An einem kühlen Montagmorgen, dem ersten März-Tag, luden Flughafenangestellte in Košice, Slowakei, Kisten mit der Aufschrift „Sputnik V“ aus und stempelten mit dem beiliegenden Hinweis „Der erste registrierte COVID-19-Impfstoff“ von einem Militärfrachtflugzeug, das gerade hatte aus Russland gelandet.
Der slowakische Premierminister Igor Matovič, ein nur ein Jahr im Amt befindlicher Medienmogul, der sich als Vorsitzender der Antikorruptionspartei “Ordentliche Menschen und unabhängige Persönlichkeiten” einen Namen als Schausteller gemacht hatte, veranstaltete vor dem Flugzeug eine Pressekonferenz, um die Überraschung zu enthüllen, dass er d verhandelt heimlich mit der Regierung des russischen Präsidenten Wladimir Putin: 200.000 Dosen Sputnik V – weitere 2 Millionen Dosen auf Bestellung.
Matovič sagte den Reportern, dass die Slowakei es sich nicht leisten könne, auf weitere Impfstoffe aus der Europäischen Union zu warten, dem Block, zu dem die Slowakei gehört und in der Regel Anti-COVID-Medikamente bezieht, und dankte Moskau für „seinen korrekten Ansatz“ ist „ein stabiler Partner, auf den wir uns in diesen schwierigen Zeiten verlassen können.“
Für die osteuropäische Binnennation mit fast 5,5 Millionen Einwohnern war die Ankunft zusätzlicher Impfstoffe, woher sie auch kamen, zumindest zunächst ein willkommener Anblick. Mehr als 10.000 Slowaken waren seit Beginn der Pandemie, einer der weltweit höchsten Sterblichkeitsraten pro Kopf, an COVID-19 gestorben, und mehr als 350.000 Menschen hatten positiv auf die Krankheit getestet. Da der Impfstofffluss in die EU langsamer als erwartet verläuft und die Slowakei nur etwas mehr als 300.000 Schüsse verabreicht hat, versprach Matovič, dass die Kisten mit Sputnik V (ausgesprochen „V“) das Impfprogramm des Landes schnell um 40 Prozent steigern würden.
Da Russland Sputnik V nicht bei der Europäischen Arzneimittel-Agentur registriert hat, ist es in der EU immer noch nicht weit verbreitet. In der Zwischenzeit veröffentlichte das renommierte medizinische Fachjournal Lancet kürzlich Ergebnisse einer Studie, aus der hervorgeht, dass der Impfstoff eine Wirksamkeitsrate von 91,6 Prozent aufweist. Für einen kurzen Moment schien die Veranstaltung auf dem Asphalt in Košice sowohl für Matovič als auch für Putin ein PR-Coup zu sein.
Aber es gab ein großes Problem: Der Inhalt dieser Kisten trug nicht dazu bei, das Coronavirus auszulöschen. Das staatliche Institut für Drogenkontrolle der Slowakei gab letzte Woche bekannt, dass die Behörde bei der Inspektion festgestellt hat, dass sich der Impfstoff von dem im Lancet geprüften unterscheidet.
“Die Impfstoffchargen, die in den im Lancet veröffentlichten präklinischen Tests und klinischen Studien verwendet wurden, haben nicht die gleichen Eigenschaften und Eigenschaften wie die in die Slowakei importierten Impfstoffchargen”, sagte das staatliche Institut für Drogenkontrolle gegenüber > in einer E-Mail.
Doch schon vor dieser Enthüllung war Matovičs Überraschungsabkommen mit Russland bei vielen in seiner eigenen Regierung nicht gut angekommen.
Die Lieferung war “ein echter Schock – eine große Überraschung für viele”, sagte Daniel Milo, Senior Research Fellow am GLOBSEC Policy Institute in Bratislava, gegenüber >. Unter denjenigen, die bei der Pressekonferenz verblüfft waren: Matovičs Partner in der Vier-Parteien-Regierungskoalition des Landes, die erst zwei Wochen zuvor die Verwendung des russischen Impfstoffs endgültig eingestellt hatte, bis er die EMA-Genehmigung erhielt. Er war einfach hinter ihren Rücken gegangen, um seinen Sputnik V-Vorrat zu erzielen.
Der slowakische Außenminister Ivan Korčok, ein ehemaliger Botschafter in den USA, wurde ballistisch, als er die Nachricht hörte. Er schlug Sputnik V als „Werkzeug des hybriden Krieges“ zu und fügte hinzu, dass die Verwendung des russischen Impfstoffs vor der Genehmigung „uns hier zu Hause trennt , es spaltet uns im Ausland, es hinterfragt Prozesse in der EU. “
Und teilen Sie es: Innerhalb weniger Tage nach der Übergabe stand die slowakische Regierung kurz vor dem Zusammenbruch, Matovič wurde aus dem Sitz des Premierministers geworfen und die Beziehungen zu Russland wurden eingestellt.
Der russische Direktinvestitionsfonds, der Sputnik V produziert, nannte die Einschätzung des Staatlichen Instituts für Drogenkontrolle “falsche Nachrichten”, “Sabotageakt” und Teil einer “Desinformationskampagne” und forderte die Slowakei auf, die Sendung wegen eines Verstoßes zurückzusenden des Vertrags. Aber Matovič, der später Finanzminister wurde, war noch nicht fertig damit, Premierminister zu spielen. Er flog nach Moskau und entwarf einen weiteren Plan: den Impfstoff der Slowakei zum Testen in ein Labor in Ungarn zu schicken, das von Pro-Putin-Premierminister Viktor Orbán geleitet wurde – ein Schritt, der Matovičs eigene Drogenbehörde untergrub. Und sechs Wochen nach der Ankunft des Impfstoffs hat kein einziger Mensch in der Slowakei den Sputnik V-Schuss erhalten.
Kritiker Putins sagen, das Chaos, das sich aus der Impfstofflieferung ergeben habe, sei Teil eines kalkulierten Plans zur Spaltung der Spaltung in Europa und darüber hinaus gewesen.
“Es ist Teil einer Strategie der Teilung und Herrschaft”, sagte Pavel Havlíček, außenpolitischer Analyst bei der Vereinigung für internationale Angelegenheiten in Prag, gegenüber >. Havlíček glaubt, wie andere, die die Saga beobachtet haben, dass Matovič von Putin gespielt wurde. “Russland versucht, das Vertrauen in Führer, Regierungen und” die staatlichen Behörden, die Drogen regulieren “zu untergraben. Sie versuchen, das Vertrauen in die EU zu untergraben. Sie versuchen, Misstrauen unter den Mitgliedstaaten zu verbreiten. “Einige von ihnen konkurrieren jetzt um den Kauf des Sputnik V-Impfstoffs.
Milo stimmt zu. “Russlands Strategie scheint zu funktionieren – mit dieser ‘Salami-Methode’ werden nur Geschäfte mit einem Land nach dem anderen gekürzt und bilaterale Verhandlungen aufgenommen”, anstatt sich mit der EU als Block zu befassen. Das sei “in erster Linie von Anfang an ihr Ziel” gewesen. Er bleibt verwirrt über das, was er “Sputnik-Affäre” nannte – einschließlich der Tatsache, dass Matovič versucht, die Impfstofffragen zu lösen, “indem er die slowakischen Proben an ein ungarisches Labor schickt – ein äußerst ungewöhnlicher Schritt”.
Die Bedingungen der zwischen Matovič und Russland getroffenen Vereinbarung über den Impfstoff bleiben ebenfalls ein Rätsel. “Der ganze Deal ist sehr trübe”, sagte Milo. Trotz zunehmender Forderungen nach Veröffentlichung des Vertrags „weiß niemand, wie viel wir für diese 200.000 Impfstoffe oder möglicherweise für 2 Millionen Dosen bezahlen mussten“.
Russlands “angeblicher Vertragsbruch ist ebenfalls sehr seltsam, da der Vertrag nicht veröffentlicht wurde”, fügte Milo hinzu. “Wie könnte [the State Institute for Drug Control] Wissen Sie, dass sie gegen einen Vertrag verstoßen, wenn sie ihn nicht gesehen haben? “
Während Matovič im Jahr 2020 Premierminister wurde, auch dank des öffentlichen Aufschreis über die Ermordung des muckraking Journalisten Ján Kuciak und seiner Verlobten im Jahr 2018, löschte der Sputnik V-Skandal alle Gewinne, die Matovič im Kampf gegen die Korruption erzielt hatte, umgehend aus. seine Zustimmungsrate sank auf 19 Prozent.
„Noch vor einem Jahr glaubten die slowakischen Bürger an eine Veränderung zum Besseren – an die Rückkehr des Anstands zum öffentlichen Leben. Igor Matovič hat diese Hoffnung mit Füßen getreten “, sagte Viktoria Jancosekova, eine Slowakin, die jetzt in Brüssel als Managerin für den Präsidenten des Martens Center of European Studies arbeitet. „Das Jahr seiner Herrschaft gilt bereits als das chaotischste Jahr in der slowakischen Politik. Neben den getrübten Beziehungen zu den Nachbarn, dem Präsidenten und den Koalitionspartnern distanzieren sich auch slowakische Wissenschaftler und Diplomaten öffentlich von ihm. “
Die „Sputnik-Affäre“ in der Slowakei ist möglicherweise kein gutes Zeichen für Indien, eine andere Nation, die von COVID betroffen ist und diese Woche den Sputnik-V-Impfstoff im Notfall genehmigt hat – obwohl dieses Land sich bereits über Putins Versprechen ärgert, Pakistan, Indiens Nachbarn und Feind, zu versorgen. mit allen Impfstoffen, die es braucht.
Russland berichtet, dass der Sputnik V derzeit von mehr als 50 Ländern verwendet wird, obwohl nur wenige öffentliche Details zu seiner Lieferung und Produktion vorliegen. Die Nachfrage nach Sputnik V ist in den letzten Wochen sprunghaft angestiegen. Länder wie Österreich und Deutschland verhandeln über Einkäufe, die von der Genehmigung der Europäischen Arzneimittel-Agentur abhängig sind.
Der Impfstoff, den Russland im vergangenen August zugelassen hat – bevor er entscheidende Phase-III-Studien mit Zehntausenden von Menschen durchlief -, scheint jedoch nur ein weiteres Instrument in Putins Arsenal politischer Tricks zu sein, mit denen sichergestellt werden soll, dass „Russland als Supermacht angesehen wird“, sagte Agnieszka Legucka, Experte für postsowjetisches Russland am polnischen Institut für auswärtige Angelegenheiten. Sie beschrieb eine Reihe anderer Instrumente, darunter Desinformationskampagnen, weltweit verschickte Hilfspakete mit dem Stempel „From Russia With Love“ und militärische Macht.
Sputnik V sei der einzige neue Wertexport, den “Russland seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion entwickelt hat”.
Roland Freudenstein, politischer Direktor des Martens-Zentrums, glaubt, dass Unruhen in Russland Putins Impfstoffdiplomatie antreiben.
„Putin ist zu Hause umkämpft. Er befindet sich wahrscheinlich in der schlimmsten innenpolitischen Krise seiner gesamten Karriere “, sagte Freudenstein gegenüber >. „[Opposition leader Alexei] Nawalny und seine Gesundheit haben sich verschlechtert. Und Putin weiß genau, was passiert, wenn Navalny, Gott bewahre, sterben sollte. Deshalb macht er diese Zauberoffensiven einerseits im Westen und andererseits spielt er hart an der Ostgrenze der Ukraine und droht Krieg. All dies soll definitiv von seinen häuslichen Problemen ablenken. “
Legucka fügte hinzu: „Putin hat die Verfassung geändert, um bis 2036 regieren zu können, und die Russen sind damit nicht zufrieden. Und sie sind mit der Wirtschaft nicht zufrieden, denn seit 2013 sinkt ihr Realeinkommen von Jahr zu Jahr. “ Mit der Pandemie verschlechterte sich die Situation, sagte sie, “und das Potenzial für Proteste ist immer noch ziemlich hoch.”
Am späten Mittwochabend berichtete der slowakische Zuschauer, dass russische Beamte Berichten zufolge versucht hätten, eine weitere Lieferung von Sputnik V-Impfstoffen in die Slowakei zu schicken. Die Slowakei hat das Angebot noch nicht angenommen.
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