Sean Nicholson-Crotty untersucht die Auswirkungen der Vertretung in der Regierung. In Institutionen – zum Beispiel im Bildungswesen – verbessert es die Behandlung, wenn Beamte so aussehen wie die Menschen, denen sie dienen. Mit anderen Worten, Vielfalt zählt.
Aber nicht in der Polizeiarbeit, sagt der Professor an der Indiana University in Bloomington. Seinen Recherchen zufolge reduziert ein höherer Anteil schwarzer Beamter in einer Abteilung die Tötungen durch die Polizei nicht.
Warum wir das geschrieben haben
Die Ermordung von Tyre Nichols durch die Polizei zeigt, dass die Einstellung schwarzer Beamter keine Lösung für Gewalt gegen schwarze Gemeinschaften ist. Stattdessen muss sich die Kultur ändern, damit sich die Polizei ändert.
Die Welt bekam einen flüchtigen Eindruck davon mit der brutalen Ermordung von Tyre Nichols durch die Polizei in Memphis, Tennessee. Die Kultur der Polizeiarbeit fließt von Außendienstmitarbeitern zu Neulingen: dass die Polizei oft in Gefahr ist, dass ihre Autorität unerlässlich ist, dass eine „Kriegermentalität“ sie schützt. Der Prozess erstickt Reformbemühungen und kann für schwarze Offiziere eine schmerzliche Wahl mit dem gleichen Ergebnis darstellen: Bleiben und sich der Kultur anpassen oder einfach gehen.
„Sie ändern die Rasse des Beamten, aber Sie ändern nichts von den anderen Dingen und Sie erhalten den gleichen Stil der Polizeiarbeit mit Menschen einer anderen Hautfarbe“, sagt James Forman, Autor von „Locking Up Our Own: Crime and Bestrafung im schwarzen Amerika.“ „Das sehen wir in Memphis.“
Zehn Jahre lang arbeitete Thaddeus Johnson als Polizist, die meiste Zeit in Memphis, Tennessee, einer mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Stadt, in der die Blaugekleideten die düstere, dreiste Haltung der Stadt widerspiegeln.
Als er durch die Reihen aufstieg, begann Dr. Johnson Pläne zu schmieden, um eines Tages Leiter einer Abteilung zu werden. Durch seine Patrouillenarbeit sammelte er Ideen, wie man die Polizeiarbeit humaner gestalten, einen Kreislauf von Konfrontation und Festnahmen verkürzen und die Beamten darauf konzentrieren kann, grundlegende Probleme anzugehen – insbesondere in den schwarzen Gemeinden, aus denen er kam.
Doch je höher er kletterte, desto mehr rückte ein Hindernis in den Fokus: Selbst ein Chief konnte nur begrenzt etwas tun, um eine tief verwurzelte Polizeikultur zu ändern. Am Ende des Tages sah er einen Beruf, der an Ehre und Dienst gebunden ist, aber eine brutalere, weitgehend unausgesprochene Mission akzeptiert, die Drecksarbeit zu erledigen, die die Gesellschaft als Ganzes verlangt – auch wenn sie unnötiges Leid verursacht.
Warum wir das geschrieben haben
Die Ermordung von Tyre Nichols durch die Polizei zeigt, dass die Einstellung schwarzer Beamter keine Lösung für Gewalt gegen schwarze Gemeinschaften ist. Stattdessen muss sich die Kultur ändern, damit sich die Polizei ändert.
So traf er vor einigen Jahren, frisch verheiratet, eine große Lebensentscheidung. Er war es leid, Leute zu verhaften, die ihm ähnlich sahen, und gab seine Dienstmarke ab.
„Einige Untersuchungen zeigen, dass schwarze Offiziere gegenüber Menschen ihrer eigenen Rasse härter sein können, weil sie Gemeinschaften aufräumen wollen“, sagt Dr. Johnson, jetzt Kriminologe an der Georgia State University in Atlanta. „Sie haben eine viel emotionalere Bindung. Fehlverhalten kann vom Adel herrühren.“
Ein schwarzer Polizist zu sein, fügt er hinzu, ist „ein sehr, sehr einsamer Ort. Es ist ein sehr schmaler Grat.“
Die amerikanische Polizei ist eine Institution, die nach einer Lösung sucht. Tire Nichols wurde am Mittwoch bei einer Beerdigung beigesetzt, an der Vizepräsidentin Kamala Harris und Rev. Al Sharpton teilnahmen. Wenn die Trends anhalten, wird er einer von etwa 1.000 Menschen sein, die in diesem Jahr in den Vereinigten Staaten durch Polizeigewalt sterben. Trotz bedeutender Polizeireformen seit dem Polizeimord an George Floyd im Jahr 2020 ist diese Zahl heute nicht niedriger als damals.
Der Tod von Herrn Nichols durch fünf schwarze Polizisten ist eine alarmierende Erinnerung daran, dass eine Antwort, die seit mehr als einem Jahrhundert befürwortet wird, nicht funktioniert hat. Die Diversifizierung der Polizeidienststellen allein löst die Polizeibrutalität nicht.
Das Problem, sagen ehemalige Beamte, ist, dass die Kultur der Polizei wichtiger ist als die Rasse der Polizeibeamten. Von Außendienstmitarbeitern bis hin zu Anfängern lassen sich bestimmte Lehren ziehen: dass die Polizei oft in Gefahr ist, dass ihre Autorität unerlässlich ist, dass eine „Kriegermentalität“ sie schützt. Der Prozess erstickt Reformbemühungen und kann für schwarze Offiziere eine schmerzliche Wahl mit dem gleichen Ergebnis darstellen: Bleiben und sich der Kultur anpassen oder einfach gehen.
„Sie ändern die Rasse des Beamten, aber Sie ändern nichts von den anderen Dingen und Sie erhalten den gleichen Stil der Polizeiarbeit mit Menschen einer anderen Hautfarbe“, sagt James Forman, Professor an der Yale Law School und Autor von „ Unsere eigenen einsperren: Verbrechen und Bestrafung im schwarzen Amerika. „Das sehen wir in Memphis.“
Neue Offiziere, gleiche Ergebnisse
Die Bewegung zur Integration von Polizeidienststellen begann Mitte des 20. Jahrhunderts mit einem einfachen Slogan: „105.000 Negerbürger bewerten mindestens eine Negerpolizei.“
Unter diesem Banner marschierten die Anführer der Schwarzen Gemeinde in Atlanta jahrzehntelang. Am Anfang war die Idee radikal. Die Fähigkeit, die Gesetze einer Gesellschaft durchzusetzen, war ein Zeichen erstklassiger Staatsbürgerschaft – etwas, das Afroamerikaner im Süden von Jim Crow nicht hatten.
Die Bemühungen bestanden im Streben nach Gleichberechtigung und besserer Polizeiarbeit, da weiße Beamte oft verschiedene Mitglieder der schwarzen Gemeinschaft nicht auseinanderhalten konnten. Führer wie Martin Luther King Sr. setzten sich für Integration ein. Es gelang ihnen 1948 mit der Einstellung von acht schwarzen Polizisten, die vom Bürgermeister bei ihrer Vereidigungszeremonie ermahnt wurden, für die Polizei das zu tun, was Jackie Robinson für den Baseball getan hatte.
Später, in den 1970er und 1980er Jahren, beschleunigten positive Maßnahmen die Einstellung von Schwarzen. Aber es fiel auch mit dem sich verschärfenden Drogenkrieg des Landes zusammen, der neue, militarisierte Polizeistile aufwies, darunter das Aufkommen von SWAT und aggressiven Schnellangriffseinheiten, die Verhaftungen nach Volumen Priorität einräumten.
Die Polizei begann anders auszusehen, aber die Polizei tat es nicht.
Das gilt auch heute noch, sagt Sean Nicholson-Crotty, Professor an der Indiana University in Bloomington, der die Wirkung von Repräsentation in der Regierung untersucht.
In den meisten anderen Institutionen – zum Beispiel im Bildungswesen – verbessert es die Behandlung, wenn Beamte so aussehen wie die Menschen, denen sie dienen. Aber nicht bei der Polizei, sagt er. Seinen Recherchen zufolge verringert ein höherer Anteil schwarzer Beamter in einer Abteilung die Zahl der Tötungen durch die Polizei nicht.
Der Grund dafür, argumentiert Professor Nicholson-Crotty, ist die Kultur. Die Polizeiarbeit ist ein stressiger Job, der von den Beamten selbst im Feld weithin als äußerst gefährlich angesehen wird. Es ist auch mit klaren, hierarchischen Rängen strukturiert, was die Kommunikation von Normen erleichtert.
Die Forschung von Professor Nicholson-Crotty legt nahe, neue Beamte auszubilden, um mit Stress umzugehen und Konfrontationen zu deeskalieren. Aber der Effekt ist etwas gedämpft, es sei denn, die Abteilung hat eine hohe Personalfluktuation. Ansonsten lernen neue Offiziere nur von ihren Vorgesetzten.
„Wenn Sie irgendeinen Polizisten fragen … was Sie von Ihrem Außendienstmitarbeiter gelernt haben, wird er es Ihnen sagen [they heard] „Hey, Kleiner, weißt du, das Zeug hast du auf der Akademie gelernt, richtig? Wirf das Buch weg. Ich werde Ihnen zeigen, wie es wirklich gemacht wird.’ Das ist die Kultur der Polizeiarbeit“, sagt De Lacy Davis, ein ehemaliger 20-jähriger Beamter in New Jersey und Gründer von Black Cops Against Police Brutality.
Die Aussicht von Memphis
Nach vielen Berichten ist das der Stand der Dinge in Memphis, wo sowohl die Stadt als auch die Polizei zu etwa 65 % aus Schwarzen bestehen.
Begonnen im Jahr 2021 durchsuchte eine spezialisierte Einheit namens SCORPION – zu der die Beamten gehörten, die Herrn Nichols schlugen – die ganze Stadt nach rücksichtslosen Fahrern. In gewisser Weise war diese Einheit das Ergebnis einer mehrheitlich schwarzen Stadt, die eine aggressive Reaktion auf ihre damals steigende Gewaltkriminalitätsrate forderte. Die Polizeichefin von Memphis, Cerelyn „CJ“ Davis, debütierte 2021 mit der 40-köpfigen Einheit. Sie löste sie am Samstag auf.
„Wenn das einzige, was Ihnen angeboten wird, verrückte Cops sind, gibt es ein Segment von a [Black] Gemeinschaft, die auf allen Ebenen terrorisiert wird, die sagen wird: „Das [is terrible]es bringt meine Familienmitglieder in Gefahr, aber ich übernehme das was [people committing crimes] tun’“, sagt Juraprofessor Craig Futterman, Direktor des Civil Rights and Police Accountability Project in Chicago.
Dieser Wunsch stellt das Kernproblem vieler schwarzer Amerikaner dar, die bei weitem am ehesten unter Kriminalität, aber auch am ehesten unter Polizeibrutalität leiden. Viele betrachten die Polizei als eine höchst fehlerhafte, aber dennoch unverzichtbare Institution. Und viele Führungskräfte sind sich auch uneinig darüber, ob Vielfalt hilft.
Unabhängig davon gibt es andere Gründe, Offizier zu werden. Die Polizeiarbeit war historisch gesehen ein Weg in die Mittelschicht, mit großzügigen Leistungen und einer soliden Rente. „Wir gehen gewissermaßen davon aus, dass jeder oder sogar die meisten Menschen, die einer Polizeidienststelle beitreten, eine starke Position zur Polizei selbst haben“, sagt Professor Forman – dem ist nicht so.
Dr. Davis – mit Black Cops Against Police Brutality – hat diese Dynamik gelebt. Dr. Davis, der schwarz ist, arbeitete seit den 1980er Jahren zwei Jahrzehnte lang als Polizist in New Jersey.
Mit freundlicher Genehmigung von Thaddeus Johnson
Als junger Offizier hat er schnell verstanden, dass es für verschiedene Verdächtige unterschiedliche Maßstäbe gibt. Es war Abteilungspolitik, allen, die ins Gefängnis gebracht wurden, Handschellen anzulegen. Aber er beobachtete, wie Verdächtige, bei denen es sich um weiße Frauen handelte, regelmäßig ohne Handschellen auftauchten.
Ja, sagt er, Polizisten müssen Diskretion walten lassen oder in einem Wasserfall von Vorladungen ertrinken. Die Durchsetzung ist selektiv, aber ungleich verteilt.
Während seiner gesamten Karriere, sagt Dr. Davis, habe er sich an solchen Doppelmoral gerieben.
Dr. Davis sagt, er glaube, dass Schwarze den Interessen anderer Schwarzer gegenüber grundsätzlich loyal sind. Aber die Polizei kann diese Affinität verzerren.
„Von einem schwarzen Offizier … wird von Ihnen erwartet, dass Sie zeigen, dass Sie nicht sie sind. Du bist wir. Es ist die vorherrschende Kultur.“
Für Dr. Johnson, den ehemaligen Memphis-Offizier, hat sich sein Berufswechsel nicht wie ein Aufgeben angefühlt. Zusammen mit seiner Frau Natasha Johnson, ebenfalls Professorin an der Georgia State, bringt er weiterhin eine schwarze Perspektive in die Reform eines schwierigen Berufs ein.
„Sobald Sie diese Uniform anziehen, erkennen Sie, dass es eine falsche Bezeichnung ist, dass Schwarze nicht überwacht werden wollen oder die Polizei nicht respektieren“, sagt Dr. Johnson. „Sie wollen, was alle wollen: mit Respekt behandelt und fair behandelt zu werden. Das macht einen schwarzen Polizisten zu einem wandelnden Paradox.“
Anmerkung des Herausgebers: Der Text in Klammern in Professor Futtermans Zitat wurde geändert, um seine Bedeutung genauer wiederzugeben.
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