, kommentiert: „Seit wir im 19. Jahrhundert mit der Restaurierung von Dinosauriern begonnen haben, sind Dinosaurier-Künstler über Lippen gekommen und gegangen, aber lippenlose Dinosaurier wurden in den 1980er und 1990er Jahren bekannter. Dann sie wurde durch Filme und Dokumentationen tief in der Populärkultur verankert: ‚Jurassic Park‘ und seine Fortsetzungen, ‚Walking with Dinosaurs‘ und so weiter.“
„Interessanterweise gab es nie eine bestimmte Studie oder Entdeckung, die diese Veränderung angestoßen hat, und zu einem großen Teil spiegelte sie wahrscheinlich eher eine Präferenz für eine neue, wild aussehende Ästhetik als eine Änderung des wissenschaftlichen Denkens wider“, sagt er. „Das sind wir Ändern dieser populären Darstellung, die seine Zähne mit Eidechsenlippen bedeckt. Das bedeutet, dass viele unserer Lieblingsdarstellungen von Dinosauriern falsch sind, einschließlich des legendären T. rex aus ‚Jurassic Park‘.“
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Zahnabnutzung bei lippenlosen Tieren deutlich von der bei fleischfressenden Dinosauriern beobachteten unterschied und dass Dinosaurierzähne im Verhältnis zur Schädelgröße nicht größer waren als die moderner Eidechsen, was bedeutet, dass sie nicht zu groß waren, um sie mit Lippen zu bedecken.
Darüber hinaus war die Verteilung der kleinen Öffnungen um die Kiefer herum, die das Zahnfleisch und das Gewebe rund um den Mund mit Nerven und Blut versorgen, bei Dinosauriern eher echsenartig als bei Krokodilen. Die Modellierung des Mundschlusses der Kiefer lippenloser Theropoden zeigte, dass der Unterkiefer die Stützknochen des Kiefers brechen oder das Kiefergelenk exartikulieren musste, um den Mund abzudichten.
„Wie Ihnen jeder Zahnarzt bestätigen wird, ist Speichel wichtig für die Erhaltung gesunder Zähne. Zähne, die nicht von den Lippen bedeckt sind, laufen Gefahr auszutrocknen und können beim Fressen oder Kämpfen weitere Schäden erleiden, wie wir es bei Krokodilen sehen, aber nicht bei Dinosauriern“, erklärt Co-Autorin Kirstin Brink, außerordentliche Professorin für Paläontologie an der Universität von Manitoba (Kanada).
Wie er betont, „haben Dinosaurierzähne einen sehr feinen Zahnschmelz und Säugetierzähne haben einen dicken (mit wenigen Ausnahmen). die einen freiliegenden Zahnschmelz haben, aber ihr Zahnschmelz ist modifiziert, um der Exposition standzuhalten.
Thomas Cullen, Assistenzprofessor für Paläobiologie an der Auburn University (USA) und Hauptautor der Studie, sagt seinerseits: „Obwohl in der Vergangenheit argumentiert wurde, dass die Zähne von Raubsauriern zu groß sein könnten, um sie zu bedecken an den Lippen zeigt die Studie, dass ihre Zähne tatsächlich nicht ungewöhnlich groß waren.”
“Sogar die riesigen Zähne von Tyrannosauriern sind im Vergleich zur Schädelgröße proportional ähnlich groß wie die lebender Raubechsen. was die Idee ablehnt, dass ihre Zähne zu groß waren, um sie mit ihren Lippen zu bedecken”, sagt sie.
Die Ergebnisse liefern neue Ideen dazu wie wir die Weichteile und das Aussehen von Dinosauriern und anderen ausgestorbenen Arten rekonstruieren. Dies kann entscheidende Informationen darüber liefern, wie sie sich ernährten, wie sie ihre Zahngesundheit aufrechterhielten und die breiteren Muster ihrer Evolution und Ökologie.
Ähnliche Neuigkeiten
Laut Dr. Witton: „Einige sagen, dass wir keine Ahnung haben, wie Dinosaurier aussehen, abgesehen von grundlegenden Merkmalen wie der Anzahl der Finger und Zehen. Aber unsere Studie und ähnliche Studien zeigen, dass wir immer mehr über viele Aspekte des Aussehens von Dinosauriern wissen “Die Dinosaurier”.
Die Forscher stellen fest, dass ihre Studie nicht behauptet, dass ausgestorbene Tiere freiliegende Zähne hatten: Einige, wie etwa fleischfressende Säugetiere mit Säbelzähnen oder Meeres- und Flugreptilien mit extrem langen, ineinandergreifenden Zähnen, hatten dies mit ziemlicher Sicherheit.
